Według nowych badań przeprowadzonych przez naukowców z Instytutu Badawczego McGill University Health Center (RI-MUHC), odmiana popularnej gry wideo Tetris okazała się skuteczna w leczeniu niedowidzenia dorosłych, zwanego także «leniwym okiem».
Jako jedna z najczęstszych przyczyn wad wzroku, amblyopia dotyka prawie 3 procent populacji. Występuje w wyniku niewłaściwego przetwarzania mózgu, co powoduje osłabienie jednego oka przez mocniejsze oko. Osoba z leniwym okiem nie będzie w stanie prawidłowo skupić się na jednym oku – oko z zaburzeniami wzroku (niedowidzenie) nie otrzyma jasnych obrazów.
Możliwości leczenia tego schorzenia obejmują łatanie mocniejszego oka, aby słabsze pracowało więcej. Jednak ta forma leczenia była skuteczna głównie u dzieci.
Gra w dostosowaną wersję gry logicznej wymaga wysyłania informacji do obu oczu, dzięki czemu pracują one wspólnie.
Sprawiając, że oba oczy współpracują, mózg amblyopowy jest w stanie ponownie się nauczyć, co jest możliwe dzięki wzrostowi plastyczności w mózgu.
Starszy autor badania, dr Robert Hess, dyrektor Departamentu Badań Okulistycznych w RI-MUHC i na Uniwersytecie McGill, powiedział:
«Kluczem do poprawy widzenia dorosłych, którzy obecnie nie mają innych możliwości leczenia, było stworzenie warunków, które umożliwiłyby obu oczom współpracę po raz pierwszy w danym zadaniu.»
Tetris został wydany po raz pierwszy w 1984 roku i jest jedną z najpopularniejszych gier wideo wszech czasów. Ponad 100 milionów kopii Tetris zostało zakupionych na smartfonach od 2005 roku. Hess wyjaśnił, że mózg ma dość wysoki poziom plastyczności, co oznacza, że można leczyć utratę wzroku, która wystąpiła podczas wczesnego rozwoju wizualnego. W rzeczywistości wcześniejsze badania wykazały, że plastyczność taka może zostać tymczasowo uwolniona przy zaledwie 15 minutach powtarzalnej przezczaszkowej stymulacji magnetycznej (rTMS). 15 minut terapii rTMS poprawiło wrażliwość na kontrast w oczach pacjentów z niedowidzeniem przez co najmniej 30 minut.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Current Biology, oceniło skuteczność leczenia niedowidzących dorosłych za pomocą gry Tetris.
Dr Hess, który jest także dyrektorem McGill Vision Research, dodał:
«Korzystając z zamontowanych na głowach gogli wideo, mogliśmy wyświetlać grę dichoptycznie, gdzie jedno oko mogło widzieć tylko spadające obiekty, a drugie oko mogło widzieć tylko obiekty płaszczyzny podłoża, zmuszając oczy do współpracy, co, jak wierzyliśmy, poprawiłoby widzenie w leniwym oku.»
Gra w Tetris pomogła pacjentom w wyzdrowieniu
Ocenili skuteczność tej nowej formy leczenia u 18 dorosłych osób cierpiących na niedowidzenie. Połowa pacjentów grała w tę grę z mocniejszymi oczyma, podczas gdy druga połowa grała dichoptycznie – każde oko miało możliwość zobaczenia osobnej części gry.
Pacjenci, którzy grali w grę obiema oczami, doświadczyli znacznej poprawy w widzeniu słabszego oka już po dwóch tygodniach. Grupa z monokularną łatką również zauważyła umiarkowaną poprawę, jednak poprawa ta znacznie wzrosła po rozpoczęciu treningu dychoptycznego.
Poprzednie badanie przeprowadzone w klinice okulistycznej w Indiach ujawniło, że leczenie niedowidzenia można osiągnąć, jeśli pacjenci przestrzegają schematu obejmującego granie w gry wideo oraz standardowe leczenie amblyopii.
Nowe badania i perspektywy na przyszłość
W 2024 roku nowe badania wciąż potwierdzają skuteczność terapii wideo w leczeniu niedowidzenia. Na przykład, badania przeprowadzone przez zespół naukowców z Uniwersytetu Stanforda wykazały, że stosowanie gier wideo nie tylko poprawia wyniki widzenia, ale także wpływa na inne aspekty funkcji wzrokowych, takie jak percepcja głębi i zdolność do śledzenia ruchu.
Co więcej, eksperci podkreślają, że mechanizmy neuroplastyczności, które są aktywowane podczas grania w gry, mogą być równie skuteczne w leczeniu innych rodzajów wad wzroku. Nowe technologie, takie jak rzeczywistość wirtualna, mogą również w przyszłości odegrać kluczową rolę w terapii wzrokowej, oferując jeszcze bardziej złożone i interaktywne doświadczenia, które mogą przyspieszyć proces rehabilitacji.
W obliczu tych odkryć ważne jest, aby kontynuować badania nad zastosowaniem gier wideo w medycynie oraz ich potencjałem do poprawy jakości życia pacjentów z problemami ze wzrokiem. Dalsze inwestycje w tę dziedzinę mogą przynieść przełomowe rozwiązania w leczeniu niedowidzenia i innych schorzeń okulistycznych.
