Egzema, znana również jako atopowe zapalenie skóry, to jedna z najczęstszych chorób skórnych, dotykająca do 30% populacji w USA. Objawy obejmują suchość, intensywne swędzenie oraz nieestetyczne wysypki. Jednak nowe badania wskazują, że wyprysk może mieć niespodziewane korzyści – może zmniejszać ryzyko wystąpienia raka skóry.
W badaniach opublikowanych w prestiżowym czasopiśmie naukowym, zespół badaczy z King’s College London w Wielkiej Brytanii sugeruje, że wyprysk aktywuje odpowiedź immunologiczną organizmu, która skutecznie eliminuje komórki potencjalnie nowotworowe, minimalizując ryzyko formowania się guzów.
Zespół badawczy, w tym prof. Fiona Watt z Centrum ds. Komórek Macierzystych i Medycyny Regeneracyjnej, podkreśla, że wcześniejsze badania sugerowały istnienie związku między egzemą a obniżonym ryzykiem raka skóry.
Niemniej jednak, zauważają, że potwierdzenie tego związku w badaniach klinicznych na ludziach jest wyzwaniem, ponieważ stosowane leki na egzemę mogą również wpływać na ryzyko nowotworów. Dodatkowo nasilenie objawów egzemy różni się znacznie między pacjentami.
Wyprysk a powstawanie guzów: wyniki badań na myszach
Aby zrealizować swoje badania, naukowcy przeprowadzili inżynierię genetyczną, aby zidentyfikować defekty skórne charakterystyczne dla osób z wypryskiem.
Usunęli białka strukturalne obecne w zewnętrznych warstwach skóry, co doprowadziło do powstania nienormalnej bariery skórnej.
Następnie przetestowali dwie substancje chemiczne uznawane za rakotwórcze na genetycznie modyfikowanych myszach oraz na myszach normalnych.
Badania wykazały, że liczba łagodnych guzów u myszy z defektem była sześciokrotnie mniejsza w porównaniu do myszy zdrowych.
Dodatkowe analizy ujawniły, że mimo iż zarówno u myszy z egzemą, jak i zdrowych obserwowano podobną podatność na mutacje wywołane substancjami chemicznymi, u myszy z defektem występowała «przesadzona» odpowiedź zapalna, która skutecznie eliminowała komórki nowotworowe z organizmu.
Prof. Watt, komentując wyniki badań, powiedziała:
«Jesteśmy podekscytowani naszymi odkryciami, ponieważ jasno ukazują one związek między wrażliwością na raka a alergiczną chorobą skóry w naszym modelu eksperymentalnym. To także wspiera tezę, że modyfikacja układu odpornościowego może być kluczową strategią w leczeniu nowotworów.»
«Mam nadzieję, że nasze badania przyniosą pewną pociechę osobom cierpiącym na wyprysk, ukazując, że ten niewygodny stan skóry może w pewnych okolicznościach przynieść korzyści.»
Rak skóry to szósty najczęściej występujący nowotwór w USA, dotykający ponad 2 miliony ludzi rocznie.
Według American Academy of Dermatology, zapadalność na czerniaka, formę raka skóry, rośnie w ciągu ostatnich 30 lat. Obecnie szacuje się, że 1 na 50 Amerykanów rozwinie raka skóry w swoim życiu.
Dr Mike Turner, szef działu Infekcji i Immunobiologii w Wellcome Trust, który wspierał finansowanie tych badań, podkreśla, że najnowsze odkrycia mogą otworzyć nowe kierunki w badaniach nad profilaktyką raka skóry.
«Rak skóry rośnie w wielu krajach, a jakiekolwiek informacje na temat zdolności organizmu do zapobiegania powstawaniu guzów są cenne w walce z tą formą nowotworu» – dodaje.
Na początku tego roku pojawiły się doniesienia o badaniach przeprowadzonych przez brytyjski Institute of Cancer Research, które sugerowały, że czarna skóra mogła wyewoluować u ludzi jako forma ochrony przed rakiem skóry.
Nowe badania i ich znaczenie w kontekście onkologii
W 2024 roku kontynuowane są badania nad związkiem między egzemą a rakiem skóry. Nowe badania koncentrują się na mechanizmach immunologicznych, które mogą być kluczowe w zrozumieniu tego zjawiska. Wstępne wyniki sugerują, że pacjenci z egzemą mogą wykazywać różnice w odpowiedzi immunologicznej na czynniki rakotwórcze, co może prowadzić do dalszych odkryć w terapii onkologicznej.
Również naukowcy badają geny odpowiedzialne za atopowe zapalenie skóry, aby określić ich rolę w procesach nowotworowych. Te innowacyjne badania mogą otworzyć nowe perspektywy w zapobieganiu i leczeniu raka skóry, a także w zrozumieniu, jak można wykorzystać mechanizmy obronne organizmu w walce z nowotworami.
