W 1916 r. Dr James Walker Dawson zauważył charakterystyczny wzór płytek w mózgach osób dotkniętych stwardnieniem rozsianym. Te zmiany, znane obecnie jako palec Dawsona, zlokalizowane są w przestrzeniach wypełnionych płynem w komorach mózgowych.
W połączeniu z innymi objawami, takimi jak trudności w poruszaniu się lub myśleniu, palec Dawsona może znacząco wspierać proces diagnozowania stwardnienia rozsianego (MS).
Stwardnienie rozsiane to przewlekła choroba, która atakuje centralny układ nerwowy, składający się z mózgu i rdzenia kręgowego. Jest to schorzenie o podłożu immunologicznym, co oznacza, że objawy występują, gdy układ odpornościowy staje się nadmiernie wrażliwy i zaczyna atakować własne ciało.
Komórki odpornościowe dotknięte przez MS atakują mielinę, izolację tłuszczową, która pokrywa część komórek nerwowych. Proces ten nazywa się demielinizacją. Bez mieliny nerwy nie są w stanie prawidłowo przesyłać i odbierać informacji. Zniszczenie zdolności neuronów do komunikacji prowadzi do poważnych konsekwencji w całym ciele, choć objawy różnią się w zależności od osoby.
Palec Dawsona i diagnoza stwardnienia rozsianego
Demielinizacja pozostawia po sobie blaszki w mózgu, które są często widoczne na skanach MRI. Palce Dawsona to rodzaj płytki rozmieszczonej wokół pasma włókien nerwowych łączących lewą i prawą półkulę. Płytki te są ustawione pod kątem prostym w stosunku do żył w komorach mózgu.
Palec Dawsona jest klasyczną oznaką stwardnienia rozsianego. W jednym z badań z 2014 roku naukowcy zaobserwowali palec Dawsona u większości pacjentów ze stwardnieniem rozsianym. Dwóch badaczy, którzy badali tych samych pacjentów, zgłosiło różnice w wynikach: jeden z nich zauważył palce Dawsona u 92,5% pacjentów, a drugi u 77,5%.
Jednakże sama obecność palców Dawsona w badaniach mózgu nie wystarcza do postawienia diagnozy stwardnienia rozsianego. Wytyczne dotyczące diagnozy nieznacznie się różnią, ale ogólnie wymagają:
- Dowodów uszkodzenia co najmniej dwóch regionów ośrodkowego układu nerwowego
- Przynajmniej jednego epizodu zaostrzenia objawów MS
- Braku dowodów na inne przyczyny objawów, takie jak infekcje czy uszkodzenia mózgu
Osoby, które doświadczyły co najmniej dwóch ataków, mogą być zdiagnozowane z MS, nawet jeśli uszkodzenie dotyczy tylko jednego obszaru ośrodkowego układu nerwowego.
Palce Dawsona są jedynie jedną z oznak uszkodzenia, które mogą wskazywać na stwardnienie rozsiane. Jeśli skan mózgu ujawnia palce Dawsona, a pacjent nie ma innych objawów, lub jeśli miał tylko jeden atak, lekarz może zdecydować się na dalsze monitorowanie. W takiej sytuacji prawdopodobnie nie zostanie postawiona diagnoza, chyba że pojawią się dodatkowe objawy.
Inne testy w diagnostyce MS
Skan MRI mózgu i rdzenia kręgowego bada wiele zmian w centralnym układzie nerwowym, nie ograniczając się jedynie do palców Dawsona. Lekarze będą szukać znaków demielinizacji w mózgu i rdzeniu kręgowym. Obrazowanie może również pomóc w śledzeniu postępu w czasie.
Czasami skany pokazują zmiany w mózgu, które nie wywołują objawów, co może stanowić wczesne ostrzeżenie, że pacjent może w przyszłości rozwinąć objawy.
