Dwa nowe badania potwierdzają hipotezę, że związek psychoaktywny znajdujący się w „magicznych grzybach” może być użytecznym nowym leczeniem depresji, unikając niektórych skutków ubocznych konwencjonalnych leków przeciwdepresyjnych.
Przy okazji przedstawiliśmy szereg badań wskazujących na psilocybinę – substancję psychoaktywną w „magicznych grzybach” – jako potencjalne lekarstwo na depresję.
Dwa takie badania wykazały, że związek psychoaktywny może zmniejszyć poczucie lęku i depresji u osób z zaawansowanym rakiem, podczas gdy inne małe badanie sugerowało, że związek może odnieść sukces, gdy poprzednie leczenie depresji zawiodło.
Leczenie depresji może być trudne nie tylko dlatego, że niektóre rodzaje depresji są oporne na leczenie, ale także dlatego, że istniejące terapie mają szereg niepożądanych skutków ubocznych.
Jednym z takich niekorzystnych efektów, często zgłaszanych przez osoby żyjące z depresją, jest „emocjonalne stępienie”, obojętność lub apatia, które towarzyszą przyjmowaniu leków przeciwdepresyjnych.
Nowe badanie – przeprowadzone przez naukowców z Imperial College London (ICL) w Wielkiej Brytanii – sugeruje, że grzyby magiczne mogą leczyć depresję, unikając tych skutków ubocznych.
Nowe badanie składa się z dwóch badań, z których oba prowadzone były przez Leora Rosemana, członka Psychedelic Research Group w ICL.
Uczestnicy czuli się „emocjonalnie ponownie połączeni”
W pierwszym badaniu, opublikowanym w czasopiśmie, 20 osób, u których zdiagnozowano umiarkowaną lub ciężką depresję, których konwencjonalne leczenie nie złagodziło, uczestniczyło w dwóch sesjach dawkowania z magicznym grzybem.
Korzystając z funkcjonalnego MRI (fMRI), zespół skanował mózgi uczestników, podczas gdy patrzyli na zdjęcia emotywnych wyrażeń. Skany wykonano przed i po każdej interwencji lekowej.
Aby ocenić wpływ leczenia na depresję, wszystkie osoby otrzymywały wsparcie psychologiczne przed, w trakcie i po interwencji.
Po zakończeniu leczenia uczestnicy stwierdzili, że czują się lepiej „emocjonalnie ponownie połączeni i akceptujący”.
Skany fMRI ujawniły również silniejszą reakcję mózgu na budzące emocje twarze. W szczególności naukowcy dostrzegli więcej aktywności w ciele migdałowym mózgu, które jest obszarem przetwarzania emocji związanym z depresją. Autorzy badania wyjaśniają:
„Na podstawie obecnych wyników proponujemy, że psilocybina ze wsparciem psychologicznym jest podejściem terapeutycznym, które potencjalnie przywraca reakcję emocjonalną w depresji, umożliwiając pacjentom ponowne połączenie się z ich emocjami.”
Roseman komentuje nowe odkrycia, mówiąc, że „są one ważne, ponieważ ujawniają zmiany biologiczne po terapii psilocybinowej, a dokładniej, sugerują, że wzmożone przetwarzanie emocjonalne ma zasadnicze znaczenie dla leczenia.”
Ale autorzy ostrzegają również, że potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy pozytywne efekty były spowodowane samym związkiem psychoaktywnym, poradnictwem psychologicznym, czy przerwaniem leczenia przeciwdepresyjnego, któremu poddano pacjentów przed badaniem.
„Posiadanie zdrowej grupy kontrolnej w przyszłych badaniach powinno być pomocne w odpowiedzi na niektóre z tych pytań” – przyznaje Roseman.
„Mistyczne doświadczenie” poprawia skuteczność
Drugi artykuł, opublikowany w czasopiśmie, zbadał, czy jakość doświadczenia psychedelicznego była powiązana z sukcesem leczenia.
Roseman i jego współpracownicy przekazali kwestionariusze innej grupie 20 ochotników, którzy przeszli dwie sesje leczenia psilocybiną.
Naukowcy przyjrzeli się tak zwanemu odczuwaniu bezgraniczności oceanicznej, które jest „doświadczeniem typu mistycznego”, obejmującym poczucie jedności i brak granic między jaźnią a wszechświatem.
Badanie wykazało, że im silniej uczestnicy odczuwali to doświadczenie, tym lepsze było ich zdrowie psychiczne w dłuższej perspektywie.
Objawy depresyjne ustąpiły, a korzyści psychiczne trwały tygodnie po leczeniu u uczestników, którzy zgłosili silne doznania mistyczne.
„Praca terapeutyczna z psychedelikami może być rozważana w celu zbadania sposobów, które zwiększają wrażenia mistyczne i zmniejszają niepokój, biorąc pod uwagę rosnące dowody na to, że służy to skuteczności modelu leczenia”, podsumowują autorzy.
Kierunki przyszłych badań
Naukowcy planują przeprowadzenie większych badań ze zdrową grupą kontrolną, w której można porównać działanie psilocybiny z istniejącym antydepresantem.
„Chcemy również zbadać, w jaki sposób jądro migdałowe reaguje po dłuższym czasie leczenia”, dodaje Roseman, „które poinformuje nas o długoterminowych efektach – w porównaniu z [pierwszym] badaniem, które zostało zbadane tylko 1 dzień po terapii. „
Dodatkowo, w świetle wyników drugiego badania, grupa zaleca, aby przyszłe próby z psychedelikami miały na celu wzmocnienie „mistycznego” aspektu doświadczenia.
