W hiperbarycznej terapii tlenowej pacjent oddycha prawie czystym tlenem w ciśnieniowym pomieszczeniu lub probówce. Wprowadzając więcej tlenu do krwioobiegu, uważa się, że leczenie poprawia stan pacjentów cierpiących na różne schorzenia.
Jeszcze w 1662 roku brytyjski duchowny i lekarz Henshaw zbudował pierwszą komorę hiperbaryczną, zamknięte pomieszczenie z serią miechów i zaworów. Uważał, że stosowanie presji może wspierać leczenie niektórych chorób układu oddechowego.
Od 1940 roku hiperbaryczna terapia tlenowa (HBOT) była standardowym leczeniem nurków wojskowych w Stanach Zjednoczonych.
Nurkowie, którzy zbyt szybko się wynurzają, są narażeni na chorobę dekompresyjną (DCS), czasami nazywaną «zgięciami» lub zatorami powietrznymi (AGE). Wspólnie określa się je jako chorobę dekompresyjną (DCI), a oba zjawiska dotyczą problemów z powietrzem w ciele. Konsekwencje mogą być poważne. HBOT jest podstawową metodą leczenia obu schorzeń.
Leczenie polega na wczesnym podaniu tlenu i, jeśli to konieczne, czasie spędzonym w komorze dekompresyjnej. Nurek musi powrócić do ciśnienia lub «głębokości», w której nurkował, po czym następuje stopniowa dekompresja. Zmniejszenie ciśnienia prowadzi do zmniejszenia objętości pęcherzyków.
DCI dotyka każdego roku około 1000 amerykańskich nurków, ale zastosowania HBOT wykraczają poza społeczność nurków.
Wykazano, że HBOT przynosi korzyści osobom z infekcjami, zatorami lub pęcherzykami powietrza w naczyniach krwionośnych oraz niektórymi ranami, które nie reagują na inne leczenie.
Ostatnio promowano ją jako alternatywną terapię dla różnych schorzeń, od choroby Alzheimera po bezpłodność.
Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu, komory HBOT powstały w różnych obiektach, od oddziałów ambulatoryjnych szpitali po spa. Istnieją nawet komory do użytku domowego. Niektórzy nazywają to «cudownym lekiem».
Podczas gdy badania sugerują, że niektóre z tych twierdzeń mogą być prawdziwe, nie wszystkie sugerowane zastosowania są zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA). Pojawiły się obawy o ryzyko związane z «pozagiełdowym» stosowaniem HBOT.
Jak działa tlenoterapia hiperbaryczna?
Podmorskie i Hiperbaryczne Towarzystwo Medyczne (UHMS) – międzynarodowa organizacja utworzona w 1967 roku w celu zachęcania do współpracy w dziedzinie nurkowania i medycyny podmorskiej – definiuje HBOT jako:
«Interwencja, w której osoba oddycha w sposób nieciągły w pobliżu 100 procent tlenu, podczas przebywania w komorze hiperbarycznej, w której ciśnienie jest wyższe niż ciśnienie na poziomie morza (bezwzględna 1 atmosfera lub ATA). W celach klinicznych ciśnienie musi być równe lub przekraczać 1,4 ATA [atmosfera absolutna] podczas oddychania w pobliżu 100 procent tlenu.»
Tkanki organizmu potrzebują tlenu do prawidłowego funkcjonowania. Dodatkowa ilość tlenu może pomóc uszkodzonej tkance w regeneracji. Tlen pod wysokim ciśnieniem może poprawić funkcjonowanie tkanki i zwalczać infekcje w określonych warunkach.
Przy 1,4 ATA ciśnienie otoczenia jest trzykrotnie wyższe niż ciśnienie atmosferyczne, którym zwykle oddychamy. Oddychanie prawie czystym tlenem przy tym ciśnieniu może zwiększyć stężenie tlenu dostępne w płucach nawet trzykrotnie.
Jakie są zalety HBOT?
Oprócz DCI, HBOT jest podstawową metodą leczenia zatrucia tlenkiem węgla i wspiera szereg innych terapii.
Współpracując z UHMS, FDA zatwierdziła 13 zastosowań HBOT. Dowody wykazały, że są one bezpieczne i skuteczne. Firmy ubezpieczeniowe lub Medicare zwykle pokrywają koszty leczenia.
Zatwierdzone zastosowania to:
- Choroba dekompresyjna, doświadczana przez nurków i pilotów
- Ostre traumatyczne niedokrwienie – na przykład uraz zgniecenia
- Zator powietrzny lub gazowy
- Niedostatki tętnicze
- Niedokrwistość z powodu znacznej utraty krwi
- Oparzenia termiczne
- Zatrucie tlenkiem węgla
- Niektóre infekcje mózgu i zatok
- Ropień śródczaszkowy
- Zgorzel gazowa
- Martwicze infekcje tkanek miękkich
- Uszkodzenie spowodowane promieniowaniem – na przykład w wyniku leczenia raka
- Przeszczepy skóry.
