Organizm potrzebuje witaminy E do prawidłowego funkcjonowania, co czyni ją niezbędną witaminą. Jest ona rozpuszczalna w tłuszczach, co oznacza, że wymaga odpowiedniego wchłaniania tłuszczu z diety. Witamina E jest głównie magazynowana w wątrobie, skąd uwalniana jest do krwioobiegu w celu wykorzystania przez organizm.
Niedobór witaminy E jest rzadkością i zazwyczaj wynika z istotnych problemów zdrowotnych. Niektóre przedwcześnie urodzone niemowlęta mogą również mieć niski poziom tej witaminy.
Witamina E występuje w ośmiu formach chemicznych. Badanie krwi pozwala lekarzowi określić, ile alfa-tokoferolu posiada pacjent, co umożliwia ocenę ogólnego poziomu witaminy E w organizmie.
Normalny poziom witaminy E w organizmie waha się od 5,5 do 17 miligramów na litr (mg/L). Wartości referencyjne mogą się różnić dla wcześniaków i dzieci poniżej 17. roku życia, a także mogą się nieznacznie różnić w zależności od laboratorium.
Kiedy dorosły ma mniej niż 4 mg/L witaminy E we krwi, zazwyczaj wymaga suplementacji.
Objawy niedoboru
Niedobór witaminy E może prowadzić do:
- Słabości mięśni: Witamina E jest kluczowa dla centralnego układu nerwowego, a brak jej prowadzi do stresu oksydacyjnego, co może osłabiać mięśnie.
- Trudności w koordynacji i chodzeniu: Niedobór może uszkodzić neurony Purkinjego, co wpływa na zdolność do przekazywania sygnałów.
- Drętwienia i mrowienia: Uszkodzenie włókien nerwowych prowadzi do nieprawidłowej transmisji sygnałów, co objawia się neuropatią obwodową.
- Pogorszenia widzenia: Niska witamina E osłabia receptory światła w siatkówce, co może prowadzić do problemów ze wzrokiem.
- Osłabienia układu immunologicznego: Badania sugerują, że niedobór witaminy E hamuje działanie komórek odpornościowych, co szczególnie dotyczy starszych dorosłych.
Słabość mięśni i trudności w koordynacji to objawy neurologiczne mogące wskazywać na uszkodzenie zarówno centralnego, jak i obwodowego układu nerwowego.
Obwodowy układ nerwowy to sieć nerwów, która przekazuje sygnały z mózgu i rdzenia kręgowego do reszty ciała. Osłony neuronów w dużej mierze zbudowane są z tłuszczu, a niedobór witaminy E prowadzi do ich degradacji z powodu braku ochrony antyoksydacyjnej.
Przyczyny niedoboru witaminy E.
Genetyka
Niedobór witaminy E często występuje w rodzinach. Historia rodzinna może pomóc w diagnozowaniu rzadkich chorób dziedzicznych, takich jak wrodzona abetalipoproteinemia i rodzinny izolowany niedobór witaminy E, które prowadzą do bardzo niskiego poziomu tej witaminy.
Warunki medyczne
Niedobór witaminy E może być także spowodowany chorobami, które ograniczają wchłanianie tłuszczu, ponieważ organizm potrzebuje tłuszczu do prawidłowego wchłonięcia witaminy E.
Niektóre z tych chorób to:
- przewlekłe zapalenie trzustki
- nietolerancja glutenu
- cholestatyczna choroba wątroby
- zwłóknienie torbielowate.
Niedobór jest również powszechny u noworodków i dzieci urodzonych przedwcześnie, które mają niższy ciężar urodzeniowy oraz mniej tkanki tłuszczowej.
Przedwcześnie urodzone niemowlęta są szczególnie narażone, ponieważ ich niedojrzały przewód pokarmowy może zakłócać wchłanianie tłuszczu i witaminy E. Niedobór witaminy E u tych niemowląt może prowadzić do niedokrwistości hemolitycznej, co skutkuje uszkodzeniem czerwonych krwinek.
Kiedy iść do lekarza
Osoby, które nie mają historii choroby genetycznej, ale doświadczają objawów niedoboru witaminy E, powinny skontaktować się z lekarzem. Niski poziom witaminy E we krwi może wskazywać na poważny problem zdrowotny, dlatego konieczne są dalsze badania w celu ustalenia przyczyny oraz możliwości leczenia.
