Wirusowe zapalenie wątroby to infekcja, która prowadzi do stanu zapalnego komórek wątroby oraz ich uszkodzenia. Choć istnieje wiele typów wirusów, które mogą powodować ten stan, objawy często są do siebie podobne.
Wątroba pełni kluczowe funkcje, takie jak detoksykacja krwi, przechowywanie witamin oraz produkcja hormonów. Infekcje wirusowe mogą zaburzać te procesy, prowadząc do poważnych problemów zdrowotnych w całym organizmie.
Na świecie co najmniej pięć różnych wirusów jest odpowiedzialnych za zapalenie wątroby. Trzy najczęstsze to wirusy zapalenia wątroby typu A, B i C. Zakażenie którymkolwiek z tych wirusów może być groźne dla życia.
Inne formy zapalenia wątroby mogą być spowodowane przez nadmierne spożycie alkoholu lub choroby autoimmunologiczne. W tym artykule szczegółowo przyjrzymy się wirusowemu zapaleniu wątroby typu A, B i C, które są przenoszone przez wirusy.
W Stanach Zjednoczonych zapadalność na wirusowe zapalenie wątroby typu A spada od dwudziestu lat, jednak odnotowano znaczący wzrost przypadków wirusowego zapalenia wątroby typu C o 44 procent w latach 2011-2012.
Rodzaje
Trzy główne typy wirusowego zapalenia wątroby to zapalenie wątroby typu A, B oraz C. Każdy z tych typów jest wywoływany przez inny wirus. Wszystkie trzy mogą występować w formie ostrej, trwającej do 6 miesięcy, podczas gdy typy B i C mogą przybierać formę przewlekłą, trwającą dłużej.
Każdy z typów ma swoje unikalne cechy oraz różne drogi transmisji, ale objawy mogą być podobne.
Wirusowe Zapalenie Wątroby typu A
W 2015 roku w USA odnotowano 1390 przypadków wirusowego zapalenia wątroby typu A.
Zazwyczaj przebiega łagodnie, a większość ludzi wraca do zdrowia, zyskując odporność na przyszłe zakażenia. Jeśli jednak objawy są poważne, mogą stanowić zagrożenie dla życia.
Osoby żyjące w regionach o niskich standardach sanitarnych są szczególnie narażone na zakażenie wirusem HAV.
Na szczęście istnieją skuteczne i bezpieczne szczepionki, które chronią przed tym wirusem.
Zapalenie wątroby typu B
Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest przenoszone w sytuacjach takich jak:
- niezabezpieczony kontakt seksualny z osobą zakażoną
- dzielenie się igłami z osobą zakażoną, często w kontekście nielegalnego używania narkotyków lub sterydów
- wykonywanie tatuaży przy użyciu niesterylizowanych narzędzi
- przypadkowe ukłucia igłą, np. przez pracowników służby zdrowia
- dzielenie się osobistymi przedmiotami, takimi jak szczoteczka do zębów czy maszynka do golenia, z osobą zakażoną
- ukąszenia przez zakażoną osobę
Zarażona matka może przekazać wirusa swojemu dziecku podczas karmienia piersią.
Wątroba osoby zakażonej wirusem zapalenia wątroby typu B powiększa się, co może prowadzić do poważnych uszkodzeń.
Zakażenie HBV może przejść w formę przewlekłą, co z kolei prowadzi do powikłań, takich jak marskość wątroby czy rak wątrobowokomórkowy.
W 2015 roku na całym świecie zarejestrowano 887 000 zgonów związanych z HBV, głównie z powodu tych komplikacji.
W USA było zaledwie 3 370 zgłoszonych przypadków HBV, ale Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oszacowało, że prawdziwa liczba może wynosić około 21 900.
Obecnie nie istnieje lekarstwo na HBV, jednak w krajach, gdzie dostępna jest szczepionka, wskaźnik zapadalności znacząco spadł – szczepionka ta jest skuteczna w 95%.
Na szczęście dostępna jest bezpieczna i skuteczna szczepionka, która może chronić przed HBV.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C
HCV może prowadzić do poważnych uszkodzeń wątroby oraz obrzęków. Około 1 na 4 osoby z HCV rozwija marskość wątroby, co może skutkować rakiem wątroby.
Krew oddana do analizy jest obecnie testowana na obecność HCV, jednak osoby, które otrzymały przeszczepy narządów lub oddały krew przed wprowadzeniem testów, mogą być narażone na zakażenie.
Inne grupy ryzyka to pracownicy służby zdrowia, którzy mogą być narażeni na kontakt z ostrymi narzędziami, użytkownicy narkotyków dożylnych oraz noworodki urodzone przez matki zakażone HCV.
Liczba przypadków WZW w USA wzrosła niemal trzykrotnie w latach 2010-2015, gdy zgłoszono 2436 przypadków. Jednak CDC szacuje, że w 2013 roku mogło być 33 900 przypadków zakażeń, w tym niezgłoszonych.
Nie ma szczepionki, która mogłaby zapobiec HCV, ale istnieją skuteczne terapie, które mogą wyleczyć infekcję.