Inne testy, które mogą pomóc w postawieniu diagnozy MS, obejmują:
- Nakłucie lędźwiowe w celu zebrania płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF)
- Test potencjałów wywołanych, mierzący aktywność elektryczną w mózgu
- Obrazowanie optycznej tomografii koherentnej, pozwalające na ocenę nerwów w tylnej części oka
Lekarz również zbada, czy pacjent doświadcza objawów jakiejkolwiek innej choroby. Historia objawów może pomóc w ustaleniu, które testy – zarówno dla MS, jak i dla innych schorzeń – są najbardziej odpowiednie.
Palce Dawsona a inne zaburzenia mózgu
Choć palce Dawsona nie są zazwyczaj kojarzone z innymi zaburzeniami mózgu, nie każdy z palcami Dawsona ma objawy stwardnienia rozsianego. Dodatkowo, ze względu na ograniczenia w obrazowaniu mózgu, inne zmiany mogą być mylone z palcami Dawsona.
W 2014 roku badano zdolność oceniających do odróżniania objawów MS od symptomów związanych z zaburzeniami spektrum nerwu wzrokowego (NMOsd). NMOsd to zaburzenia demielinizacyjne, które, podobnie jak MS, mogą prowadzić do uszkodzenia mieliny. Jednak NMOsd zazwyczaj atakują nerwy wzrokowe, co wpływa na widzenie.
Jeden z oceniających zaobserwował palce Dawsona u pacjenta z NMOsd, co sugeruje, że specjaliści mogą mylnie interpretować wyniki MRI lub że palce Dawsona mogą być obecne także w innych zaburzeniach.
Objawy stwardnienia rozsianego
Objawy stwardnienia rozsianego mogą być początkowo subtelne. Niektóre wczesne objawy ostrzegawcze MS to:
- Zmiany widzenia, w tym niewyraźne widzenie i ból przy ruchu oka
- Niezwykłe wrażenia cielesne, takie jak mrowienie, drętwienie lub uczucie porażenia prądem w kończynach
- Niewyjaśniony świąd
- Ekstremalne zmęczenie, szczególnie w odpowiedzi na ciepło
- Niewyjaśniony ból i osłabienie mięśni
- Trudności w chodzeniu oraz problemy z równowagą lub koordynacją
- Zawroty głowy
- Dzwonienie w uszach
- Zmiany w funkcjonowaniu pęcherza lub jelit
- Zmiany w myśleniu, w tym uczucia «mgły mózgu» lub niejasnego myślenia
W miarę postępu choroby objawy mogą się nasilać. Większość osób ze stwardnieniem rozsianym doświadcza okresowych ataków, po których następują krótkie okresy poprawy. W miarę rozwoju choroby ataki mogą być coraz bardziej uciążliwe.
Do typowych objawów w miarę postępu choroby należą:
- Długotrwałe zmęczenie, które wpływa na codzienne funkcjonowanie
- Sztywność i niekontrolowane skurcze mięśni
- Osłabienie mięśni, które może ograniczać mobilność
- Dysfunkcje seksualne
- Trudności emocjonalne, takie jak depresja, wahania nastroju oraz mimowolny śmiech lub płacz
- Utrata kontroli nad pęcherzem lub jelitami
Rzadziej mogą wystąpić inne objawy, takie jak:
- Trudności z mówieniem lub połykaniem
- Napady padaczkowe
- Trudności w oddychaniu
- Przewlekłe bóle głowy
- Utrata słuchu
Leczenie
Stwardnienie rozsiane to przewlekłe schorzenie, na które obecnie nie ma znanego leku. Ponieważ objawy często występują w postaci ataków, pacjenci mogą przez dłuższy czas nie doświadczać epizodów MS. Rzadko zdarza się, że osoby z MS przestają mieć ataki.
Większość terapii koncentruje się na wydłużeniu czasu między atakami i zmniejszeniu ich nasilenia.
