Alergie to powszechne schorzenie, które może manifestować się w sposób od łagodnych, irytujących objawów po te zagrażające życiu. Na szczęście dostępnych jest wiele skutecznych metod leczenia alergii, które mogą znacząco poprawić jakość życia pacjentów.
W istocie alergie są wynikiem nadmiernej reakcji układu odpornościowego. Zwykle układ ten chroni nas przed patogenami, jak wirusy czy bakterie. U osób z alergiami, układ immunologiczny reaguje na substancje, które są dla większości ludzi nieszkodliwe, traktując je jak zagrożenie.
Substancje wywołujące reakcje alergiczne nazywamy alergenami. Do najczęstszych alergenów należą:
- Kurz
- Pyłek
- Sierść zwierząt domowych
- Pokarmy, takie jak jajka i orzechy
- Ukąszenia pszczół
- Leki
- Lateks
Kiedy osoba jest narażona na alergen, organizm zaczyna produkować przeciwciała. Przy każdym kolejnym kontakcie z tym samym alergenem, reakcja alergiczna staje się coraz silniejsza.
Leki
Leczenie alergii może przyjmować różne formy. Oto kilka typowych klas leków, które mogą przynieść ulgę:
Leki przeciwhistaminowe
Leki przeciwhistaminowe to jedne z najczęściej stosowanych środków, zwłaszcza w przypadku kataru siennego i innych typowych alergii. Działają one poprzez blokowanie działania histamin, substancji chemicznych wydzielanych przez organizm w odpowiedzi na alergeny.
Gdy histaminy są uwalniane, mogą powodować nieprzyjemne objawy, takie jak kichanie, katar czy swędzenie oczu.
Leki przeciwhistaminowe dostępne są zarówno bez recepty, jak i na receptę. Mogą występować w różnych formach: tabletek, płynów, aerozoli do nosa, kremów oraz kropli do oczu.
Starsze leki, takie jak Benadryl czy Chlor-Trimeton, skutecznie łagodzą objawy, lecz mogą powodować senność. Dlatego zaleca się, aby osoby przyjmujące te leki unikały prowadzenia pojazdów.
Inne częste działania niepożądane tych starszych leków to:
- Suche usta
- Zawroty głowy
- Zaparcia
- Rozmazany obraz
- Zatrzymanie moczu
Nowsze leki przeciwhistaminowe, takie jak Allegra, Alavert czy Zyrtec, mają mniej skutków ubocznych i rzadziej wywołują senność, z wyjątkiem Zyrtec. Typowe działania niepożądane to:
- Ból głowy
- Suchy nos
- Suche usta
- Złe samopoczucie
Leki zmniejszające przekrwienie
Leki zmniejszające przekrwienie mogą być pomocne w łagodzeniu objawów alergii, usuwając zatkany nos i obrzęk zatok. Działają poprzez kurczenie naczyń krwionośnych w nosie, co otwiera drogi oddechowe.
Są one często dostępne bez recepty w formie tabletek lub sprayu. Przykłady to Dimetapp, Entex, Propagest i Sudafed.
Aerozole do nosa, takie jak Flonase i Nasacort, szybko złagodzą przekrwienie. Kobiety w ciąży oraz osoby z wysokim ciśnieniem krwi powinny konsultować się z lekarzem przed ich zastosowaniem.
Skutki uboczne leków zmniejszających przekrwienie to:
- Nerwowość
- Niepokój
- Zawroty głowy
- Ból głowy
- Suche usta
- Problemy ze snem
Działania niepożądane aerozoli do nosa obejmują:
- Suchy lub cieknący nos
- Czasowe pieczenie lub kłucie w nosie
- Kichanie
Kortykosteroidy donosowe
Kortykosteroidy donosowe działają poprzez zmniejszenie stanu zapalnego wywołanego alergenami. Te leki wymagają recepty i są skuteczne w łagodzeniu podrażnienia nosa, kichania i kataru.
Możliwe skutki uboczne to:
- Nieprzyjemny zapach w nosie
- Zły smak w ustach
- Podrażnienie nosa
- Krwotok z nosa
Epinefryna do powstrzymania anafilaksji
Epinefryna w postaci autoiniekcji jest kluczowym lekiem w przypadku zagrażających życiu reakcji alergicznych, takich jak anafilaksja. To lek na receptę, który może szybko odwrócić objawy, takie jak trudności w oddychaniu, obrzęk gardła, osłabienie pulsu oraz pokrzywka.
Popularne marki to EpiPen, Twinject i Anapen. Epinefryna podawana jest w formie wstrzyknięcia, a jej działanie jest szybkie, lecz krótkotrwałe. Dlatego osoby z ryzykiem anafilaksji powinny jak najszybciej zgłosić się po pomoc medyczną.
