Żylaki to powiększone, spuchnięte i skręcające żyły, które często mają niebieski lub ciemnofioletowy kolor. Powstają, gdy wadliwe zastawki w żyłach pozwalają krwi płynąć w złym kierunku lub tworzą zastoje.
Według szacunków, ponad 23% dorosłych cierpi na żylaki, co oznacza, że około 1 na 4 dorosłych w Stanach Zjednoczonych jest nimi dotkniętych.
Szybkie fakty dotyczące żylaków
- Kobiety w ciąży są bardziej narażone na wystąpienie żylaków.
- Objawy mogą obejmować bóle nóg, obrzęk kostek oraz żyły pająków.
- Osoby z nadwagą mają zwiększone ryzyko wystąpienia żylaków.
Czym są żylaki?
Żylaki to powiększone żyły, które najczęściej pojawiają się na nogach i stopach. Występują, gdy zastawki w żyłach nie działają prawidłowo, co prowadzi do nieefektywnego przepływu krwi.
Choć żylaki rzadko wymagają leczenia ze względów zdrowotnych, obrzęki, bóle oraz dyskomfort mogą skłonić do podjęcia działań. Istnieje wiele opcji terapeutycznych, w tym naturalne środki zaradcze.
W ciężkich przypadkach żylaki mogą pęknąć lub przekształcić się w bardziej skomplikowane formy, które wymagają interwencji medycznej.
Leczenie
Jeśli pacjent nie odczuwa objawów ani dyskomfortu związanego z żylakami, leczenie może nie być konieczne. W przypadku wystąpienia objawów, leczenie ma na celu złagodzenie bólu lub dyskomfortu oraz zapobieganie powikłaniom, takim jak owrzodzenia nóg czy obrzęk.
Niektórzy pacjenci mogą również szukać leczenia z powodów kosmetycznych, pragnąc pozbyć się widocznych żylaków.
Chirurgia
W przypadku dużych żylaków może być konieczne ich usunięcie chirurgiczne, zwykle przeprowadzane w znieczuleniu ogólnym. W większości przypadków pacjent może wrócić do domu tego samego dnia, chociaż w sytuacji operacji na obu nogach może być wymagana noc w szpitalu.
Zabiegi laserowe są często stosowane do zamykania mniejszych żył oraz teleangiektazji. Silne impulsy świetlne są kierowane na żyłę, co powoduje jej stopniowe zanikanie.
Podwiązanie i usuwanie
Procedura polega na wykonaniu dwóch nacięć — jedno w pobliżu pachwiny, a drugie w dolnej części nogi, na wysokości kostki lub kolana. Wierzchołek żyły jest związany i zapieczętowany, a cienki drut jest przewleczony przez dolną część żyły, a następnie wyciągany, co prowadzi do jej usunięcia.
Zabieg nie wymaga zazwyczaj hospitalizacji. Jednak podwiązanie i usuwanie mogą czasami prowadzić do siniaków, krwawienia i bólu. W rzadkich przypadkach występuje ryzyko zakrzepicy żył głębokich.
Po operacji większość pacjentów potrzebuje od 1 do 3 tygodni, aby wrócić do normalnych obowiązków. W tym czasie noszone są pończochy uciskowe.
Skleroterapia
Podczas tego zabiegu chemiczna substancja jest wstrzykiwana do małych i średnich żylaków, co prowadzi do ich zamknięcia i bliznowacenia. Po kilku tygodniach powinny one zniknąć, chociaż może być konieczne powtórzenie wstrzyknięcia.
Ablacja prądem o częstotliwości radiowej
Procedura polega na wykonaniu małego nacięcia poniżej lub powyżej kolana i wprowadzeniu wąskiej rurki (cewnika) do żyły pod kontrolą ultrasonografii. Lekarz wprowadza sondę do cewnika, która emituje energię o częstotliwości radiowej, podgrzewając żyły i powodując ich zamknięcie.
Ablacja prądem o częstotliwości radiowej jest preferowana w przypadku większych żylaków i zazwyczaj wykonywana jest w znieczuleniu miejscowym.
Laserowe leczenie endodontyczne
Cewnik jest wprowadzany do żyły pacjenta, a mały laser przesuwany przez cewnik dostarcza impulsy energetyczne, które podgrzewają i zamykają żyłę.
