Zapalenie wyrostka robaczkowego to stan, w którym wyrostek robaczkowy staje się obrzęknięty, zapalny i wypełniony ropą. Ten mały, palcowaty worek znajduje się po prawej stronie brzucha i jest połączony z okrężnicą.
Rola wyrostka robaczkowego w organizmie wciąż budzi kontrowersje. Niektórzy badacze sugerują, że może to być miejsce, w którym gromadzą się korzystne bakterie, wspierające procesy trawienne oraz odpornościowe.
Zapaleniu wyrostka robaczkowego najczęściej towarzyszy infekcja, która może przeniknąć do wyrostka z innych obszarów jamy brzusznej, lub twarda masa kałowa może zablokować jego światło, prowadząc do infekcji.
Zapalenie wyrostka robaczkowego może wystąpić w każdym wieku, jednak najczęściej diagnozowane jest u dzieci w wieku szkolnym oraz młodych dorosłych, zwłaszcza w drugiej dekadzie życia. W Stanach Zjednoczonych każdego roku przeprowadza się ponad 250 000 appendektomii (usunięcia wyrostka robaczkowego).
Szybkie fakty dotyczące zapalenia wyrostka robaczkowego
- Nadal toczą się dyskusje na temat funkcji wyrostka robaczkowego.
- Objawy zapalenia wyrostka robaczkowego obejmują narastający ból brzucha, nudności i wymioty.
- Najczęściej zaleca się operację jako najlepsze rozwiązanie.
- Ponad ćwierć miliona Amerykanów każdego roku cierpi na zapalenie wyrostka robaczkowego.
Symptomy i objawy
Każdy, kto odczuwa narastający ból brzucha, powinien jak najszybciej skontaktować się z lekarzem.
Pierwszym objawem zapalenia wyrostka robaczkowego jest zazwyczaj ból w okolicy brzucha. W miarę postępu infekcji ból lokalizuje się w dolnej prawej części brzucha, w obszarze znanym jako punkt McBurneya.
Występują następujące objawy:
- stopniowo narastający ból
- bolesny kaszel lub kichanie
- nudności
- wymioty
- biegunka
- niemożność oddania gazów (wzdęcia)
- gorączka
- zaparcia
- utrata apetytu
Osoby z nasilającym się bólem brzucha powinny bezzwłocznie zasięgnąć porady medycznej. Inne schorzenia mogą wykazywać podobne objawy, na przykład infekcje dróg moczowych, które również wymagają natychmiastowej interwencji medycznej.
Diagnoza
Około połowa pacjentów z zapaleniem wyrostka robaczkowego nie prezentuje typowych objawów, co nierzadko komplikuje postawienie diagnozy. Na przykład ból nie zawsze występuje w prawym dolnym kwadrancie brzucha.
Inne schorzenia mogą powodować podobne dolegliwości, takie jak:
- nieżyt żołądka i jelit
- zakażenie dróg moczowych
- ciąża pozamaciczna
- choroba Crohna
- kamienie nerkowe
Wyrostek robaczkowy nie zawsze znajduje się w tej samej lokalizacji. Czasami może być umiejscowiony za okrężnicą, za wątrobą lub w miednicy.
Lekarz przeprowadzi badanie fizykalne oraz zapyta o objawy. Może również wykonać testy palpacyjne, aby ocenić, czy ból się nasila.
Jeśli lekarz zidentyfikuje typowe objawy, zdiagnozuje zapalenie wyrostka robaczkowego. W przeciwnym razie, mogą być konieczne dodatkowe badania.
Testy diagnostyczne mogą obejmować:
- badania krwi w celu wykrycia infekcji
- skan MRI, CT lub USG w celu oceny stanu wyrostka robaczkowego
- badania moczu w celu wykluczenia infekcji nerek lub pęcherza moczowego
Naukowcy z Centrum Proteomiki w Szpitalu Dziecięcym w Bostonie odkryli, że białko obecne w moczu może być użytecznym biomarkerem do diagnozowania zapalenia wyrostka robaczkowego.
W niektórych przypadkach lekarze decydują się na chirurgiczne usunięcie wyrostka, jeśli czekanie na wyniki testów jest zbyt ryzykowne.
Chirurgia
W przypadku łagodnych infekcji czasami stosuje się antybiotyki, jednak jest to rzadkie. W większości przypadków konieczne jest chirurgiczne usunięcie wyrostka robaczkowego, zazwyczaj za pomocą laparoskopii.
Laparoskopia
Operacja laparoskopowa, zwana również chirurgią minimalnie inwazyjną (MIS), obejmuje następujące kroki:
- Chirurg wprowadza do jamy brzusznej cienką rurkę z kamerą i światłem, poprzez instrument zwany kaniulą.
