Naukowcy odkryli «sygnaturę» w aktywności mózgu, która może wyjaśnić, dlaczego niektórzy pacjenci z poważnymi uszkodzeniami mózgu budzą się ze stanu minimalnie świadomego w wyniku stosowania leków na sen i innych leków. Jest to zgodne z badaniem opublikowanym w czasopiśmie.
Zespół badawczy prowadzony przez badaczy z Weill Cornell Medical College w Nowym Jorku twierdzi, że ich odkrycia mogą pomóc w przewidywaniu, czy inni pacjenci cierpiący na «podobnie rezerwową zdolność portu» mogą reagować na leki nasenne lub inne metody.
Naukowcy rozpoczęli badania po stwierdzeniu, że trzech pacjentów, którzy doznali poważnego uszkodzenia mózgu, «obudziło się» z minimalnej zdolności poznawczej po użyciu leku nasennego zwanego Ambien, znanego również jako zolpidem.
Wszyscy trzej pacjenci zostali uszkodzeni w mózgu na różne sposoby. Jeden doznał upadku, drugi doznał tętniaka mózgu, podczas gdy inny prawie utonął po wypadku samochodowym.
Przy użyciu elektroencefalografii (EEG) do monitorowania fal mózgowych pacjentów podczas korzystania z Ambien, naukowcy odkryli, że chociaż ich mózgi były uszkodzone na różne sposoby, wszystkie wykazały te same fale niskiej częstotliwości w swoich odczytach.
W szczegółach odkryto, że te fale mózgowe są najbardziej aktywne w korze czołowej – regionie znanym jako bardzo zależnym od innych struktur mózgu, aby być aktywnym, głównie wzgórza centralnego i prążkowia.
Te dwa obszary współpracują ze sobą, aby wspierać różnorodne funkcje, w tym pamięć krótkotrwałą, nagrodę, motywację, uwagę, czujność i sen.
Ambien wyzwala «paradoksalne pobudzenie»
Badacze postawili hipotezę, że sposób, w jaki Ambien działa w mózgu, jest podobny do działania leku znieczulającego. «Krótko uruchamia szybką falę wzbudzenia w mózgu, zanim spowoduje sen». Mówią, że jest to zjawisko znane jako «paradoksalne pobudzenie».
Badacze wyjaśniają, że u zdrowych ludzi, którzy używają Ambien, wywołuje ona uspokojenie i powoduje, że śpią. Ale u tych, którzy cierpią na poważne uszkodzenie mózgu, aktywuje mózg dalej po aktywacji «śpiących» komórek, co powoduje, że pacjenci stają się bardziej przebudzeni.
Wyjaśniając teorię dalej, dr Nicholas Schiff, profesor neurologii i neuronauki oraz profesor zdrowia publicznego w Weill Cornell Medical College mówi:
«To, co myślimy, dzieje się u tych pacjentów, to to, że początkowe wzbudzenie wytwarzane przez Ambien włącza określony obwód, który stwarza mózgowi możliwość skutecznego złapania tej początkowej fali wzbudzenia i ponownego włączenia się».
Dodaje, że obwód włączony przez Ambien, który określa jako «mezocircuit», łączy «korowe» obszary mózgu z centralnym wzgórzem i prążkowiem.
Ponieważ neurony centralnego wzgórza są silnie połączone z innymi obszarami mózgu, «uszkodzenie jednej części mózgu lub innej wpływa na wzgórze, które jest kluczem do świadomości.» Neurony w prążkowiu będą strzelały tylko wtedy, gdy jest dużo wejścia elektrycznego przychodzi do nich szybko «, mówi dr Schiff.
Regularne stosowanie Ambien potrzebowało zobaczyć efekty
Jednak naukowcy odkryli, że w uczestnikach badania «misocircuit» dezaktywuje się po wyczerpaniu efektów działania Ambien. Oznacza to, że regularne stosowanie leku jest konieczne, aby utrzymać optymalne wyniki.
Dr Schiff zauważa, że jeden pacjent w badaniu, który doznał uszkodzenia mózgu od prawie całkowitego utonięcia, zauważył znaczące zmniejszenie drżenia i spastyczności dzięki regularnemu stosowaniu Ambien podczas posiłków. Jest teraz w stanie używać przedmiotów, takich jak łyżka, i jest czujny i zdolny do komunikowania się.
Dodaje, że inny pacjent jest teraz w stanie «niezawodnie przejść od minimalnie świadomego do średniego zakresu tego, co jest określane jako stan splątania – stan bardziej ostry, ale nie pełna świadomość».
Na podstawie tych wyników dr Schiff zauważa, że »użycie Ambien oferuje krok we właściwym kierunku, ale z pewnością nie jest lekarstwem».
Inne leki «mogą mieć ten sam efekt»
Naukowcy twierdzą, że wzorce EEG pacjentów w badaniu sugerują, że mają «rekrutowaną rezerwę» funkcji w krytycznych obszarach mózgu, do których Ambien jest w stanie wejść, aby «włączyć» mózg.
Na tej podstawie dr Schiff twierdzi, że ma nadzieję, że będzie w stanie przesłuchać innych pacjentów z EEG, aby ustalić, czy mają również te rekrutowalne rezerwy.
Badacze zauważają, że chociaż niektórzy pacjenci z ciężkim uszkodzeniem mózgu mogą nie reagować na Ambien ze względu na celowanie w bardzo specyficzne receptory mózgu, inne leki mogą potencjalnie wywoływać takie same efekty.
Wskazują na dwa leki zwane amantadyną i L-Dopą. Oba dostarczają mózgowi dodatkowej dopaminy, a poprzednie badania wykazały, że mają podobny wpływ na poprawę funkcji pacjentów, którzy są poważnie uszkodzeni w mózgu.
Dr Schiff dodaje:
«Teraz, odkąd odkryliśmy ważny wgląd w podstawowe mechanizmy leżące u podstaw dramatycznej i rzadkiej reakcji niektórych pacjentów z ciężkim uszkodzeniem mózgu na Ambien, mamy nadzieję, że będziemy systematycznie badać sposoby na osiągnięcie takich uderzeń u innych pacjentów – to jest nasz cel».
Niedawno doniesiono o badaniu sugerującym, że nieprawidłowości mózgu w wyniku wstrząsu mózgu są widoczne miesiące po urazie.
Nowe badania w 2024 roku
W 2024 roku nowe badania dotyczące wpływu leków nasennych na pacjentów z uszkodzeniami mózgu dostarczają świeżych danych. Wyniki wskazują, że stosowanie Ambien może być skuteczne w przypadkach pacjentów z określonymi rodzajami uszkodzeń, ale kluczowe jest monitorowanie i dostosowywanie dawek. W badaniach przeprowadzonych na większej grupie pacjentów zauważono, że regularne stosowanie leku może prowadzić do długotrwałych popraw w zdolnościach poznawczych.
Dodatkowo, badania pokazują, że amantadyna i L-Dopa mogą również poprawiać aktywność mózgu u pacjentów z uszkodzeniami, co otwiera nowe możliwości terapeutyczne. Warto również zauważyć, że interwencje rehabilitacyjne w połączeniu z farmakoterapią mogą przynieść lepsze efekty niż stosowanie leków w izolacji.
Zespół badawczy planuje dalsze analizy, aby zrozumieć mechanizmy, które leżą u podstaw reakcji pacjentów na te terapie. Wzmożona aktywność EEG, szczególnie w obszarach odpowiedzialnych za świadomość i uwagę, może wskazywać na potencjalne wykorzystanie leków jako narzędzia do rehabilitacji pacjentów z uszkodzeniami mózgu.