Jakie są opcje leczenia?
Suplementacja witaminy E jest często skuteczna.
Noworodki i wcześniaki
W praktyce klinicznej witamina E podawana jest przez rurkę w żołądku, a w razie potrzeby także dożylnie. Czasami jedna dawka wystarcza, aby podnieść poziom witaminy E, ale w wielu przypadkach konieczne jest podanie kilku dawek.
Dzieci i dorośli
Dzieci oraz dorośli z niedoborem spowodowanym chorobami dziedzicznymi wymagają wysokodawkowej suplementacji witaminą E. Taka suplementacja może zatrzymać postęp choroby, a wczesne wykrycie niedoboru może zapobiec objawom neurologicznym.
Witamina E w diecie
W większości przypadków mało prawdopodobne jest, aby osoba doświadczyła niedoboru witaminy E, chyba że cierpi na przewlekłą chorobę, chorobę genetyczną lub stosuje dietę o wyjątkowo niskiej zawartości tłuszczu. Dla większości ludzi suplementacja nie jest konieczna.
Witamina E występuje w różnych produktach spożywczych. Ponieważ organizm nie jest w stanie jej samodzielnie wyprodukować, musi być pozyskiwana z diety lub suplementów.
Pokarmy bogate w witaminę E to:
- oleje roślinne, takie jak olej z kiełków pszenicy, olej arachidowy i oliwa z oliwek
- orzechy i nasiona
- pełnoziarniste produkty zbożowe
- mleko
- większość warzyw, w tym szpinak, boćwina, czerwona papryka oraz awokado
Komplikacje
Nie należy przyjmować nadmiernej ilości suplementów witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, takich jak witaminy A, D, E i K. Zbyt wysoki poziom witaminy E może prowadzić do nieprawidłowego krwawienia, bólów mięśni, biegunki i wymiotów. Może to zwiększać ryzyko udaru mózgu oraz przedwczesnej śmierci.
Nadmiar witaminy E może też wchodzić w interakcje z lekami przeciwzakrzepowymi, takimi jak warfaryna, oraz z lekami chemioterapeutycznymi.
Osoby przyjmujące suplementy i witaminy powinny informować lekarza o wszystkich stosowanych preparatach. Nie należy przekraczać zalecanej dawki suplementów bez konsultacji z lekarzem.
Na wynos
Kiedy dorosły ma niedobór witaminy E, najczęściej jest to spowodowane przewlekłą chorobą lub schorzeniem genetycznym. Osoba powinna skonsultować się z lekarzem specjalistą oraz wykwalifikowanym dietetykiem, który ma doświadczenie w tej dziedzinie.
Jeśli dieta o niskiej zawartości tłuszczu jest przyczyną niedoboru, można to łatwo skorygować, wprowadzając odpowiednie tłuszcze do diety.
Ciągła suplementacja witaminy E będzie niezbędna, aby zatrzymać postęp choroby i zapobiec powikłaniom. Wczesne zdiagnozowanie oraz ciągłe leczenie zazwyczaj prowadzą do dobrych rokowań.
Obecnie prowadzone są badania dotyczące suplementacji witaminą E, jej toksyczności oraz bezpieczeństwa stosowania.
Nowe badania i wnioski na 2024
W 2024 roku badania nad witaminą E wykazały, że jej rola w organizmie jest bardziej złożona, niż wcześniej sądzono. Nowe dane sugerują, że witamina E nie tylko działa jako antyoksydant, ale także wpływa na modulację odpowiedzi immunologicznej. Ostatnie badania kliniczne podkreślają znaczenie witaminy E w prewencji chorób przewlekłych, takich jak choroby serca oraz nowotwory.
Ponadto, badania wykazały, że suplementacja witaminą E może poprawić funkcje poznawcze u osób starszych oraz wykazuje potencjalne korzyści w zapobieganiu demencji. Wartości referencyjne oraz zalecane dawki witaminy E są obecnie na bieżąco aktualizowane w oparciu o najnowsze odkrycia naukowe, co może wpłynąć na zalecenia dotyczące diety i suplementacji w przyszłości.
