Gdy dzieci wkraczają w swoje wczesne nastolatki, rozpoczyna się złożony proces dojrzewania. To czas intensywnych zmian, które prowadzą do dorosłości oraz zdolności do posiadania dzieci.
Te zmiany mają wpływ nie tylko na wielkość i kształt ciała, ale także na wewnętrzne układy i struktury. Zmiany psychiczne i społeczne są równie istotne. Chłopcy i dziewczęta doświadczają szybkiego wzrostu w pierwszej połowie okresu dojrzewania, po czym zatrzymują wzrost po zakończeniu tego etapu.
Sygnały hormonalne z mózgu informują ciało o rozpoczęciu dojrzewania. Te sygnały trafiają do jajników u dziewcząt oraz jąder u chłopców.
W odpowiedzi na te sygnały jajniki i jądra produkują różnorodne hormony, które stymulują rozwój oraz zmiany w różnych częściach ciała, w tym w narządach rozrodczych, piersiach, skórze, mięśniach, kościach, włosach oraz mózgu.
Hormony
Dojrzewanie płciowe różni się znacznie między chłopcami a dziewczętami. Dziewczynki zazwyczaj zaczynają dojrzewanie około 1 do 2 lat wcześniej niż chłopcy, a ich proces dojrzewania zazwyczaj kończy się szybciej.
Dziewczęta osiągają wiek dorosły i mogą zajść w ciążę średnio 4 lata po pierwszych oznakach dojrzewania, podczas gdy chłopcy kontynuują wzrost przez około 6 lat po wystąpieniu pierwszych widocznych objawów.
Dojrzewanie u dziewcząt może trwać od 9 do 14 roku życia, a u chłopców od 10 do 17 roku życia.
Główne męskie hormony płciowe to testosteron i androgeny. Testosteron wywołuje zmiany związane z męskością, takie jak obniżenie tonu głosu, zarost na twarzy i rozwój masy mięśniowej.
Rozwój kobiet opiera się głównie na estrogenie i estradiolu, który wspomaga rozwój macicy i piersi.
Zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet występuje estradiol, jednak jego poziom wzrasta wcześniej u dziewcząt, a u kobiet jest wyższy niż u mężczyzn. Testosteron również odgrywa rolę w rozwoju kobiet, ale w znacznie mniejszym stopniu niż u mężczyzn.
Dojrzewanie u kobiet
W okresie dojrzewania narządy płciowe żeńskie rosną, a pierwszym objawem może być miesiączka. Po tym może wystąpić możliwość zajścia w ciążę.
Pierwszymi objawami mogą być upławy z pochwy oraz pojawienie się owłosienia w okolicy łonowej, pod pachami i na nogach.
Skóra staje się bardziej tłusta, a ciało produkuje więcej potu, co sprawia, że dezodorant staje się niezbędny. Powód? Rozwój gruczołów łojowych i potowych. Trądzik jest także częstym zjawiskiem.
Zmiany w kształcie i wielkości ciała są wyraźne:
- Piersi zaczynają rosnąć, często początkowo od małej, a czasami bolesnej grudki tuż poniżej brodawki sutkowej.
- Biodra poszerzają się, talia zmniejsza się proporcjonalnie, a dodatkowy tłuszcz gromadzi się na brzuchu i pośladkach.
- Ramiona, nogi, ręce i stopy mogą rosnąć szybciej niż inne części ciała.
Niektóre dziewczęta mogą czuć się niezręcznie w tym etapie rozwoju, ale jest to całkowicie normalne. Nagromadzenie dodatkowego tłuszczu jest naturalne i nie oznacza, że dziewczyna ma nadwagę.
Emocje mogą się zmieniać, co często prowadzi do drażliwości, szczególnie w okresie miesiączkowym. Wynika to z fluktuacji poziomu hormonów w cyklu menstruacyjnym.
Jeśli zmiany emocjonalne stają się zbyt intensywne, lekarz może zasugerować leki lub zaproponować zmiany stylu życia, które mogą pomóc, takie jak regularne ćwiczenia fizyczne w celu złagodzenia objawów napięcia przedmiesiączkowego (PMT) lub zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS).
Dojrzewanie u mężczyzn
Gdy chłopcy wchodzą w okres dojrzewania, moszna staje się cieńsza i bardziej czerwona, a jądra zaczynają rosnąć. Około 13 roku życia penis zaczyna rosnąć i wydłużać się.
Krtań, czyli skrzynka głosowa, powiększa się, a struny głosowe rosną, co powoduje, że głos «pęka» i ostatecznie staje się głębszy.
Mogą występować «mokre sny», kiedy chłopiec wytryskuje podczas snu, budząc się rano w wilgotnych prześcieradłach i piżamach. W tym czasie mogą również mieć miejsce mimowolne erekcje.
Te zjawiska zachodzą automatycznie, zazwyczaj bez dotykania penisa i bez myśli seksualnych. To naturalna część dorastania.
Powiększenie piersi nie jest niczym niezwykłym. Zmiany hormonalne mogą powodować wystąpienie guzka pod jednym lub dwoma sutkami, który może być wrażliwy, a nawet bolesny. Z czasem obrzęk i ból ustępują.
Skóra staje się bardziej tłusta, a produkcja potu wzrasta, co może wymagać użycia dezodorantu. Trądzik jest również powszechny.
Wielkość ciała ulega zmianie, a chłopcy doświadczają gwałtownych wzrostów, osiągając szczyt około 2 lat po rozpoczęciu dojrzewania.
Ramiona, nogi, ręce i stopy mogą rosnąć szybciej niż inne części ciała, co sprawia, że chłopcy mogą czuć się niezdarnie. Całkowita zawartość tłuszczu w ciele zaczyna maleć w miarę rozwoju mięśni.
