Duże, długoterminowe badanie potwierdziło, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety, którzy mieli co najmniej jeden epizod dużej depresji, mają znacznie wyższe ryzyko śmiertelności. Co więcej, ryzyko to stopniowo wzrastało w przypadku kobiet.
Depresja jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych zaburzeń psychicznych wśród dorosłych w Stanach Zjednoczonych. Według danych dostarczonych przez National Institute of Mental Health, 6,7 procent wszystkich amerykańskich dorosłych miało co najmniej jeden duży epizod depresji w samym 2015 roku.
Epizod depresji dużej, zgodnie z definicją, występuje, gdy pięć lub więcej z następujących objawów są konsekwentnie obecne przez okres 2 tygodni: obniżony nastrój, utrata przyjemności w normalnie przyjemnych czynnościach, nienormalna utrata wagi lub przyrost masy ciała, bezsenność lub zaspanie , nieprawidłowe pobudzenie fizyczne lub spowolnienie, zmęczenie, poczucie winy lub bezwartościowości, brak koncentracji i „nawracające myśli o śmierci”.
Istniejące badania powiązały już depresję z podwyższonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i nagłą śmiercią sercową, szczególnie u kobiet.
A teraz, ostatnio opublikowane badanie na temat głównych epizodów depresyjnych jako istotnego czynnika ryzyka przedwczesnej śmierci zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.
Badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z instytucji amerykańskich i kanadyjskich, w tym z Narodowego Instytutu Zdrowia i Rozwoju Człowieka Euniki Kennedy Shriver (Narodowego Instytutu Zdrowia) w Bethesda, MD, oraz Szkoły Epidemiologii na Uniwersytecie Ottawa w Ontario, Kanada.
„Istnieje mniej stygmatyzacji związanej z depresją, dostępne są lepsze metody leczenia, ale związek depresyjny z umieralnością trwa nadal, początkowo stowarzyszenie było ograniczone do mężczyzn, ale w późniejszych latach było to widoczne również dla kobiet”.
Współautorem badania jest dr Stephen Gilman
Depresja związana z „podwyższonym ryzykiem zgonu”
Zespół przeanalizował dane pochodzące od 3 410 osób dorosłych z Atlantic Canada zapisanych w badaniu Stirling County Study, które skupiło się na lepszym zrozumieniu różnych chorób psychicznych.
W bieżących badaniach autorzy byli zainteresowani stwierdzeniem, w jakim stopniu depresja była powiązana z podwyższonym ryzykiem zgonu i czy ryzyko to było inne u mężczyzn niż u kobiet.
Badanie przeprowadzono przez 60 lat, analizując dane od uczestników zapisanych w trzech różnych okresach: 1952-1967 (1 003 uczestników), 1968-1990 (1 203 uczestników) i 1991-2011 (1 402 uczestników). Średni wiek uczestników w momencie rejestracji wynosił 49 lat.
Ta informacja była również powiązana z zapisami śmierci z Kanadyjskiej Bazy Danych Śmierci.
Silny związek między diagnozą depresji a znacznie zwiększonym ryzykiem zgonu odnotowano u mężczyzn we wszystkich trzech okresach. W przypadku kobiet związek między depresją a ryzykiem zgonu zaobserwowano jednak dopiero od 1990 roku.
Co więcej, zespół donosi, że najpoważniejsze ryzyko zgonu nastąpiło po epizodzie depresyjnym, ale także, że temu ryzyku można przeciwdziałać poprzez poprawę stanu zdrowia psychicznego jednostki.
„Nasze wyniki pokazują,” piszą autorzy badań, „że epizod depresyjny powoduje podwyższone ryzyko śmiertelności, które ostatecznie zanika w czasie, chyba że wystąpi nawracający epizod depresyjny, w którym to przypadku ryzyko śmierci związane z depresją pozostaje podwyższone.”
„Pięćdziesiąt procent wzrostu ryzyka śmierci dla kobiet”
Badacze zauważyli również fluktuacje w zakresie tego, jak długo życie uczestników, którzy żyli z depresją, było skracane z pokolenia na pokolenie.
„Czas życia młodych osób z depresją w wieku 25 lat był znacznie krótszy w ciągu 60 lat, od 10 do 12 lat życia w pierwszej grupie, od 4 do 7 lat w drugiej grupie i od 7 do 18 lat mniej życia w grupie z 1992 roku „- mówi współautor badania dr Ian Colman.
Szczególnie niepokojący był jednak wzrost ryzyka zgonu dla kobiet z depresją w ostatniej kohorcie.
„Najbardziej niepokojący jest 50-procentowy wzrost ryzyka śmierci kobiet z depresją w latach 1992-2011”, mówi dr Colman.
Inne czynniki wpływające na depresję – takie jak zła dieta, nadużywanie alkoholu, palenie tytoniu i siedzący tryb życia – i które mogą powodować szereg problemów z sercem, nie wydają się być związane ze zwiększonym ryzykiem zgonu obserwowanym przez autorów tego badanie.
W przypadku kobiet, dr Colman sugeruje, zwiększone ryzyko śmiertelności związane z depresją można wytłumaczyć ich coraz większą liczbą obowiązków.
„W ciągu ostatnich 20 lat badań, w których ryzyko zgonu kobiet znacznie wzrosło”, wyjaśnia, „role zmieniły się dramatycznie zarówno w domu, jak i w miejscu pracy, a wiele kobiet bierze na siebie wiele obowiązków i oczekiwań.”
Autorzy przyznają również, że ich badania napotykają na pewne ograniczenia, szczególnie fakt, że od wywiadów z uczestnikami były długie przerwy. W związku z tym naukowcy nie byli w stanie stwierdzić, kiedy dokładnie wystąpiły epizody depresyjne i czy powtórzyły się one między kolejnymi wywiadami.
Mimo to autorzy zachęcają dostawców usług opieki zdrowotnej, aby zwracali szczególną uwagę na zdrowie psychiczne swoich pacjentów i monitorowali nawracające epizody depresyjne, aby mogli interweniować w razie potrzeby.
