Ostatnie badania prowadzone przez University of California w Los Angeles pokazują, że codzienne chodzenie każdego dnia może pomóc w utrzymaniu zdrowego mózgu, wspierając ogólną odporność funkcjonowania poznawczego.
Wraz z wiekiem problemy z pamięcią mogą zacząć się pojawiać. Mogą one być naturalną częścią starzenia się i lekkiego rozdrażnienia, ale w niektórych przypadkach problemy mogą wskazywać na łagodne upośledzenie poznawcze, a nawet mogą przerodzić się w demencję.
Bez względu na to, jak łagodne lub poważne mogą być te problemy z pamięcią, są one zdecydowanie niepokojące i mogą wpływać na jakość życia danej osoby.
Nowe badania z Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles sugerują, że istnieje stosunkowo łatwy sposób na utrzymanie mózgu w jak najlepszej kondycji wraz z wiekiem: bierz umiarkowany spacer każdego dnia.
To może zwiększyć twoją uwagę, wydajność, z jaką przetwarzasz informacje i inne umiejętności poznawcze, mówią autorzy badań Prabha Siddarth i współpracownicy.
Wyniki badań zostały niedawno opublikowane.
Grubość korowa do oceny stanu zdrowia kognitywnego
Siddarth i zespół początkowo zwerbowali 29 dorosłych w wieku 60 lat i więcej, z których 26 ukończyło badanie w ciągu 2 lat. Uczestnicy zostali podzieleni na dwie odrębne grupy:
- grupa osób o niskiej aktywności fizycznej, w skład której wchodzą osoby, które każdego dnia chodzą o 4000 lub mniej kroków
- grupa wysokiej aktywności fizycznej, złożona z ludzi, którzy chodzili ponad 4000 kroków dziennie
Wszyscy uczestnicy zgłaszali poziom dolegliwości związanych z pamięcią w punkcie wyjściowym, ale żaden z nich nie miał rozpoznania demencji.
W celu zbadania potencjalnego wpływu aktywności fizycznej na zdolności poznawcze naukowcy wykorzystali MRI do określenia objętości i grubości hipokampa, który jest regionem mózgu związanym z tworzeniem i przechowywaniem pamięci oraz orientacją przestrzenną.
Poprzednie badania sugerowały, że rozmiar i objętość tego regionu mózgu może nam coś powiedzieć o zdrowiu poznawczym. Na przykład wykazano, że wyższa objętość hipokampa wskazuje na bardziej efektywną konsolidację pamięci.
„Niewiele badań dotyczyło wpływu aktywności fizycznej na grubość struktur mózgowych” – mówi Siddarth.
„Grubość mózgu” – zauważa – „bardziej czuła miara niż objętość, może śledzić subtelne zmiany w mózgu wcześniej niż objętość i może niezależnie przewidywać funkcje poznawcze, więc jest to ważne pytanie”.
Każdego dnia chodź więcej, aby uzyskać odporny mózg
Oprócz skanów MRI, uczestnicy przeszli również zestaw testów neuropsychologicznych, aby skonsolidować ocenę ich zdolności poznawczych.
Stwierdzono, że osoby z grupy wysokiego ruchu fizycznego, które chodzili ponad 4000 kroków (około 3 kilometrów dziennie) miały grubsze hipokampi, a także grubsze powiązane obszary mózgu, w porównaniu z tymi, które kategoria działalności.
Wysoce aktywna grupa okazała się mieć większą uwagę, szybsze przetwarzanie informacji i bardziej wydajną funkcję wykonawczą, która obejmuje pamięć operacyjną. Pamięć robocza jest zasobem, z którego korzystamy codziennie, kiedy musimy podejmować spontaniczne decyzje.
Jednak Siddarth i jego koledzy nie stwierdzili istotnych różnic pomiędzy grupami o wysokiej aktywności i niskiej aktywności, jeśli chodzi o przywoływanie wspomnień.
Zdaniem naukowców, kolejnym krokiem powinno być przeprowadzenie analizy podłużnej w celu przetestowania związku między aktywnością fizyczną a zdolnościami poznawczymi w czasie.
Zwracają również uwagę na potrzebę lepszego zrozumienia mechanizmów osłabienia funkcji poznawczych związanych z atrofią hipokampową.
