Jeśli padłeś ofiarą wakacyjnego przyrostu masy ciała, to z pewnością postanowienia noworoczne, takie jak zdrowa dieta i zwiększenie aktywności fizycznej, są na twojej liście. Jednak nowe badania sugerują, że zwykła łatka na skórze może pewnego dnia wspierać nas w walce z nadwagą.
Zespół naukowców z Nanyang Technological University w Singapurze (NTU Singapore) opracował plastry skóry, które mają zdolność przekształcania potencjalnie szkodliwego białego tłuszczu w spalający energię brązowy tłuszcz.
W ostatnich badaniach, opublikowanych w czasopiśmie, ujawniono, w jaki sposób zastosowanie tych plastrów przyczyniło się do znacznego zmniejszenia masy tłuszczu oraz przyrostu masy ciała u myszy karmionych dietą wysokotłuszczową w ciągu zaledwie 4 tygodni.
Współautor badania, Chenjie Xu z NTU, podkreśla, że ich innowacyjne podejście może stanowić nieinwazyjną strategię w walce z otyłością, co jest niezwykle istotne w obliczu rosnących statystyk dotyczących tego problemu.
Według danych Centers for Disease Control and Prevention (CDC), otyłość dotyka obecnie około 37,9% dorosłych w Stanach Zjednoczonych, co zwiększa ryzyko wystąpienia chorób serca, udarów mózgu, cukrzycy typu 2, a nawet niektórych rodzajów nowotworów.
Chociaż zdrowa dieta i regularna aktywność fizyczna są kluczowe w procesie odchudzania, to nie zawsze przynoszą oczekiwane rezultaty. Niektóre osoby z nadwagą mogą rozważać stosowanie leków odchudzających lub operacji, które mogą wiązać się z poważnymi skutkami ubocznymi.
W odpowiedzi na te wyzwania, Xu i jego zespół stworzyli nowatorski plaster, który wspomaga utratę wagi poprzez zwiększenie ilości brązowego tłuszczu w organizmie.
Biały tłuszcz a brązowy tłuszcz
Brązowy tłuszcz, znany również jako brązowa tkanka tłuszczowa, jest często określany jako «dobry» tłuszcz, ponieważ spala kalorie, które spożywamy, w celu wytworzenia ciepła. Dzieci mają naturalnie wyższy poziom brązowego tłuszczu niż dorośli, ale wraz z wiekiem jego ilość maleje. U dorosłych brązowy tłuszcz występuje głównie w okolicach szyi.
Z kolei biały tłuszcz, czyli biała tkanka tłuszczowa, jest niestety uznawany za «zły» tłuszcz, ponieważ gromadzi nadmiar kalorii w organizmie.
Nadmiar białego tłuszczu może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, zwłaszcza gdy gromadzi się w okolicach brzucha. Badania wykazały, że osoby z wyższym poziomem tłuszczu brzusznego są bardziej narażone na choroby sercowo-naczyniowe oraz nowotwory.
Ostatnie badania koncentrują się na metodach przekształcania białego tłuszczu w brązowy, co może stanowić skuteczny sposób leczenia otyłości. Nowe badania przybliżają nas do realizacji tej strategii.
Plaster opracowany przez Xu i jego zespół składa się z setek mikroigieł, które zawierają jeden z dwóch leków: agonistę receptora beta-3 adrenergicznego, stosowanego w leczeniu nadreaktywności pęcherza, oraz T3 trijodotyroninę, wykorzystywaną w terapii niedoczynności tarczycy.
Oba te leki okazały się skuteczne w przekształcaniu białego tłuszczu w brązowy, co potwierdzono w wcześniejszych badaniach.
Plaster jest aplikowany na skórę na około 2 minuty, a mikroigły osadzają się, powoli uwalniając leki do białego tłuszczu pod skórą, co przyczynia się do jego przekształcenia.
Obiecujące wyniki u myszy
W eksperymentach przeprowadzonych na myszach, które były karmione dietą wysokotłuszczową przez 4 tygodnie, wyniki okazały się obiecujące.
«Dzięki mikroigłom, które osadziły się w skórze myszy, otaczający tłuszcz zaczął przekształcać się w brązowy w ciągu zaledwie 5 dni, co przyczyniło się do zwiększenia wydatku energetycznego, prowadząc do zmniejszenia przyrostu tkanki tłuszczowej» – wyjaśnia Xu.
W rzeczywistości naukowcy zaobserwowali 30% spadek przyrostu masy ciała oraz masy tłuszczu u gryzoni.
Zespół zwraca uwagę, że doustne podawanie agonistów receptora beta-3 adrenergicznego oraz T3 może prowadzić do poważnych działań niepożądanych. Stąd ich plaster stanowi bezpieczniejszą alternatywę.
«Ilość leków zastosowanych w plastrze jest znacznie mniejsza niż w przypadku terapii doustnych lub iniekcji, co obniża koszty składników leku, a nasza konstrukcja o wolnym uwalnianiu minimalizuje skutki uboczne» – dodaje Xu.
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy są przekonani, że ich odkrycia mogą stanowić nową drogę w walce z otyłością – jednym z największych wyzwań dla zdrowia publicznego naszych czasów.
«Te wyniki powinny zachęcić do przeprowadzenia badań klinicznych I fazy, aby przekształcić te fundamentalne odkrycia naukowe w praktykę kliniczną, z nadzieją, że te plastry z mikroigłami mogą zostać wdrożone jako opłacalna metoda zapobiegania lub leczenia otyłości w niedalekiej przyszłości» – podsumowuje Melvin Leow z Lee Kong Chian School of Medicine, NTU Singapore.
Nowe badania i przyszłość terapii
W 2024 roku badania nad skutecznością plastrów skóry w leczeniu otyłości będą kontynuowane. Naukowcy planują przeprowadzenie badań na większych grupach oraz eksplorację potencjalnych zastosowań tych plastrów w różnych populacjach, co może przynieść nowe możliwości terapeutyczne. Oczekuje się również badań nad długoterminowym wpływem stosowania takich plastrów, co może dostarczyć cennych informacji na temat ich bezpieczeństwa i efektywności. Potencjał tej technologii jest ogromny, a jej wprowadzenie do praktyki klinicznej może zrewolucjonizować podejście do leczenia otyłości, przynosząc nadzieję wielu pacjentom.