Włosy na ciele zaczynają rosnąć w okolicy łonowej, pod ramionami, na nogach i ramionach, a także pojawiają się włosy na twarzy, głównie wokół górnej wargi i podbródka.
Włosy na twarzy można ogolić, co może powodować wysypki, zwłaszcza u chłopców z wrażliwą skórą. Jednak pianka do golenia lub żel mogą pomóc w zapobieganiu podrażnieniom. Elektryczne maszynki do golenia zmniejszają ryzyko skaleczeń.
Emocje są zmienne, a wahania nastroju mogą być intensywne. W jednej chwili młody człowiek może się śmiać, a w następnej nagle zacząć płakać. Często pojawia się silne uczucie gniewu.
Te zmiany wynikają częściowo z podwyższonego poziomu hormonów w organizmie, ale także z trudności w zrozumieniu wszystkich fizycznych zmian, które zachodzą.
Zarówno chłopcy, jak i dziewczęta mogą potrzebować wsparcia w tym czasie, na przykład od starszego członka rodziny lub przyjaciela, aby porozmawiać o tych zmianach i jak sobie z nimi radzić.
Wczesne dojrzewanie
Badania sugerują, że proces dojrzewania zaczyna się coraz wcześniej. Istnieją dwa rodzaje wczesnego dojrzewania, z których jeden może wymagać interwencji medycznej.
W 2010 roku badanie 1200 amerykańskich dziewcząt wykazało, że 10,4 procent białych dziewcząt nie-latynoskich rozpoczęło dojrzewanie w wieku 7 lat, a 18,3 procent w wieku 8 lat, mierzonym przez rozwój piersi.
To znaczny wzrost w porównaniu z podobnym badaniem z 1997 roku.
Typowe objawy wczesnego dojrzewania obejmują przedwczesne pojawienie się owłosienia łonowego oraz zapachów ciała. Dziewczynki mogą zauważyć wczesny rozwój piersi, jednak często jest to jedynie tkanka tłuszczowa, a rozwój jest uznawany za niestabilny.
Większość z tych zmian to normalne aspekty wzrostu i rozwoju fizycznego. Nie budzą one niepokoju i nie wymagają interwencji.
Ten typ wczesnego dojrzewania wydaje się być wynikiem połączenia genetyki, środowiska oraz czynników indywidualnych, takich jak waga.
Z drugiej strony, przedwczesne dojrzewanie może wskazywać na poważniejsze problemy zdrowotne.
Dojrzewanie uznaje się za przedwczesne, jeśli rozpoczyna się przed ukończeniem 7 do 8 lat u dziewcząt i przed 9 rokiem życia u chłopców. Dziewczynki z postępującym rozwojem piersi w ciągu 4- do 6-miesięcznego okresu obserwacji lub chłopcy z widocznym powiększeniem prącia i jąder oraz szybkim wzrostem ogólnym mogą wymagać pomocy medycznej.
W takich przypadkach mogą być konieczne terapie, które tymczasowo zatrzymają działanie hormonów, zwłaszcza jeśli brak równowagi może prowadzić do problemów zdrowotnych w przyszłości, takich jak osteoporoza czy opóźniony wzrost.
Późne dojrzewanie
Jeśli dziewczyna nie ma objawów rozwoju piersi przed ukończeniem 14 lat lub nie doświadcza menstruacji przed 16 rokiem życia, a także jeśli jądra chłopca nie rozwijają się przed ukończeniem 14 roku życia, powinni zgłosić się do lekarza.
Badanie krwi może ujawnić wszelkie problemy hormonalne. Skan MRI lub USG może pokazać, czy gruczoły działają prawidłowo.
Do podstawowych przyczyn późnego dojrzewania należą zaburzenia odżywiania, takie jak jadłowstręt psychiczny, oraz stany hormonalne, jak niedoczynność tarczycy.
Cukrzyca, choroby nerek, a nawet astma mogą prowadzić do opóźnionego dojrzewania, a także czynniki genetyczne, takie jak zespół niewrażliwości na androgeny (AIS), który występuje, gdy organizm nie wykorzystuje niektórych hormonów.
Późne dojrzewanie można skutecznie leczyć, często stosując leki hormonalne.
Dojrzewanie to trudny etap rozwoju dla młodych ludzi, nie tylko pod względem fizycznym, ale także psychologicznym i emocjonalnym. Wsparcie ze strony rodziny i przyjaciół jest w tym czasie niezwykle ważne.
Nowe badania nad dojrzewaniem
W 2024 roku badania nad dojrzewaniem wskazują na zmiany w trendach, zwłaszcza w kontekście wpływu środowiska i stylu życia na wiek rozpoczęcia dojrzewania. Nowe dane sugerują, że czynniki takie jak dieta, aktywność fizyczna i stres mogą znacznie wpływać na czas wystąpienia pierwszych objawów dojrzewania.
W badaniach przeprowadzonych w ostatnich latach zauważono, że dzieci, które prowadzą bardziej siedzący tryb życia oraz mają dostęp do przetworzonej żywności, mogą doświadczać wcześniejszego dojrzewania. Warto również zwrócić uwagę na różnice kulturowe i regionalne, które mogą wpływać na te procesy.
Specjaliści podkreślają, jak ważne jest monitorowanie wzrostu i rozwoju dzieci, aby w odpowiednim czasie zareagować na ewentualne nieprawidłowości. Rekomendacje dotyczące zdrowego stylu życia, w tym odpowiedniej diety i regularnej aktywności fizycznej, stają się kluczowe w kontekście wsparcia dzieci w czasie dorastania.