Wykazano, że rany i infekcje, które nie zareagowały na inne leczenie, takie jak infekcje kości i owrzodzenia stopy cukrzycowej, odpowiadają na HBOT. Stwierdzono, że HBOT zmniejsza ryzyko amputacji u osób z owrzodzeniem stopy cukrzycowej.
W jaki sposób dostarczono HBOT?
HBOT jest zwykle dostarczany w warunkach ambulatoryjnych. Liczba wizyt zależy od konkretnego schorzenia.
Według Kliniki Mayo, osoba z zatruciem tlenkiem węgla może potrzebować trzech sesji, podczas gdy osoba z trudno gojącą się raną cukrzycową może wymagać 20-40 sesji. Stan ostry, taki jak DCI, może wymagać tylko jednej dłuższej sesji.
Komora może pomieścić jedną lub wiele osób, a pacjent prawdopodobnie nosi maskę lub kaptur, który dostarcza tlen.
W komorze dla jednej osoby pacjent zazwyczaj leży na stole, który wsuwa się w przezroczystą plastikową rurkę.
W dzisiejszych czasach komory HBOT zachęcają pacjentów do komfortu. Mogą się zrelaksować, słuchając muzyki lub oglądając telewizję.
Sesja może trwać od 30 minut do 2 godzin, po czym komora powoli ulega dekompresji.
Czego nie zatwierdzono HBOT?
FDA wyraziło obawę, że HBOT jest stosowany w leczeniu stanów, w przypadku których jego bezpieczeństwo i skuteczność nie zostały potwierdzone.
«Pacjenci mogą błędnie sądzić, że urządzenia te okazały się bezpieczne i skuteczne w przypadku zastosowań niezatwierdzonych przez FDA, co może prowadzić do opóźnień w stosowaniu udowodnionych terapii medycznych, a w konsekwencji do braku poprawy lub pogorszenia ich stanu zdrowia.»
Nayan Patel, starszy recenzent wiodący i lider zespołu Intercenter Consult w FDA
Choroby i dolegliwości, które zdaniem FDA ludzie mogą błędnie szukać HBOT, obejmują m.in. HIV i AIDS, chorobę Alzheimera i Parkinsona, astmę, porażenie Bella, porażenie mózgowe, depresję, chorobę serca, zapalenie wątroby, migrenę, stwardnienie rozsiane, uraz sportowy, udar mózgu, uszkodzenie mózgu oraz uraz rdzenia kręgowego.
W 2013 r., w odpowiedzi na liczne skargi, FDA nalegała, aby pewne warunki nie były leczone za pomocą HBOT. Sojusz na rzecz Zdrowia Naturalnego (ANH) nazwał ogłoszenie «oświadczeniem zwodniczym».
Ci, którzy popierają stosowanie HBOT w szerszym zakresie warunków, wskazują, że ciśnienie i dodatkowy tlen mogą korzystnie wpływać na różne funkcje organizmu. Przytaczają szereg badań potwierdzających ich twierdzenia.
Istnieją wezwania do zatwierdzenia HBOT jako alternatywnej terapii autyzmu, zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), porażenia mózgowego i zespołu stresu pourazowego (PTSD). W niektórych kręgach istnieje silne poparcie dla jego wykorzystania w poprawie jakości życia weteranów.
W badaniach klinicznych analizowano wpływ HBOT na urazowe uszkodzenie mózgu (TBI).
Uważa się, że HBOT może pomóc w leczeniu uszkodzenia mózgu, poprawiając funkcjonowanie uśpionych neuronów i stymulując wzrost aksonów. Metaanaliza opublikowana w maju 2016 r. sugeruje, że HBOT może poprawić wynik pacjenta w skali Glasgow Coma Scale, ale nie zaobserwowano znaczącej zmiany w wyniku PTSD.
Dr Paul Harch, specjalista medycyny hiperbarycznej, lekarz nurkowania i medycyny ratunkowej oraz współautor książki, wzywa do szerszej akceptacji zastosowań HBOT, zwłaszcza w kontekście TBI i zaburzeń neurologicznych.
Dr Harch zauważa:
«Stwierdzono, że choroby i zaburzenia z podobnymi procesami chorobowymi reagują na HBOT, w Rosji leczonych jest prawie 100 diagnoz, w USA byliśmy znacznie bardziej ograniczeni z powodu kwestii zwrotu kosztów.»
