Koronawirusy to rodzaj wirusów, które zwykle atakują drogi oddechowe ssaków, w tym ludzi. Są one powiązane z przeziębieniem, zapaleniem płuc oraz ciężkim zespołem ostrej niewydolności oddechowej (SARS) i mogą również wpływać na jelita.
Wirus koronawirusa został po raz pierwszy wyizolowany w 1937 roku z zakaźnego wirusa zapalenia oskrzeli u ptaków, które mogą powodować poważne straty w zasobach drobiu.
Te wirusy odpowiadają za 15-30% przypadków przeziębienia. Na przestrzeni ostatnich 70 lat naukowcy odkryli, że koronawirusy mogą zakażać różne gatunki, takie jak myszy, szczury, psy, koty, indyki, konie, świnie i bydło.
W tym artykule skoncentrujemy się na różnych typach ludzkich koronawirusów, ich objawach, sposobach przenoszenia oraz dwóch szczególnie niebezpiecznych chorobach, które mogą być spowodowane przez koronawirusy: SARS i MERS.
Szybkie fakty dotyczące koronawirusów
- Nie ma lekarstwa na przeziębienie.
- Koronawirus wywołuje SARS i MERS.
- Koronawirusy zakażają wiele gatunków.
- Istnieje sześć znanych ludzkich koronawirusów.
- SARS rozprzestrzenił się z Chin, infekując 37 krajów, zabijając 774 osoby.
Czym są koronawirusy?
Ludzkie koronawirusy (HCoV) po raz pierwszy zidentyfikowano w latach sześćdziesiątych u pacjentów z przeziębieniem. Dwa ludzkie koronawirusy, OC43 i 229E, są odpowiedzialne za dużą liczbę przypadków przeziębienia.
Nazwa «koronawirus» pochodzi od ich kształtu, który przypomina koronę. «Corona» w języku łacińskim oznacza «halo» lub «korona».
Zakażenia koronawirusem występują najczęściej w miesiącach zimowych i wczesną wiosną. Osoby mogą chorować na przeziębienie wywołane przez koronawirusa, a następnie zarażać się ponownie w ciągu czterech miesięcy.
Dzieje się tak, ponieważ przeciwciała przeciwko koronawirusowi nie utrzymują się zbyt długo, a przeciwciała dla jednego szczepu koronawirusa mogą być bezużyteczne wobec innych szczepów.
Objawy
Objawy przypominające grypę zazwyczaj pojawiają się od dwóch do czterech dni po zakażeniu koronawirusem i mają tendencję do bycia łagodnymi.
Do najczęstszych objawów należą:
- kichanie
- katar
- zmęczenie
- kaszel
- w rzadkich przypadkach gorączka
- ból gardła
- zaostrzona astma
Ludzkie koronawirusy nie mogą być łatwo hodowane w laboratoriach, w przeciwieństwie do rinowirusa, który jest inną przyczyną przeziębienia. Utrudnia to ocenę wpływu koronawirusa na gospodarki krajowe oraz zdrowie publiczne.
Nie ma specyficznego leczenia, dlatego kluczowe jest dbanie o siebie oraz stosowanie leków dostępnych bez recepty (OTC):
- Odpoczywaj i unikaj nadmiernego wysiłku.
- Pij dużo płynów.
- Unikaj palenia oraz miejsc zadymionych.
- Weź acetaminofen, ibuprofen lub naproksen, aby złagodzić ból i gorączkę.
- Użyj nawilżacza powietrza lub chłodnego odparowywacza mgły.
Można zdiagnozować koronawirusa, pobierając próbkę płynów oddechowych, takich jak śluz z nosa lub krew.
Rodzaje
Różne rodzaje ludzkich koronawirusów różnią się pod względem ciężkości choroby, którą wywołują, oraz zasięgu ich rozprzestrzenienia.
Obecnie uznaje się sześć typów koronawirusów, które mogą infekować ludzi.
Typy powszechnie występujące to:
- 229E (alfa koronawirus)
- NL63 (alfa koronawirus)
- OC43 (beta koronawirus)
- HKU1 (beta koronawirus)
Rzadziej występujące, bardziej niebezpieczne koronawirusy to MERS-CoV, wywołujący zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie (MERS), oraz SARS-CoV, odpowiedzialny za SARS.
Transmisja
Badania nad rozprzestrzenianiem się ludzkiego koronawirusa z jednej osoby na drugą są ograniczone, jednak uważa się, że wirusy przenoszą się za pomocą wydzielin z układu oddechowego.
Koronawirusy mogą się rozprzestrzeniać w następujący sposób:
- Kaszel i kichanie bez zakrywania ust mogą rozprzestrzeniać krople w powietrzu, co sprzyja transmisji wirusa.