Wstrzyknięcia alergiczne (immunoterapia)
Immunoterapia, znana również jako wstrzyknięcia alergiczne, to metoda, która może pomóc osobom z alergiami. Alergolog wprowadza niewielką ilość alergenu, co pozwala organizmowi na rozwinięcie odporności. Proces ten może skutecznie zakończyć alergię lub powstrzymać jej rozwój w coś poważniejszego.
Leczenie trwa około roku, a jego efekty mogą utrzymywać się przez kilka lat. Możliwe skutki uboczne to zaczerwienienie oraz obrzęk w miejscu wstrzyknięcia, a niektórzy pacjenci mogą odczuwać objawy alergii, takie jak zatkany nos.
Alternatywne zabiegi
Istnieje kilka alternatywnych metod, które mogą pomóc w łagodzeniu objawów alergii. Można je stosować samodzielnie lub w połączeniu z tradycyjnymi lekami.
Nawadnianie nosa pomaga w usuwaniu alergenów oraz śluzu, co ułatwia oddychanie. Sól fizjologiczna może być aplikowana do nosa za pomocą strzykawki lub doniczki z neti. Ważne, aby stosować się do zaleceń amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, aby uniknąć infekcji zatok.
Zdrowa dieta, bogata w składniki przeciwzapalne, również może przynieść korzyści. Niektóre z nich to ryby, awokado, brokuły, jarmuż, arbuz oraz przyprawy takie jak imbir, oregano, kurkuma czy pieprz cayenne.
Zimne okłady mogą być pomocne w przypadku opuchniętych oczu czy bólu zatok.
Objawy alergiczne
Reakcje alergiczne wywołane przez nadmierną reakcję układu odpornościowego prowadzą do stanu zapalnego, co skutkuje różnorodnymi objawami. Objawy te mogą się różnić w zależności od alergenu oraz stopnia reakcji.
Osoby z alergiami skórnymi mogą doświadczać zaczerwienienia lub wysypki w miejscach kontaktu z alergenem, na przykład lateksem czy składnikami detergentów.
Sezonowe alergie, znane również jako katar sienny, są niezwykle powszechne. Około 10 do 30 procent populacji cierpi na te dolegliwości, które mogą się nasilać w określonych porach roku.
Osoby z sezonowymi alergiami doświadczają objawów przypominających przeziębienie, takich jak:
- Swędzący nos
- Katar
- Spuchnięte oczy
- Swędzące gardło
- Kaszel
- Świszczący oddech
Reakcje alergiczne na pokarmy mogą objawiać się w różnorodny sposób, a niektóre z nich mogą być poważne:
- Obrzęk warg, ust lub twarzy
- Wymioty
- Biegunka
- Skurcze żołądka
- Ule – czerwona i swędząca wysypka
- Skrócenie oddechu
Osoby z ciężkimi alergiami pokarmowymi, na ukąszenia pszczół czy leki mogą doświadczać wstrząsu anafilaktycznego. Objawy mogą obejmować:
- Skurcze żołądka
- Zwężenie dróg oddechowych
- Obrzęk języka lub gardła
- Świszczący oddech i trudności w oddychaniu
- Wysypka lub swędzenie
- Słaby i szybki puls
- Nudności, wymioty lub biegunka
- Zawroty głowy lub omdlenia
Kiedy iść do lekarza
Choć alergie mogą wydawać się drobnym problemem, w przypadku astmy lub anafilaksji mogą stać się poważne. Specjalista alergolog właściwie oceni sytuację i dobierze odpowiednie leczenie.
American College of Allergy, Asthma and Immunology zaleca wizytę u alergologa w następujących przypadkach:
- Trudności z oddychaniem lub niemożność złapania oddechu
- Katar sienny przez większą część roku
- Leki dostępne bez recepty nie przynoszą ulgi lub wywołują silne działania niepożądane
- Alergie zakłócają codzienne życie
Zapobieganie reakcjom
Alergolog lub immunolog może pomóc zidentyfikować przyczyny objawów alergicznych. Testy skórne są często stosowane, aby ustalić wrażliwość na konkretne alergeny. W miarę możliwości warto unikać alergenów, a także stosować metody zapobiegawcze.
Osoby z alergiami pokarmowymi powinny szczególnie zwracać uwagę na sposób pakowania i przygotowywania żywności, aby uniknąć zanieczyszczeń krzyżowych. Na przykład, restauracja, która serwuje potrawy z orzechami, może nieumyślnie zanieczyścić inne dania resztkami orzeszków ziemnych.
Niektóre alergeny, jak kurz czy pyłki, są trudne do całkowitego uniknięcia. Regularne sprzątanie domowych powierzchni oraz odzieży może pomóc w redukcji alergenów. Zwierzęta domowe mogą przenosić alergeny w sierści, dlatego zaleca się regularną pielęgnację.
Inwestycja w oczyszczacz powietrza z filtrem HEPA może przynieść ulgę osobom cierpiącym na alergie. Regularna wymiana filtrów w klimatyzacji oraz utrzymywanie zamkniętych okien pomoże zredukować ilość pyłków w domu.