Lekarz, korzystając z ultrasonografu, kontroluje laser, który stopniowo zamyka żyłę. Procedura ta zazwyczaj przeprowadzana jest w znieczuleniu miejscowym. Może wystąpić krótkotrwałe uszkodzenie nerwu.
Flebektomia z transiluminacją
W tej procedurze wykorzystuje się endoskopowy transiluminator, aby lekarz mógł zobaczyć, które żyły należy usunąć. Docelowe żyły są wycinane i usuwane za pomocą przyssawki przez nacięcie.
Znieczulenie ogólne lub miejscowe może być stosowane. Po operacji może wystąpić krwawienie i siniaki.
Objawy
W większości przypadków żylakom nie towarzyszy ból, ale objawy mogą obejmować:
- żyły wyglądają skręcone, spuchnięte i nierówne (wybrzuszenia)
- żyły są niebieskie lub ciemnofioletowe
Niektórzy pacjenci mogą również doświadczać:
- bólu nóg
- ciężkości nóg, szczególnie po wysiłku fizycznym lub w nocy
- dłuższego krwawienia po niewielkim urazie w obszarze dotkniętym chorobą
- lipodermatosklerozy – stwardnienie tłuszczu pod skórą tuż nad kostką
- opuchniętych kostek
- teleangiektazji (pajączki) w dotkniętej kończynie
- błyszczącego przebarwienia skóry w okolicy żylaków, zazwyczaj brązowawych lub niebieskich
- egzemy żylnej (dermatitis stasis) – skóra w dotkniętym obszarze jest czerwona, sucha i swędząca
- skurczów nóg u niektórych osób przy nagłym wstawaniu
- wysokiego odsetka osób z żylakami, które cierpią na zespół niespokojnych nóg
- atrophie blanche – nieregularne białawe plamy wyglądające jak blizny w okolicy kostek
Komplikacje
Każdy stan, w którym przepływ krwi jest osłabiony, stwarza ryzyko powikłań. W większości przypadków żylaki nie prowadzą do poważnych komplikacji. Jeśli jednak wystąpią, mogą obejmować:
- krwawienie.
- zakrzepowe zapalenie żył: skrzepy krwi w żyłach nóg prowadzą do ich zapalenia.
- przewlekłą niewydolność żylną – skóra nie otrzymuje odpowiedniej ilości tlenu, składników odżywczych i produktów przemiany materii z powodu słabego przepływu krwi. Przewlekła niewydolność żylna nie jest bezpośrednio spowodowana żylakami, ale obie te jednostki są ze sobą powiązane.
U osób z przewlekłą niewydolnością żylną mogą wystąpić powikłania takie jak wyprysk żylaków, lipodermatoskleroza (stwardnienie i zgrubienie skóry) oraz owrzodzenia żylne, które klasycznie tworzą się wokół kostek, często poprzedzone odbarwionym obszarem. Ważne jest, aby uzyskać ocenę medyczną w przypadku przewlekłej niewydolności żylnej.
Przyczyny
Żyły mają zawory jednokierunkowe, co pozwala krwi płynąć tylko w jednym kierunku. Gdy ściany żyły są rozciągnięte i mniej elastyczne, zawory mogą ulegać osłabieniu. Osłabiony zawór może pozwalać na cofanie się krwi, co prowadzi do jej gromadzenia się w żyłach, które następnie powiększają się i napęczniają.
Najczęściej dotykają żyły znajdujące się najdalej od serca, takie jak te w nogach, ponieważ grawitacja utrudnia powrót krwi do serca. Każdy stan wywierający nacisk na brzuch, jak ciąża, zaparcia, a w rzadkich przypadkach nowotwory, może sprzyjać powstawaniu żylaków.
Czynniki ryzyka
Eksperci nie są pewni, dlaczego ściany żył się rozciągają ani dlaczego zawory stają się wadliwe. W wielu przypadkach nie ma wyraźnej przyczyny. Niemniej jednak, niektóre potencjalne czynniki ryzyka to:
- klimakterium
- ciąża
- wiek powyżej 50 lat
- praca wymagająca długiego stania
- rodzinna historia żylaków
- otyłość
Dodatkowo, następujące czynniki ryzyka zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia żylaków:
- Płeć: Żylaki występują częściej u kobiet, co może być związane z działaniem estrogenów, które wpływają na elastyczność żył. Przyjmowanie tabletek antykoncepcyjnych lub terapii hormonalnej może zwiększyć ryzyko.
- Genetyka: Żylaki często występują w rodzinach.
