Zaćma, główna przyczyna ślepoty na świecie, może w przyszłości być leczona za pomocą kropli do oczu, co stanowi rewolucję w chirurgii okulistycznej.
Badania przeprowadzone przez Uniwersytet Kalifornijski w San Diego (UCSD) wskazują na obiecujące wyniki stosowania roztworu zawierającego naturalny steroid, który podawany w formie kropli do oczu, zmniejsza objawy zaćmy u psów.
Soczewki w naszych oczach zbudowane są głównie z białek krystalicznych, które pełnią kluczowe funkcje: umożliwiają nam dostosowanie ostrości widzenia i odpowiadają za klarowność soczewki. Mimo postępów w nauce, mechanizmy ich działania pozostają nadal nie do końca wyjaśnione.
Zaćma rozwija się, gdy struktura białek krystalicznych ulega uszkodzeniu, co prowadzi do ich agregacji i mętnienia soczewki. Stan ten jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ może poważnie wpłynąć na jakość życia pacjentów.
Obiektyw jest bogaty w lanosterol, cząsteczkę kluczową dla produkcji wielu ważnych steroidów w organizmie. Lanosterol jest wytwarzany przez enzym zwany lanosterolsynthase, a jego rola w zapobieganiu zaćmie staje się coraz bardziej widoczna dzięki badaniom.
Naukowcy zwrócili uwagę na lanosterol po odkryciu, że dzieci cierpiące na wrodzoną zaćmę mają mutację genu, która blokuje terapię opartą na tym związku. Istnieją przypuszczenia, że obecność lanosterolu w zdrowych oczach może hamować proces tworzenia się białek odpowiedzialnych za kataraktę.
Lanosterol zmniejszał zbrylanie w białkach tworzących zaćmę
Zespół badawczy przeprowadził serię eksperymentów, rozpoczynając od komórek laboratoryjnych, a następnie testując na zwierzętach.
W badaniach na ludzkich komórkach soczewki zaobserwowano, że lanosterol skutecznie zmniejszał agregację białek, które prowadzą do zaćmy. W kolejnych testach, leczenie lanosterolem wykazało podobne rezultaty u królików z zaćmą, poprawiając przezroczystość soczewek.
Szybkie fakty dotyczące zaćmy:
- Zaćma odpowiada za 51% przypadków ślepoty na świecie.
- Większość przypadków zaćmy rozwija się w późniejszym wieku.
- Czynniki ryzyka obejmują nadmierną ekspozycję na promieniowanie słoneczne, cukrzycę, palenie tytoniu oraz nadużywanie alkoholu.
Zobacz także: Jak dbać o zdrowie oczu i zmniejszyć ryzyko zaćmy.
Ostatecznie, badanie roztworu lanosterolu, zarówno w formie iniekcji, jak i kropli do oczu, na psach z zaćmą przyniosło podobne efekty jak w próbach z ludzkimi soczewkami: zmniejszenie katarakty i poprawę przejrzystości soczewek.
Naukowcy podsumowują swoje odkrycia, wskazując na lanosterol jako kluczową cząsteczkę w zapobieganiu agregacji białek soczewki, co otwiera nowe perspektywy w leczeniu zaćmy.
Jeżeli lanosterol w postaci kropli do oczu okaże się skuteczny w terapii zaćmy u ludzi, może to zrewolucjonizować podejście do leczenia tej powszechnej choroby.
Aktualnie jedyną metodą leczenia zaćmy jest operacja, co nie zawsze jest możliwe dla wszystkich pacjentów. Zgodnie z raportami Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), w wielu krajach pacjenci napotykają znaczne przeszkody w dostępie do zabiegów chirurgicznych, co sprawia, że zaćma pozostaje główną przyczyną ślepoty na świecie.
Najnowsze badania są kontynuacją sukcesów osiągniętych dzięki innowacyjnym technologiom, takim jak bioniczne wszczepy, które przywracają część funkcji wzrokowej pacjentom, jak w przypadku 80-letniego mężczyzny z postępującą degeneracją plamki, który odzyskał zdolność widzenia po wszczepieniu bionicznego oka.
Nowe badania i ich znaczenie
W 2024 roku kontynuowane są badania nad lanosterolem, a pierwsze wyniki wskazują na obiecującą skuteczność w terapii zaćmy. Najnowsze badania sugerują, że stosowanie lanosterolu w kroplach do oczu może przynieść korzyści nie tylko w przypadku zaćmy, ale także w innych schorzeniach oczu związanych z degeneracją białek. Naukowcy planują przeprowadzenie kolejnych badań klinicznych, których celem będzie potwierdzenie tych wyników u ludzi.
Statystyki wskazują, że liczba osób cierpiących na zaćmę wzrasta, co czyni badania nad nowymi metodami leczenia bardziej niezbędnymi niż kiedykolwiek. Warto zaznaczyć, że innowacyjne podejścia, takie jak terapia lanosterolem, mogą przynieść nadzieję wielu pacjentom, którzy obecnie nie mają dostępu do skutecznych metod leczenia.
Z perspektywy medycznej, przyszłość leczenia zaćmy z wykorzystaniem kropli do oczu jest obiecująca, a dalsze badania mogą otworzyć nowe możliwości w okulistyce oraz poprawić jakość życia milionów ludzi na całym świecie.