- Dotknięcie osoby z wirusem, a następnie dotknięcie własnej twarzy, może prowadzić do zakażenia.
- Kontakt z zanieczyszczonymi powierzchniami i dotknięcie nosa, oczu lub ust.
- W rzadkich przypadkach koronawirus może przenosić się przez kontakt z kałem.
W USA ludzie częściej zapadają na choroby w okresie zimowym lub jesiennym, chociaż wirusy są aktywne przez cały rok. Młodsze osoby częściej zakażają się koronawirusami, a wiele osób doświadcza więcej niż jednej infekcji w ciągu życia. Większość ludzi zostaje zarażona co najmniej jednym koronawirusem w swoim życiu.
Wysoka zdolność mutacyjna koronawirusa jest kluczowym czynnikiem sprawiającym, że jest on tak zaraźliwy.
Aby zapobiec rozprzestrzenieniu się wirusa, zaleca się pozostanie w domu i odpoczynek w przypadku wystąpienia objawów, a także unikanie bliskiego kontaktu z innymi ludźmi. Zakrycie ust i nosa chusteczką podczas kaszlu lub kichania może pomóc w ograniczeniu transmisji koronawirusa. Należy również pamiętać o zachowaniu higieny i pozbywaniu się używanych chusteczek.
SARS
Ciężki zespół ostrej niewydolności oddechowej (SARS) był chorobą zakaźną wywołaną przez koronawirusa SARS-CoV, często prowadzącą do poważnych powikłań, w tym zagrażającego życiu zapalenia płuc.
Wirus SARS-CoV pojawił się w prowincji Guangdong w południowych Chinach w listopadzie 2002 roku, szybko rozprzestrzeniając się do Hongkongu, a następnie na cały świat, infekując ludzi w 37 krajach.
SARS-CoV jest wyjątkowy, ponieważ może zakażać zarówno górne, jak i dolne drogi oddechowe, a także wywoływać zapalenie żołądka i jelit.
Objawy SARS rozwijają się w ciągu tygodnia, zaczynając od gorączki. Na początku choroby występują objawy grypopodobne, takie jak:
- suchy kaszel
- dreszcze
- biegunka
- zadyszka
- bóle mięśniowe
Z czasem może rozwinąć się zapalenie płuc, które stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia. W najbardziej zaawansowanym stadium SARS prowadzi do uszkodzenia płuc, serca lub wątroby.
Podczas epidemii SARS zarejestrowano 8,098 potwierdzonych przypadków, co skutkowało 774 zgonami, co odpowiada wskaźnikowi śmiertelności wynoszącemu 9,6%. Powikłania występowały częściej u osób starszych, a połowa zakażonych powyżej 65 roku życia nie przeżyła choroby. Epidemia została ostatecznie opanowana w lipcu 2003 roku.
MERS
MERS, wywołany koronawirusem MERS-CoV, został po raz pierwszy zdiagnozowany w 2012 roku. Ta poważna choroba układu oddechowego pojawiła się początkowo w Arabii Saudyjskiej i od tego czasu rozprzestrzeniła się na inne kraje. Wirus dotarł do USA, a największy wybuch poza Półwyspem Arabskim miał miejsce w Korei Południowej w 2015 roku.
Objawy MERS obejmują gorączkę, duszność oraz kaszel. Choroba przenosi się głównie poprzez bliski kontakt z osobami zakażonymi. Warto zaznaczyć, że wszystkie przypadki MERS były związane z osobami, które niedawno wróciły z podróży na Półwysep Arabski.
MERS ma wyjątkowo wysoką śmiertelność, wynoszącą od 30 do 40 procent wśród zakażonych.
Aktualne badania i nowe informacje
W 2024 roku badania dotyczące koronawirusów koncentrują się na ich mutacjach oraz możliwościach rozwoju szczepionek. Niedawne dane wskazują, że niektóre warianty koronawirusa mogą być bardziej zaraźliwe i oporne na leczenie, co podkreśla konieczność ciągłego monitorowania i badań w tej dziedzinie.
Nowe badania pokazują, że szczepienia mogą znacząco zmniejszyć ryzyko ciężkich powikłań związanych z zakażeniem koronawirusem. Warto również wspomnieć, że rozwijają się terapie antywirusowe, które mogą pomóc w leczeniu zakażeń koronawirusem.
Statystyki dotyczące zakażeń koronawirusem w 2024 roku wskazują na wzrost świadomości społecznej na temat zdrowia publicznego oraz znaczenia przestrzegania zasad higieny. To ważny krok w kierunku ochrony zdrowia społeczeństwa i zapobiegania przyszłym epidemikom.
W miarę jak pandemia COVID-19 staje się częścią codziennego życia, zrozumienie koronawirusów i ich skutków zdrowotnych pozostaje kluczowe dla ochrony zdrowia publicznego.
