Nowy przegląd daje wgląd w to, jak długotrwałe używanie marihuany może negatywnie wpływać na zdrowie psychiczne. Badania wykazały «istotne dowody», że substancja ta zmienia mózgowy system nagrody, co prowadzi do zwiększenia negatywnych emocji i zmniejszenia motywacji.
Badanie wskazuje, że istnieją wystarczające dowody sugerujące, iż marihuana, czyli konopie indyjskie, obniża poziom dopaminy w mózgu – neuroprzekaźnika kluczowego dla uczenia się, ruchu, motywacji, emocji oraz mechanizmów nagrody.
Niski poziom dopaminy jest związany ze zmianami nastroju, zmęczeniem, depresją oraz brakiem motywacji; niedobór tego neuroprzekaźnika występuje w wielu stanach neurologicznych, takich jak choroba Parkinsona oraz ADHD.
Kierownik badania, prof. Oliver Howes z Centrum Nauk Medycznych (MRC) Clinical Sciences Center w Imperial College London, i jego zespół opublikowali wyniki swoich badań w renomowanym czasopiśmie.
Według Narodowego badania na temat zażywania narkotyków i zdrowia z 2014 roku, w Stanach Zjednoczonych około 22,2 miliona osób używa marihuany, co czyni ją najczęściej stosowanym nielegalnym narkotykiem w kraju.
Długotrwałe stosowanie marihuany zostało powiązane z wieloma stanami zdrowia psychicznego, w tym ze schizofrenią, lękiem oraz depresją, jednak mechanizmy leżące u podstaw tego związku były do tej pory niejasne.
W kontekście rosnącej legalizacji marihuany w celach leczniczych i rekreacyjnych, badacze chcą uzyskać więcej informacji na temat wpływu tej substancji na mózg.
W najnowszym badaniu prof. Howes i jego zespół przeprowadzili przegląd wielu badań, które analizowały, jak tetrahydrokanabinol (THC) – główny związek psychoaktywny w marihuanie – oddziałuje na mózg.
Ekspozycja na THC ma długoterminowy wpływ na układ dopaminowy
Naukowcy stwierdzili, że obecnie istnieją «istotne dowody» z badań na zwierzętach i ludziach, że długotrwałe narażenie na THC prowadzi do obniżenia poziomu dopaminy.
«Dostępne dowody sugerują, że ekspozycja na THC wywołuje złożony, różnorodny i potencjalnie długotrwały wpływ na układ dopaminowy» – wyjaśniają autorzy. «Obejmuje to zwiększone wypalanie nerwów oraz uwalnianie dopaminy w odpowiedzi na ostry THC, a także stępienie dopaminergiczne związane z długotrwałym stosowaniem.»
Zespół sugeruje, że ten efekt może wyjaśniać, dlaczego osoby regularnie używające marihuany są bardziej narażone na problemy ze zdrowiem psychicznym.
W badaniach na modelach zwierzęcych wykazano, że używanie marihuany początkowo zwiększa poziomy dopaminy, co potęguje uczucie nagrody, co może tłumaczyć, dlaczego niektórzy użytkownicy uzależniają się od tej substancji.
Jednak autorzy zwracają uwagę na pewne ograniczenia w tej dziedzinie. «Badania na zwierzętach są często zbyt krótkie i nie uwzględniają wielokrotnego podawania marihuany lub jej stosowania w połączeniu z innymi substancjami» – zauważa prof. Howes.
Wypełnianie luk w badaniach nad marihuaną
Naukowcy zauważyli także inne luki w badaniach, takie jak te, które oceniają, co się dzieje z układem dopaminowym po zaprzestaniu stosowania marihuany.
Co więcej, zespół podkreśla, jak ważne jest zrozumienie wpływu marihuany na rozwój mózgu, ponieważ niektóre kobiety mogą stosować tę substancję we wczesnej ciąży, zanim zdadzą sobie sprawę, że są w ciąży.
«W obliczu rosnącej częstości stosowania konopi indyjskich, szczególnie wśród młodych ludzi i kobiet, które mogą być w ciąży, niezbędne są badania na zwierzętach, aby w kontrolowany sposób zrozumieć wpływ długotrwałego zażywania konopi indyjskich na rozwijający się mózg, co nie jest możliwe w badaniach na ludziach» – mówi prof. Howes.
«Te badania muszą także wykorzystywać techniki, które można przełożyć na badania na ludziach i lepiej odzwierciedlać ludzkie wzorce użycia.»
Chociaż dalsze badania nad skutkami marihuany są niewątpliwie uzasadnione, naukowcy są zdania, że ich obecne badania przyczyniają się do poszerzenia naszego zrozumienia.
«Zmieniające się wzorce używania konopi indyjskich, w tym 'cannavaping’ oraz produkty jadalne, sprawiają, że musimy zrozumieć długoterminowe skutki marihuany na mózg.»
Nowe badania pomagają wyjaśnić, jak niektórzy ludzie uzależniają się od konopi indyjskich, pokazując, że jeden z głównych składników, nazywany THC, zmienia delikatną równowagę chemii mózgu.
Współautor: dr Michael Bloomfield, Clinical Sciences Center, Imperial College London
Przeczytaj o badaniu, które rzuca światło na wpływ marihuany na utratę pamięci.
Nowe badania i ich znaczenie w 2024 roku
W 2024 roku badania nad marihuaną zyskują na znaczeniu, zwłaszcza w kontekście rosnącej liczby użytkowników i krytycznych dyskusji na temat zdrowia psychicznego. Ostatnie analizy pokazują, że regularne stosowanie marihuany może prowadzić do długotrwałych zmian w układzie dopaminowym, co jest szczególnie niepokojące wśród młodych dorosłych, którzy mogą być bardziej podatni na jej skutki.
Najnowsze dane wskazują, że wśród 18-25-latków, którzy regularnie używają marihuany, występuje wyższy wskaźnik objawów depresyjnych oraz lękowych. Badania nad interakcją THC z innymi substancjami również nabierają znaczenia, zwłaszcza w kontekście polimorfizmu genetycznego, który może wpływać na indywidualną reakcję na marihuanę.
Dodatkowo, aktualne badania sugerują, że marihuana może wpływać na neurogenezy w hipokampie, co może mieć istotne konsekwencje dla pamięci i uczenia się. To nowe zrozumienie podkreśla konieczność dalszych badań i monitorowania długofalowych efektów zdrowotnych związanych z używaniem marihuany.
