Historycznie, terminy «seks» i «płeć» były używane zamiennie, jednak ich znaczenie staje się coraz bardziej wyraźne. Zrozumienie różnic między nimi jest kluczowe w dzisiejszym świecie.
W tym artykule przyjrzymy się znaczeniu «płci» oraz różnicom między płciami. Omówimy także znaczenie «gender», koncepcje ról płci, tożsamości płciowej oraz ekspresji płci.
Ogólnie rzecz ujmując, «płeć» odnosi się do biologicznych różnic między mężczyznami a kobietami, takich jak genitalia i różnice genetyczne.
Natomiast «płeć» jest trudniejsza do zdefiniowania, ale może odnosić się do społecznych ról mężczyzn i kobiet, indywidualnych koncepcji siebie oraz tożsamości płciowej.
Czasami płeć przypisana danej osobie nie jest zgodna z jej wewnętrznym odczuciem. Osoby te mogą identyfikować się jako transseksualne, niebinarne lub niezgodne z płcią.
Seks
Różnice między płciami męską i żeńską są anatomiczne oraz fizjologiczne. «Seks» zazwyczaj odnosi się do różnic biologicznych.
Na przykład, genitalia męskie i żeńskie, zarówno wewnętrzne, jak i zewnętrzne, różnią się między sobą. Również poziomy i rodzaje hormonów obecnych w ciałach mężczyzn i kobiet są odmienne.
Czynniki genetyczne determinują płeć jednostki. Kobiety mają 46 chromosomów, w tym dwa X, podczas gdy mężczyźni mają 46, w tym X i Y. Chromosom Y jest dominujący i sygnalizuje zarodkowi, by rozpoczął rozwój jąder.
Zarówno mężczyźni, jak i kobiety mają testosteron, estrogen i progesteron. Jednak kobiety mają wyższy poziom estrogenu i progesteronu, a mężczyźni wyższy poziom testosteronu.
Rozdział na męskość i żeńskość często postrzegany jest jako binarny, ale to nie do końca prawda. Na przykład, niektórzy mężczyźni rodzą się z dwoma lub trzema chromosomami X, a niektóre kobiety z chromosomem Y.
W niektórych przypadkach dzieci rodzą się z mieszanką genitaliów żeńskich i męskich. Czasami określa się je mianem interseksualnych, a rodzice mogą zdecydować, którą płeć przypisać dziecku. Osoby interseksualne stanowią około 1 na 1500 urodzeń.
Niektórzy uważają, że seks powinien być rozumiany jako continuum, a nie jako dwie wzajemnie wykluczające się kategorie.
Płeć
Płeć odnosi się do społecznych i kulturowych ról, jakie każda płeć pełni w danym społeczeństwie. Zamiast być jedynie przypisywaną przez genetykę, różnice te są kształtowane przez środowisko, interakcje rodzinne, media, rówieśników i edukację.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) definiuje płeć jako:
«Płeć odnosi się do społecznie skonstruowanych cech kobiet i mężczyzn, takich jak normy, role i relacje pomiędzy grupami kobiet i mężczyzn, które różnią się od społeczeństwa do społeczeństwa i mogą ulegać zmianom».
W niektórych społeczeństwach role płciowe są bardziej sztywne niż w innych.
Oczekiwania dotyczące podejmowania decyzji oraz odpowiedzialności finansowej różnią się w zależności od kultury. Również rodziny mają swoje normy dotyczące czasu, jaki kobiety i mężczyźni powinni poświęcać na prowadzenie domu i wychowywanie dzieci.
Rola płci nie jest osadzona w kamieniu.
W wielu społeczeństwach mężczyźni coraz częściej podejmują role tradycyjnie postrzegane jako żeńskie, a kobiety zyskują role wcześniej przypisane głównie mężczyznom.
Role związane z płcią oraz stereotypy są bardzo płynne i mogą się znacznie zmieniać w czasie.
Kto nosi wysokie obcasy?
Na przykład, buty na wysokim obcasie, które obecnie uważane są za kobiece, pierwotnie zostały zaprojektowane z myślą o mężczyznach z wyższej półki, używających ich podczas polowania na koniu.
Kiedy kobiety zaczęły nosić wysokie obcasy, obcasy męskie stawały się coraz krótsze i grubsze, podczas gdy kobiece obcasy rosły i stawały się cieńsze.
Z czasem postrzeganie wysokiego obcasa zmieniło się na bardziej kobiece. Nie ma nic inherentnie kobiecego w wysokim obcasie; to normy społeczne nadały mu taki charakter.
Różowy dla dziewczynki i niebieski dla chłopca?
W wielu krajach różowy kolor jest postrzegany jako odpowiedni dla dziewczynek, podczas gdy chłopcy ubierani są w niebieskie. Jednak dawniej niemowlęta nosiły białe ubranka, aż do momentu wprowadzenia kolorowych ubrań w połowie XIX wieku.
Cytat z publikacji branżowej z 1918 roku brzmi:
«Ogólnie przyjętą zasadą jest różowy dla chłopców i niebieski dla dziewcząt, ponieważ kolor różowy, będący bardziej zdecydowanym i mocniejszym kolorem, jest bardziej odpowiedni dla chłopca, podczas gdy niebieski, który jest delikatniejszy, jest ładniejszy dla dziewcząt.»
Po 100 latach rzadko można spotkać chłopca ubranego w różowe w wielu krajach.
Tożsamość i ekspresja
Innym aspektem płci jest indywidualne spojrzenie na siebie, czyli tożsamość płciowa.
GLAAD (wcześniej Gay and Lesbian Alliance Against Defamation) opisuje tożsamość płciową jako:
«Wewnętrzne, osobiste poczucie bycia mężczyzną lub kobietą. Dla osób transpłciowych, ich własna wewnętrzna tożsamość płciowa nie pasuje do płci, jaka została im przypisana przy narodzinach.»
Większość ludzi identyfikuje się jako mężczyzna lub kobieta (lub chłopiec lub dziewczynka). Dla niektórych ich tożsamość płciowa nie mieści się w tych dwóch kategoriach.
Podobnie GLAAD definiuje ekspresję płci jako:
«Zewnętrzne przejawy płci, wyrażane przez imię, zaimki, odzież, fryzurę, zachowanie, głos czy cechy ciała: społeczeństwo identyfikuje te wskazówki jako męskie lub kobiece, chociaż to, co uznawane jest za męskie i żeńskie, zmienia się w czasie i różni w zależności od kultury.»
Podsumowując, «płeć» odnosi się do cech biologicznych, podczas gdy «płeć» odnosi się do indywidualnego i społecznego postrzegania seksualności oraz koncepcji męskości i kobiecości.
Najnowsze osiągnięcia w badaniach nad zagadnieniami płci w 2024 roku
Zaskakujące badania sugerują, że organy ciała mogą mieć swoją własną tożsamość seksualną. Czy twoje serce jest kobiece? A może twoja wątróbka jest męska? Nowe odkrycia wskazują, że komórki macierzyste narządów mogą mieć «znane» płci, niezależnie od tego, czy są «męskie», czy «żeńskie». To podejście płciowe może mieć wpływ na rozwój i funkcjonowanie narządów.
Inne badania zwracają uwagę na intrygujące różnice między płciami w kontekście autyzmu. Czy różnice płci w objawach autyzmu mogą maskować jego obecność u dziewcząt? Ostatnie badania podkreślają znaczną asymetrię w tej kwestii, co może prowadzić do nowych wniosków w diagnostyce i terapii.