Dostępne metody leczenia obejmują:
- Zmiany w stylu życia: regularne ćwiczenia, joga, zmiany w diecie i techniki radzenia sobie ze stresem mogą poprawić samopoczucie niektórych pacjentów ze stwardnieniem rozsianym.
- Leki, które łagodzą objawy. Lekarz może przepisać środki pobudzające w celu zmniejszenia zmęczenia, a także leki przeciwdepresyjne i leki przeciwlękowe.
- Leki zwiotczające mięśnie, które pomagają w redukcji skurczów.
- Leki przeciwbólowe do łagodzenia bólów głowy, bólów mięśni oraz innych bolesnych objawów.
- Fizjoterapia, która spowalnia utratę funkcji, poprawia siłę mięśni i zwiększa mobilność.
- Leki steroidowe zmniejszające stan zapalny.
- Leki immunosupresyjne, które hamują odpowiedź immunologiczną wywołującą demielinizację.
- Leki beta-interferonowe, które zmniejszają częstotliwość ataków MS. To najczęściej stosowane leki na MS, wymagające regularnego monitorowania stanu wątroby przez lekarza.
- Inne leki zmniejszające częstotliwość ataków, które działają na białka odpornościowe i hamują ruch komórek odpornościowych.
- Medycyna alternatywna i uzupełniająca. Niektóre osoby z MS korzystają z masażu, akupunktury lub innych form medycyny alternatywnej w celu radzenia sobie z objawami, chociaż brak jest jednoznacznych dowodów na ich skuteczność, mimo że niektórzy pacjenci zgłaszają znaczne poprawy.
- Terapia wymiany osocza.
Perspektywy
Chociaż stwardnienie rozsiane może obniżać jakość życia, rzadko prowadzi do śmierci. Wiele osób ze stwardnieniem rozsianym prowadzi aktywne życie. Niemniej jednak przebieg choroby jest nieprzewidywalny, a objawy mogą wahać się od stosunkowo łagodnych do wyniszczających. Z czasem objawy mogą się nasilać, gdy coraz więcej neuronów ulega demielinizacji. Nie jest to jednak regułą, a niektórzy pacjenci doświadczają długich okresów remisji.
Ataki MS często rozwijają się nagle, a najcięższe objawy mogą utrzymywać się przez kilka dni. Zwykle objawy trwają około 8 tygodni, a ataki mogą występować co 12-18 miesięcy.
Monitorowanie objawów w czasie może pomóc pacjentom przewidzieć następny atak. Rejestrowanie symptomów ułatwia także postawienie diagnozy oraz ocenę skuteczności stosowanych leków i strategii zarządzania stylem życia.
Nowe badania nad stwardnieniem rozsianym w 2024 roku
W 2024 roku kontynuowane są intensywne badania nad stwardnieniem rozsianym, które dostarczają nowych informacji na temat tej złożonej choroby. Ostatnie badania wskazują na znaczenie wczesnej diagnozy i leczenia, które mogą znacznie poprawić jakość życia pacjentów. W szczególności badania prowadzone w różnych ośrodkach medycznych na całym świecie skupiają się na rozwijaniu nowych terapii, w tym terapii genowych i immunomodulacyjnych, które mają na celu modyfikację przebiegu choroby.
Ponadto pojawiają się nowe biomarkery, które mogą pomóc w lepszym zrozumieniu diagnozowania i prognozowania stwardnienia rozsianego. Badania wykazały, że biomarkery w płynie mózgowo-rdzeniowym mogą wskazywać na aktywność choroby, co może prowadzić do bardziej spersonalizowanego podejścia do leczenia.
Statystyki wskazują, że coraz więcej pacjentów z MS korzysta z terapii wspomagających, takich jak terapia zajęciowa i fizjoterapia, co przyczynia się do poprawy ich jakości życia. Wzrost świadomości społecznej na temat stwardnienia rozsianego oraz dostępność nowoczesnych terapii zwiększają nadzieję dla wielu pacjentów i ich rodzin.