- Otyłość: nadwaga lub otyłość zwiększa ryzyko wystąpienia żylaków.
- Wiek: Ryzyko wzrasta wraz z wiekiem z powodu zużycia zaworów żylnych.
- Niektóre zawody: Osoby, które muszą długo stać w pracy, mogą być bardziej narażone na żylaki.
Ciąża i żylaki
Kobiety są znacznie bardziej narażone na rozwój żylaków w czasie ciąży niż w jakimkolwiek innym okresie życia. W okresie ciąży objętość krwi w organizmie wzrasta, co wywiera dodatkowy nacisk na układ krążenia.
Zmiany poziomu hormonów mogą prowadzić do rozluźnienia ścian naczyń krwionośnych, a oba te czynniki zwiększają ryzyko wystąpienia żylaków. W miarę jak macica rośnie, nacisk na żyły miednicy wzrasta.
W większości przypadków żylaki ustępują po zakończeniu ciąży, ale nie zawsze tak się dzieje, a niektóre mogą pozostać widoczne.
Domowe sposoby na złagodzenie objawów
W domu można podjąć działania mające na celu złagodzenie bólu i zapobieganie pogorszeniu żylaków.
Oto kilka z nich:
- regularna aktywność fizyczna
- utrata wagi
- podnoszenie nóg
- unikanie długiego stania lub siedzenia
Dostępne są również naturalne metody leczenia, takie jak miejscowe kremy i emolienty, które mogą pomóc w złagodzeniu bólu oraz poprawieniu komfortu i wyglądu żylaków.
Pończochy uciskowe
Pończochy uciskowe działają poprzez ściskanie nóg pacjenta i poprawę krążenia.
Działają ciasno wokół kostek i luźniej w górnej części nóg, co sprzyja prawidłowemu przepływowi krwi w kierunku serca.
Choć pończochy uciskowe mogą przynieść ulgę w bólu i obrzęku, badania nie potwierdziły ich skuteczności w zapobieganiu pogorszeniu się żylaków. Wyniki badań są mieszane.
Niektóre osoby mogą doświadczać suchości i łuszczenia się skóry w wyniku noszenia pończoch, co warto zgłosić lekarzowi.
Zapobieganie
Aby zredukować ryzyko pojawienia się żylaków, warto:
- regularnie ćwiczyć, na przykład chodzić
- utrzymywać zdrową wagę
- unikać długotrwałego stania w miejscu
- nie siedzieć ze skrzyżowanymi nogami
- unosić stopy podczas siedzenia lub snu
Osoby, które muszą długo stać w pracy, powinny starać się poruszać co najmniej co 30 minut.
Diagnoza
Fizyczne badanie, głównie wzrokowe, przeprowadzane przez lekarza, pozwala ocenić obecność żylaków. Pacjent jest proszony o wstanie, a lekarz sprawdza, czy występują objawy obrzęku.
W niektórych przypadkach mogą być zlecone dodatkowe badania diagnostyczne:
- Badanie dopplerowskie: ultrasonografia w celu oceny kierunku przepływu krwi w żyłach i wykrywania skrzepów krwi.
- Skanowanie ultrasonograficzne z kolorowym dupleksem: dostarcza kolorowe obrazy struktury żył, co pomaga lekarzowi zidentyfikować wszelkie nieprawidłowości oraz mierzyć prędkość przepływu krwi.
Pacjent może również zadawać pytania dotyczące objawów, a w niektórych przypadkach lekarz może skierować go do specjalisty naczyniowego.
Nowe Badania i Wnioski
W 2024 roku badania nad żylakami koncentrują się na innowacyjnych metodach leczenia oraz nowych substancjach chemicznych stosowanych w skleroterapii. Wyniki najnowszych badań wskazują, że nowoczesne techniki laserowe mogą znacznie poprawić wyniki leczenia, zmniejszając ryzyko nawrotu żylaków.
Statystyki pokazują, że stosowanie pończoch uciskowych w połączeniu z regularną aktywnością fizyczną może znacząco poprawić komfort pacjentów, a także zmniejszyć ryzyko wystąpienia powikłań.
Warto również zwrócić uwagę na znaczenie profilaktyki, a nowe badania sugerują, że wprowadzenie zmian w stylu życia, takich jak zdrowa dieta i regularne ćwiczenia, może znacznie wpłynąć na zmniejszenie ryzyka rozwoju żylaków w przyszłości.
