Jak sugerują nowe badania, asparagina, aminokwas pochodzący z różnych rodzajów żywności – w tym szparagów, ryb i ziemniaków – może być kluczowym składnikiem odżywczym dla śmiercionośnej postaci raka piersi.
Potrójnie ujemny rak piersi to jedna z najbardziej agresywnych form tego nowotworu, zdolna do szybkiego rozprzestrzeniania się. Niestety, zwykle jest on oporny na tradycyjne metody leczenia, takie jak chemioterapia i radioterapia.
Nowe badania przeprowadzone przez kilka instytucji, w tym brytyjski instytut badawczy Cancer Research UK Cambridge, starały się odkryć niektóre powody, dla których ten rodzaj raka nie tylko przetrwał, ale także dobrze prosperuje w ciele, mając nadzieję na poprawę podejść terapeutycznych.
W badaniu, którego wyniki są obecnie publikowane w czasopiśmie, prowadzą autorzy badań, prof. Greg Hannon i Simon Knott, wraz z zespołem, stwierdzili, że ważną substancją odżywczą, która ułatwia rozprzestrzenianie się tego typu raka piersi, jest asparagina.
Asparagina jest nieistotnym aminokwasem, często syntetyzowanym przez nasze ciała z niektórych produktów dietetycznych, które spożywamy. W bieżącym badaniu zbadano, czy ograniczenie poziomu asparaginy w organizmie może pomóc w spowolnieniu wzrostu guza.
«Nasze badanie dodaje coraz więcej dowodów sugerujących, że dieta może wpływać na przebieg choroby» – mówi prof. Knott.
Guzy rozwijają się na asparaginie
Naukowcy zbadali związek między asparaginą a przerzutami raka piersi, czyli rozprzestrzenianiem się nowotworu w mysim modelu potrójnie negatywnego raka piersi.
Prof. Hannon i jego zespół mieli podejście dwutorowe. Z jednej strony podawano myszom L-asparaginazę, która jest lekiem chemioterapeutycznym stosowanym obecnie w leczeniu ostrej białaczki limfoblastycznej i o której wiadomo, że rozwija się na asparaginie. L-asparaginaza działa poprzez hamowanie wytwarzania aminokwasu asparaginy w organizmie.
Z drugiej strony naukowcy ograniczyli również dietę myszy, aby miały niższą zawartość asparaginy. To podwójne podejście spowodowało zmniejszenie przerzutów nowotworowych raka piersi u myszy.
«Nasza praca wskazała jeden z kluczowych mechanizmów promujących zdolność komórek raka piersi do rozprzestrzeniania się» – mówi prof. Hannon.
«Kiedy zmniejszyła się dostępność asparaginy, zaobserwowaliśmy niewielki wpływ na pierwotny nowotwór w piersi, ale komórki nowotworowe miały zmniejszoną zdolność do przerzutów w innych częściach ciała.»
Prof. Greg Hannon
W przeciwieństwie do tego, kiedy naukowcy karmili zwierzęta produktami o wysokiej zawartości asparaginy, nowotwory rozprzestrzeniały się szybciej.
Dodatkowo, aby potwierdzić rolę asparaginy w rozprzestrzenianiu się nowotworów złośliwych, zespół przeanalizował dane od pacjentów z rakiem sutka.
Naukowcy odkryli pozytywną korelację między zdolnością komórek rakowych do syntezy asparaginy a szansą na rozprzestrzenienie się nowotworu w inne miejsca w ciele.
Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że zdolność komórek nowotworowych do produkcji tego aminokwasu była również powiązana z niższym odsetkiem przeżycia wśród pacjentów.
«Odkrycie to stanowi ważną informację dla naszego zrozumienia, w jaki sposób możemy powstrzymać rozprzestrzenianie się raka – główny powód, dla którego pacjenci umierają z powodu swojej choroby» – zauważa prof. Hannon.
«Zmiany w diecie mogą wpływać na terapię»
Kolejnym krokiem naukowców jest zainicjowanie wczesnej fazy badania klinicznego, które pozwoli im zrozumieć, w jaki sposób dieta wpływa na poziom asparaginy w organizmie.
W tym celu prof. Hannon i zespół proponują rekrutację grupy zdrowych uczestników, którzy następnie zgodziliby się przestrzegać diety ubogiej w asparaginę.
«Wyniki [nowego badania] są niezwykle sugestywne, że zmiany w diecie mogą wpływać zarówno na to, jak dana osoba reaguje na terapię pierwotną, jak i na jej szanse na rozprzestrzenianie się śmiertelnej choroby w późniejszym życiu» – mówi prof. Hannon.
Jeśli eksperyment ten skutecznie zmniejszy poziom asparaginy w ciałach uczestników, naukowcy będą kontynuować rekrutację uczestników z rozpoznaniem raka do następnej fazy swoich badań klinicznych.
W tym momencie, dodaje prof. Knott, uczestnicy badania prawdopodobnie otrzymaliby również chemioterapię i immunoterapię, dzięki czemu dieta i terapie mogą wzmacniać nawzajem swój efekt.
Naukowcy uważają, że ich dotychczasowe wyniki sugerują, że terapia redukująca asparaginę może mieć zastosowanie nie tylko do potrójnie negatywnego raka piersi, ale także do innych typów nowotworów, takich jak nowotwory nerek oraz głowy i szyi, które mogą być potencjalnymi celami w przyszłości.
Aktualne Badania i Nowe Perspektywy
W 2024 roku badania nad rolą asparaginy w nowotworach wciąż nabierają tempa. Nowe prace naukowe zwracają uwagę na potencjalne mechanizmy molekularne, które mogą wyjaśniać obserwowane zjawiska. W szczególności, badania dotyczące interakcji asparaginy z innymi aminokwasami oraz ich wpływu na metabolizm komórek nowotworowych są na czołowej pozycji w badaniach nad rakiem piersi.
Dodatkowo, analizy dotyczące diety i jej wpływu na profil biologiczny pacjentów z rakiem wskazują na potrzebę dalszych badań, które mogą prowadzić do nowych strategii terapeutycznych. Coraz więcej dowodów wskazuje na to, że odpowiednia dieta, uboga w asparaginę, może wspierać pacjentów w ich terapii i poprawić ich jakość życia.
Wnioski te mogą otworzyć drzwi do innowacyjnych podejść w onkologii, umożliwiając lekarzom dostosowanie terapii do indywidualnych potrzeb pacjentów i ich codziennej diety. W miarę jak badania będą się rozwijać, możemy spodziewać się znaczących odkryć, które zmienią nasze rozumienie i leczenie nowotworów, w tym potrójnie negatywnego raka piersi.
