Nowe badania opublikowane w prestiżowym czasopiśmie wskazują na związek, który może skutecznie powstrzymywać rozprzestrzenianie się komórek rakowych poprzez ich głodzenie witaminą B-2. Odkrycia te mogą zrewolucjonizować tradycyjną chemioterapię, oferując pacjentom nadzieję na bezpieczniejsze leczenie.
Zespół brytyjskich naukowców postanowił skoncentrować się na opracowaniu nietoksycznego środka terapeutycznego, który celuje w mitochondria komórek rakowych.
Mitochondria, znane jako «elektrownie» komórek, odgrywają kluczową rolę w produkcji energii. Ostatnie badania wykazały, że nowo odkryty związek może skutecznie hamować proliferację komórek macierzystych nowotworów poprzez zakłócanie ich energetycznego metabolizmu wewnątrz mitochondriów.
Zespół badawczy pod kierownictwem prof. Michaela Lisanti, przewodniczącego medycyny translacyjnej na Uniwersytecie w Salford w Wielkiej Brytanii, prowadził te fascynujące badania, które można znaleźć w aktualnych publikacjach.
Głodne komórki rakowe energii
Prof. Lisanti i jego współpracownicy wykorzystali przesiewowe badania leków do identyfikacji związku, który nazwali chlorkiem difenylenodioniowym (DPI).
Jak wyjaśniają naukowcy, różnorodne testy komórkowe oraz eksperymenty z hodowlą komórek ujawniły, że DPI może zmniejszyć produkcję energii w mitochondriach komórek rakowych o ponad 90 procent.
DPI osiąga ten efekt poprzez blokowanie witaminy B-2, znanej również jako ryboflawina, co prowadzi do wyczerpania energii w komórkach nowotworowych.
«Nasza obserwacja pokazuje, że DPI selektywnie atakuje komórki macierzyste raka, skutecznie wytwarzając niedobór witaminy. W praktyce, wyłączając produkcję energii w komórkach macierzystych nowotworów, wprowadzamy je w stan hibernacji,» mówi prof. Lisanti.
Komórki macierzyste raka są odpowiedzialne za generowanie nowotworów. «To niezwykłe,» kontynuuje prof. Lisanti, «te komórki zdają się być w stanie zawieszonej animacji, czekając na odpowiednie warunki do wzrostu.»
Co istotne, DPI wykazało nietoksyczność wobec tzw. «masowych» komórek nowotworowych, które są w dużej mierze uważane za nienowotworowe. To sugeruje, że związek ten może odnosić sukcesy tam, gdzie konwencjonalna chemioterapia zawodzi.
Zespół badawczy wyjaśnia: «Leczenie DPI może zostać zastosowane do precyzyjnego targetowania fenotypów z niedoborem mitochondriów, co skutecznie zubaża [komórki macierzyste podobne do raka] w heterogennej populacji komórek nowotworowych.»
«Te odkrycia mają znaczące terapeutyczne implikacje dla skutecznego celowania w [komórki macierzyste podobne do raka], minimalizując jednocześnie toksyczne efekty uboczne,» dodają badacze.
Nowa era chemioterapii?
«Uważamy,» podkreślają naukowcy, «że DPI jest jednym z najsilniejszych i najbardziej selektywnych inhibitorów [podobnych do nowotworów komórek], jakie kiedykolwiek odkryto.»
Odkrycia te są niezwykle istotne, biorąc pod uwagę pilną potrzebę wprowadzenia nietoksycznych terapii onkologicznych oraz poważne skutki uboczne tradycyjnej chemioterapii.
«Piękno [DPI] polega na tym, że czyni on komórki macierzyste raka metabolicznie nieelastycznymi, co sprawia, że są one bardzo podatne na wiele innych leków,» wyjaśnia prof. Lisanti.
Współautorka badań, prof. Federica Sotgia, również komentuje znaczenie tych odkryć: «W kontekście chemioterapii przeciwnowotworowej, wyraźnie potrzebujemy czegoś lepszego niż to, co obecnie mamy, i mam nadzieję, że to początek alternatywnego podejścia do zatrzymania komórek macierzystych raka.»
W rzeczywistości, autorzy specjalizują się w poszukiwaniu alternatywnych, nietoksycznych terapii i mają nadzieję, że ich najnowsze odkrycia będą początkiem nowej ery chemioterapii – być może takiej, która wykorzystuje nietoksyczne molekuły do celowania w mitochondrialną aktywność komórek rakowych.
Naukowcy proponują roboczą nazwę dla tych nowych cząsteczek: «mitoflawosciny».
Aktualne Badania i Perspektywy
W 2024 roku badania nad DPI i jego potencjalnym zastosowaniem w terapii nowotworowej zyskują na znaczeniu. Nowe badania wskazują na możliwość łączenia DPI z innymi terapiami, co może zwiększyć skuteczność leczenia i zmniejszyć ryzyko oporności na leki. Uczeni z całego świata prowadzą badania kliniczne, aby ocenić, jak związek ten wpływa na różne typy nowotworów i jakie są najskuteczniejsze schematy leczenia.
W międzyczasie rośnie zainteresowanie wykorzystaniem metody blokowania witaminy B-2 w kontekście profilaktyki, co może otworzyć nowe możliwości w zapobieganiu rozwojowi nowotworów. Współczesna onkologia staje przed wyzwaniem, aby łączyć innowacyjne podejścia z tradycyjnymi metodami leczenia, oferując pacjentom coraz bardziej zindywidualizowane i skuteczne terapie.