Leczenie
Niektóre formy zapalenia wątroby mogą ustąpić bez interwencji, ale w niektórych przypadkach może dojść do marskości wątroby.
Wirusowe Zapalenie Wątroby typu A
Nie ma specyficznego leczenia HAV. Lekarz zaleca pacjentowi unikanie alkoholu i narkotyków, aby wspierać proces zdrowienia. Większość pacjentów z WZW typu A wraca do zdrowia samoistnie.
Zapalenie wątroby typu B
Pacjenci z HBV powinni odpoczywać i całkowicie unikać alkoholu. Lekarz może przepisać interferon lub inne terapie przeciwwirusowe, które hamują wirusa.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C
Pacjentom z zapaleniem wątroby typu C przepisuje się leki przeciwwirusowe, często w połączeniu z rybawiryną.
Obecnie dostępne są również ukierunkowane leki przeciwwirusowe oraz terapie skojarzone, które zwalczają replikację wirusa. Przy odpowiednim zastosowaniu, wskaźniki wyleczeń są niezwykle wysokie.
Te terapie mogą być kosztowne, a ubezpieczyciele mogą mieć różne kryteria ich refundacji.
Objawy
Wielu pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby może doświadczać łagodnych objawów lub nie mieć ich wcale. Kiedy objawy się pojawią, mogą wystąpić od 15 do 180 dni po zakażeniu, niezależnie od typu zapalenia.
Ostre zapalenie wątroby
Początkowa faza zapalenia wątroby nazywana jest fazą ostrą. Objawy są podobne do tych występujących podczas łagodnej grypy i mogą obejmować:
- biegunka
- zmęczenie
- utrata apetytu
- łagodna gorączka
- bóle mięśni lub stawów
- nudności
- niewielki ból brzucha
- wymioty
- utrata masy ciała
- żółtaczka
Faza ostra nie jest zazwyczaj niebezpieczna, ale u niektórych osób może prowadzić do ostrej niewydolności wątroby, a nawet śmierci. Może również przekształcić się w przewlekłą infekcję, co jest najczęściej związane z HBV lub HCV.
W miarę postępu choroby przewlekłe zapalenie wątroby może prowadzić do dalszej niewydolności wątroby, co objawia się żółtaczką, obrzękiem kończyn dolnych, splątaniem oraz obecnością krwi w kale lub wymiocinach.
Mogą wystąpić również następujące objawy:
- ciemny mocz
- pokrzywka
- swędząca skóra
- jasny kał
- żółta skóra, białka oczu oraz język
Prognozy dotyczące pacjentów po fazie ostrej zależą od wielu czynników, w tym od rodzaju zapalenia. Niektórzy pacjenci mogą nie zdawać sobie sprawy, że mają przewlekłe zapalenie wątroby, aż do momentu wystąpienia poważnych komplikacji.
Diagnoza
Ponieważ objawy różnych typów zapalenia wątroby są do siebie podobne, diagnoza wymaga przeprowadzenia testów laboratoryjnych.
Lekarz zbada pacjenta i przeprowadzi wywiad, aby ocenić, czy był on narażony na czynniki ryzyka związane z zapaleniem wątroby.
Na przykład, jeśli pacjent niedawno podróżował za granicę, może być zakażony wirusem HAV. Z kolei osoby, które miały niezabezpieczony kontakt seksualny, mogą być nosicielami wirusa HBV.
W celu potwierdzenia diagnozy wykonuje się następujące testy:
- Badania krwi: mogą wykryć obecność przeciwciał oraz ocenić funkcję wątroby poprzez pomiar poziomu białek i enzymów.
- Testy kwasu nukleinowego: w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B i C, test DNA HBV lub RNA HCV pozwala ocenić szybkość replikacji wirusa.
- Biopsja wątroby: ocenia stopień uszkodzenia wątroby oraz ryzyko wystąpienia nowotworu.
- Paracenteza: pozwala na pobranie i zbadanie płynu brzusznego, aby zidentyfikować przyczynę jego gromadzenia.
- Elastografia: bada sztywność wątroby za pomocą fal dźwiękowych.
- Markery zastępcze: testy krwi oceniające rozwój marskości i zwłóknienia.
Leczenie będzie zależało od postawionej diagnozy.
Przyczyny
Trzy najczęstsze typy wirusowego zapalenia wątroby są wywoływane przez infekcje wirusowe.
Wirusowe zapalenie wątroby typu A pojawia się w wyniku spożycia zakażonego jedzenia lub wody, co często ma miejsce podczas podróży zagranicznych. Wirus może być również przenoszony poprzez kontakt analno-doustny podczas stosunków seksualnych lub przez wstrzykiwanie narkotyków.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest spowodowane wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV), który rozprzestrzenia się poprzez kontakt z zakażoną krwią, nasieniem i innymi płynami ustrojowymi, co czyni go chorobą przenoszoną drogą płciową.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest głównie wynikiem infekcji przezskórnej, która występuje, gdy wirus HCV dostaje się pod skórę, najczęściej poprzez wstrzykiwanie narkotyków, zranienia igłą lub brak odpowiednich procedur sterylizacji w placówkach medycznych.
