Melatonina jest hormonem wytwarzanym w mózgu, który pełni szeroki zakres funkcji w ciele; Najbardziej znanym z jego funkcji jest kontrola rytmów okołodobowych (dziennych).
Melatonina jest również stosowana medycznie w wielu stanach, w tym ekspozycji na promieniowanie, choroby Alzheimera i szumu w uszach.
Wytwarzany w szyszynce mózgu, melatonina pomaga kontrolować cykle snu i czuwania. Niektóre pokarmy zawierają melatoninę i są dostępne również jako pigułki.
W tym artykule przyjrzymy się roli melatoniny w ludzkim ciele, dlaczego ludzie biorą tabletki melatoniny, wraz z wszelkimi działaniami niepożądanymi i ostrzeżeniami.
Szybkie fakty dotyczące melatoniny
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących melatoniny. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule.
- Początkowo melatoninę ekstrahowano z gruczołów sutkowych krowy.
- Suplementy melatoniny powodują bardzo mało efektów ubocznych, ale mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami.
- Podstawowym medycznym zastosowaniem melatoniny jest leczenie zaburzeń snu.
Co robi melatonina?
Z wielu funkcji melatoniny najlepiej rozumiana jest rola, jaką odgrywa w utrzymywaniu rytmów okołodobowych.
U ludzi, okołodobowy „zegar” znajduje się w podwzgórzu w obszarze nazywanym jądrem suprachiasmatycznym (SCN).
Korzystając z dziennego cyklu światła i ciemności, SCN tworzy i utrzymuje dzienny cykl.
Niektóre hormony są uwalniane o określonych porach dnia. Późnym popołudniem i wczesnym wieczorem uwalniane są hormony, które przygotowują ciało do snu. Wczesnym rankiem ciało zaczyna się przygotowywać do przebudzenia i aktywności.
Informacje dotyczące poziomów światła docierają do SCN, a następnie przekazywane do szyszynki głęboko w centrum mózgu. Szyszynka uwalnia melatoninę w nocy i tłumi jej uwalnianie w ciągu dnia.
Nawet gdy człowiek jest trzymany z dala od wszystkich zewnętrznych źródeł światła i odniesień czasowych, ciało zachowuje naturalny rytm około 24 godzin i 11 minut.
Inne role melatoniny:
- Melatonina jest silnym przeciwutleniaczem.
- Melatonina może tworzyć kompleksy z metalami, w tym z kadmem, aluminium i miedzią. Znaczenie tego nie jest jeszcze zrozumiałe.
- Układ odpornościowy – wiadomo, że melatonina odgrywa rolę w układzie odpornościowym, ale dokładne procesy nie są jeszcze znane. Ma działanie przeciwzapalne.
- Ochronna rola w chorobach neurodegeneracyjnych i ostrym zapaleniu trzustki.
- Reguluje komórki tłuszczowe.
Receptory melatoniny są obecne w mózgu, układzie sercowo-naczyniowym, wątrobie, jelicie i nerkach, więc melatonina wyraźnie działa w wielu systemach.
Zastosowania medyczne
Ponieważ wydaje się, że melatonina ma ograniczone skutki uboczne, występuje naturalnie i jest stosunkowo łatwa do syntetyzowania, została przetestowana na wielu stanach medycznych.
Poniżej przedstawiono niektóre z bieżących warunków badanych pod kątem ich reakcji na melatoninę.
Zaburzenia snu
Różne problemy ze snem były leczone melatoniną o różnym wskaźniku powodzenia.
Bezsenność u dzieci i osób starszych, zespół opóźnionego załamania i zespół opóźnionej fazy snu (zaburzenie, w którym rytmy okołodobowe wydają się zbyt długie) wydają się szczególnie reagować na melatoninę.
Dzieci z autyzmem mogą mieć nieprawidłowe ścieżki melatoniny i niższe niż normalne poziomy melatoniny.
Niektóre badania wykazały, że melatonina pomaga skrócić czas snu, skrócić czas zasypiania i zmniejszyć liczbę nocnych przebudzeń u tych dzieci. Jednak większość badań została przeprowadzona przy użyciu zgłaszanych poziomów poprawy; należy przeprowadzić dalsze badania w tej dziedzinie.
Pomimo znaczenia melatoniny w naturalnych cyklach snu, przyjmowanie melatoniny jako suplementu bez stanu podstawowego nie wydaje się poprawiać ani przedłużać snu.