- Obraz wnętrza brzucha jest wyświetlany na monitorze, co pozwala chirurgowi na precyzyjne usunięcie wyrostka.
- Małe narzędzia chirurgiczne reagują na ruchy rąk chirurga, a wyrostek jest usuwany przez niewielkie nacięcia w okolicy brzucha.
Jest to precyzyjna procedura, która wiąże się z minimalną utratą krwi oraz niewielkimi bliznami. Dzięki temu czas rekonwalescencji jest krótszy niż w przypadku operacji klasycznej.
Otwarta operacja
W niektórych przypadkach lekarz może zdecydować się na większe nacięcie, aby oczyścić jamę brzuszną. Taka decyzja zapada, gdy:
- wyrostek robaczkowy pękł, a infekcja się rozprzestrzeniła
- powstał ropień
- pacjent ma nowotwory w obrębie układu pokarmowego
- pacjentka jest w trzecim trymestrze ciąży
- pacjent ma za sobą wiele operacji jamy brzusznej
Po operacji pacjent otrzymuje dożylnie antybiotyki.
Opóźnianie operacji
Jeśli objawy utrzymują się przez co najmniej 5 dni, lekarz może zalecić stosowanie antybiotyków w celu zmniejszenia stanu zapalnego wyrostka, a operację przeprowadzić w późniejszym terminie.
W przypadku obecności ropnia, lekarz może najpierw opróżnić ropień, a następnie przeprowadzić operację w dogodnym czasie.
Antybiotyki
Niektórzy badacze sugerują, że antybiotyki mogą być bezpieczną i skuteczną alternatywą dla tradycyjnej operacji w przypadku ostrego, nieskomplikowanego zapalenia wyrostka robaczkowego. Inni są zdania, że operacja jest bardziej skuteczna i stanowi lepsze rozwiązanie.
Czas odzyskiwania
Pacjenci po operacji laparoskopowej zazwyczaj mogą wrócić do domu w ciągu 24 godzin. W pierwszych dniach po operacji mogą wystąpić zaparcia, ból oraz siniaki, a także ból w obrębie barku, spowodowany gazem wprowadzonym do jamy brzusznej podczas zabiegu.
Dostępne bez recepty leki przeciwbólowe mogą pomóc w łagodzeniu bólu.
W przypadku otwartej operacji lub wystąpienia komplikacji, takich jak zapalenie otrzewnej, pacjent może pozostać w szpitalu przez tydzień.
Powrót do codziennych aktywności zajmuje zazwyczaj około 2 tygodni, jednak pełne przywrócenie do sprawności fizycznej może zająć od 4 do 6 tygodni.
Lekarz zaleci odpowiedni poziom aktywności na każdym etapie rehabilitacji.
Należy zgłosić się do lekarza, jeśli pojawią się oznaki infekcji, takie jak:
- nasilający się ból i obrzęk
- powtarzające się wymioty
- wysoka temperatura ciała
- miejsce operacji jest gorące w dotyku lub wydziela ropę
Zapobieganie
Badania sugerują, że kraje z niższą częstością występowania zapalenia wyrostka robaczkowego często mają wyższą zawartość błonnika w diecie. Bogata w błonnik dieta może zmniejszać ryzyko zapalenia wyrostka, ponieważ miękkie stolce są mniej podatne na zatykanie wyrostka.
Komplikacje
Zapalenie wyrostka robaczkowego może prowadzić do poważnych powikłań.
Zapalenie otrzewnej
Pęknięcie wyrostka robaczkowego i uwolnienie infekcji do jamy brzusznej może skutkować zapaleniem otrzewnej, które jest stanem zagrażającym życiu i wymaga pilnej interwencji medycznej. Otrzewna to błona pokrywająca jamę brzuszną i większość narządów wewnętrznych.
Zapalenie otrzewnej może prowadzić do zatorów jelitowych, gorączki, a nawet wstrząsu. Jest to stan wymagający natychmiastowego leczenia.
Ropień
Jeśli infekcja przesiąknie z wyrostka robaczkowego do jamy brzusznej, może utworzyć ropień. Nieleczony ropień może prowadzić do zapalenia otrzewnej. Ropień często wymaga leczenia chirurgicznego z użyciem drenów lub antybiotyków.
Powikłania związane z zapaleniem wyrostka robaczkowego mogą być bardzo poważne, dlatego ważne jest, aby w przypadku podejrzenia zapalenia wyrostka robaczkowego jak najszybciej skontaktować się z lekarzem.