HCV nie przenosi się przez kontakt z kałem, a transmisja seksualna jest mniej powszechna w porównaniu do innych typów.
Alkohol, leki, otyłość oraz ekspozycja na substancje chemiczne nie powodują infekcji typami A, B ani C, jednak mogą nasilać stan zapalny i pogarszać objawy.
Zapobieganie
Z uwagi na to, że wirusowe zapalenie wątroby może być niebezpieczne i trudne do wyleczenia, istotne jest, aby podejmować środki ostrożności w celu uniknięcia zakażeń.
Zapobieganie wirusowemu zapaleniu wątroby typu A
Wirusowe zapalenie wątroby typu A przenosi się głównie poprzez zakażoną żywność i wodę.
Aby zminimalizować ryzyko zakażenia, należy przestrzegać poniższych zasad, szczególnie w czasie podróży:
- Po skorzystaniu z toalety umyj ręce mydłem.
- Jedz tylko jedzenie, które zostało świeżo ugotowane.
- Pij tylko wodę butelkowaną lub przegotowaną, jeśli nie jesteś pewien lokalnych warunków sanitarnych.
- Jedz tylko owoce, które można obrać, w miejscach o niskim standardzie higieny.
- Jedz surowe warzywa tylko wtedy, gdy masz pewność, że zostały dokładnie oczyszczone lub zdezynfekowane.
- Zaszczep się przeciwko HAV przed wyjazdem do regionów, w których wirusowe zapalenie wątroby jest powszechne.
Zapobieganie wirusowemu zapaleniu wątroby typu B
Aby zminimalizować ryzyko zakażenia:
- Poinformuj swojego partnera o swoim stanie zdrowia, jeśli jesteś nosicielem wirusa.
- Uprawiaj bezpieczny seks, stosując prezerwatywy.
- Używaj wyłącznie nowych, sterylnych igieł.
- Nie dziel się szczoteczkami do zębów, maszynkami do golenia ani przyrządami do manicure.
- Upewnij się, że urządzenia używane do tatuaży, piercingu czy akupunktury są odpowiednio wysterylizowane.
- W przypadku ryzyka zakażenia zaszczep się przeciw HBV.
Jak zapobiegać wirusowemu zapaleniu wątroby typu C
Ze względu na to, że HCV jest często przenoszone przez zakażone płyny ustrojowe, poniższe kroki mogą pomóc w zapobieganiu zakażeniu:
- Nie dziel się igłami, szczoteczkami do zębów ani narzędziami do manicure.
- Upewnij się, że sprzęt używany do przebicia skóry jest dobrze sterylizowany.
- Pij alkohol w umiarkowanych ilościach.
- Unikaj wstrzykiwania nielegalnych narkotyków.
Wirusowe zapalenie wątroby typu A i C można wyleczyć, natomiast wirusowe zapalenie wątroby typu B można zapobiec jedynie dzięki szczepionce – lekarstwa na tę chorobę wciąż są w fazie rozwoju.
Perspektywy
Różne typy wirusowego zapalenia wątroby mają różne prognozy dotyczące wyleczenia.
Wirusowe zapalenie wątroby typu A: zwykle ustępuje po dwóch miesiącach, nie pozostawiając długoterminowych skutków. Osoba zakażona HAV zyskuje odporność na wirusowe zapalenie wątroby typu A na całe życie.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B: większość dorosłych zakażonych wirusem HBV wraca do zdrowia w ciągu 90 dni i zyskuje dożywotnią odporność. Jednak 90% niemowląt, 20% dzieci i 5% dorosłych rozwija przewlekłą infekcję, co prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak rak wątroby i marskość.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C: u 70-85% osób zakażonych wirusem HCV rozwija się przewlekła infekcja. Wirusowe zapalenie wątroby typu C może być śmiertelne dla 1-5% zakażonych. Infekcję można obecnie wyleczyć, a 15-25% osób z HCV oczyści się z wirusa bez leczenia.
Nowe Badania i Wnioski na Rok 2024
W 2024 roku badania nad wirusowym zapaleniem wątroby wciąż przynoszą nowe informacje. Ostatnie dane wskazują na wzrost liczby zakażeń wirusem HCV, co może być związane z rosnącą liczbą użytkowników narkotyków dożylnych oraz brakiem skutecznych programów edukacyjnych i profilaktycznych.
Badania przeprowadzone w 2023 roku wykazały, że nowoczesne terapie przeciwwirusowe mogą osiągać wskaźniki wyleczeń na poziomie 98%, co stwarza nadzieję dla pacjentów z przewlekłym zapaleniem wątroby typu C. Również nowe szczepionki, w tym badania nad szczepionką przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, są w fazie testów klinicznych i mogą wkrótce zrewolucjonizować profilaktykę tej choroby.
Dodatkowo, w 2024 roku zintensyfikowano działania edukacyjne na rzecz podnoszenia świadomości o ryzyku związanym z wirusowym zapaleniem wątroby, zwłaszcza w grupach wysokiego ryzyka. Należy podkreślić znaczenie regularnych badań przesiewowych, które mogą pomóc w wczesnym wykrywaniu zakażeń i skutecznym leczeniu.