Skutki uboczne
Melatonina ma bardzo mało efektów ubocznych. W wielu badaniach klinicznych badano krótkotrwałe, małe dawki i do 3 miesięcy stosowania i nie stwierdzono żadnych działań niepożądanych. Jednakże zgłoszono pewne działania niepożądane, takie jak:
- bóle głowy
- nudności
- zawroty głowy
- senność
- drażliwość
Niektóre badania dotyczące osób starszych wykazały działania niepożądane, które obejmują:
- niespokojne nogi
- pigmentacja skóry
- zakrzepica (skrzepy krwi)
Ponieważ melatonina może wpływać na układ rozrodczy, nie zaleca się jej stosowania u osób, które chcą zajść w ciążę lub karmić piersią.
Interakcje
Niektóre osoby powinny unikać melatoniny, w tym:
- Pacjenci, którzy przyjmują leki zmniejszające krwawienie, zapobiegają krzepnięciu krwi lub łagodzą ciśnienie krwi, powinni unikać melatoniny.
- Melatonina może wpływać na poziom cukru we krwi i dlatego nie jest zalecana dla osób z cukrzycą.
- Melatonina może zwiększać ryzyko napadów u osób z zaburzeniami napadowymi.
- Ponieważ melatonina wpływa na układ odpornościowy, nie jest zalecana dla osób przyjmujących leki immunosupresyjne, na przykład pacjentów po przeszczepach.
- Melatonina może nasilać zaburzenia krzepnięcia, takie jak hemofilia.
- Melatonina może pogarszać objawy depresji u niektórych osób.
- Osoby stosujące inhibitory ACE są również zalecane w celu uniknięcia melatoniny.
- Melatonina może zwiększać senność występującą jako efekt uboczny innych leków, takich jak benzodiazepiny, kodeina, alkohol i barbiturany.
Inne zastosowania
Poza zaburzeniami snu naukowcy badają inne warunki, w których melatonina może być w stanie pomóc; te warunki obejmują:
Bóle głowy
Istnieje niewielka ilość dowodów na to, że melatonina może łagodzić niektóre bóle głowy, w szczególności klasterowe bóle głowy (ciężki i nawracający ból po jednej stronie głowy, często otaczający oko).
Nowotwór
Niektóre badania kliniczne raka okrężnicy, piersi, nerek, mózgu i płuc sugerują, że melatonina może działać jako środek przeciwnowotworowy w połączeniu z chemioterapią i radioterapią.
Przegląd literatury i metaanaliza przeprowadzone w 2005 r. Wykazały, że „znaczna redukcja ryzyka śmierci, zgłoszone zdarzenia niepożądane i niskie koszty związane z tą interwencją wskazują na duży potencjał melatoniny w leczeniu raka”.
Choroba Alzheimera
Poziom melatoniny zmniejsza się wraz z wiekiem w całej populacji, ale zmniejszenie to jest bardziej widoczne u pacjentów z chorobą Alzheimera. Badania wykazały, że melatonina wydaje się spowalniać spadek zdolności poznawczych związany z chorobą Alzheimera.
Szumy uszne
Istnieją pewne dowody na to, że działanie szumów usznych może być nieco poprawione przez melatoninę, być może z powodu poprawy snu lub jego właściwości przeciwutleniających.
Kamienie pęcherzyka żółciowego
Melatonina pełni wiele funkcji w pęcherzyku żółciowym, w tym przemianę cholesterolu w żółć i pomoc kamieniom żółciowym w pęcherzyku żółciowym.
Wiadomo, że wolne rodniki zwiększają szansę na rozwój kamieni żółciowych. Właściwości przeciwutleniające melatoniny mogą być korzystne.
Ochrona przed radioaktywnością
Znaczna część szkód wyrządzonych przez kontakt z substancjami radioaktywnymi jest spowodowana przez wolne rodniki. Pod tym względem melatonina może być przydatna dla pacjentów poddawanych radioterapii lub dla osób pracujących w obszarach o wysokim promieniowaniu.
Wnioski
Melatonina ma wyraźnie wiele funkcji w ludzkim ciele, z których większość jeszcze nie rozumiemy. Wydaje się również, że melatonina może być przydatna w leczeniu niektórych chorób. Nie ma wątpliwości, że z czasem jej pełny potencjał w świecie farmaceutycznym stanie się jasny.