UHMA podkreśla, że «drobiazgowa analiza» jest konieczna, zanim nowe aplikacje HBOT mogą zostać zatwierdzone do użytku w leczeniu schorzenia. Każdy przypadek wymaga rygorystycznego przeglądu szerokiej gamy badań przez zespół interdyscyplinarny.
Konieczne są dalsze badania, zanim będzie można wprowadzić nowe zastosowania, np. przez FDA i UHMA.
Jakie są zagrożenia związane z HBOT?
Wysokie ciśnienie atmosferyczne może uszkodzić ucho. Barotrauma ucha środkowego dotknęła 2 procent z 1446 uczestników w jednym badaniu. Wyższa częstość dysfunkcji trąbki Eustachiusza, aż do 45 procent, wykryto przy użyciu czułego sprzętu badawczego.
Ból zatok może dotknąć osoby z infekcjami górnych dróg oddechowych lub alergicznym nieżytem nosa. Osoby, które niedawno przeszły przeziębienie lub gorączkę, nie powinny być poddawane HBOT.
Ludzie z pewnymi chorobami płuc lub niedrożnością dróg oddechowych mogą być narażeni na ryzyko barotraumy płuc i uszkodzenia płuc w wyniku uwięzienia powietrza podczas dekompresji. Rezultatem może być zapadnięte płuco lub zatorowość powietrzna. Długotrwałe leczenie może zaburzyć funkcjonowanie płuc.
Osoby z istniejącymi problemami sercowo-naczyniowymi powinny być monitorowane pod kątem ostrego obrzęku płuc lub zatorowości. Objawy obejmują bóle stawów oraz paraliż.
Niektórzy pacjenci mogą odczuwać lęk podczas terapii lub klaustrofobię. Krótkowzroczność została zgłoszona po HBOT.
Nadmierna ekspozycja na tlen pod wysokim ciśnieniem może prowadzić do zatrucia tlenem. Kiedy osoba używa tlenu, uwalniane są wysoce reaktywne produkty uboczne. Pod wysokim ciśnieniem gromadzą się, nasycając tkanki i prowadząc do konwulsji oraz innych działań niepożądanych.
Dr Harch zauważa, że niektórzy pacjenci, na przykład osoby z zaburzeniami padaczkowymi, powinni być leczeni przez «lekarzy posiadających wiedzę, doświadczenie i, miejmy nadzieję, szkolenie w tej dziedzinie».
«Im bardziej podstawowe problemy medyczne występują (np. cukrzyca, wysokie ciśnienie krwi, choroby płuc itp.), tym bardziej chcesz być oceniany i leczony przez lekarzy.»
Dr Paul G. Harch
HBOT nie jest zalecany dla osób, które niedawno przeszły operację ucha lub uraz.
Rosnący trend budzi coraz większe obawy
W styczniu 2015 roku odnotowano, że coraz więcej osób poszukuje HBOT jako rozwiązania problemów, które medycyna konwencjonalna zdaje się nie być w stanie rozwiązać. W 2010 roku 20 000 beneficjentów Medicare miało zatwierdzone przez FDA leczenie z wykorzystaniem HBOT, co stanowi wzrost o 24 procent w stosunku do 2008 roku.
Johns Hopkins Medicine zaleca ostrożność w wyborze miejsca leczenia. Badanie HBOT powinno odbywać się wyłącznie w szpitalu, z wyszkolonym personelem medycznym.
Jeśli Medicare i ubezpieczenie nie pokrywają leczenia, może to być spowodowane brakiem zatwierdzenia jako bezpiecznego i skutecznego.
Ważne jest, aby ludzie zdawali sobie sprawę, że HBOT nie jest «magiczną kulą».
Do zastosowań poza szpitalem mogą należeć «miękkie» lub «łagodne» komory, które nie mogą wytrzymać wymaganych ciśnień lub zagwarantować czystości tlenu. W rezultacie pacjent może przejść wiele terapii bez żadnych korzyści.
Jeśli moc zostanie zakłócona, komora może się opróżnić, co prowadzi do uduszenia. Komory te nie są uważane za odpowiednie przez wielu praktykujących hiperbarię.
Ponieważ czysty tlen jest wysoce wybuchowy i łatwopalny, zgłoszono wiele eksplozji.
HBOT może jeszcze okazać się cudownym lekiem. Jednak, jak w przypadku wszystkich wyborów zdrowotnych, warto być ostrożnym.
Nowe badania i aktualne zastosowania HBOT
W 2024 roku kontynuowane są badania nad hiperbaryczną terapią tlenową, które potwierdzają jej skuteczność w leczeniu nowych schorzeń. W szczególności, badania wykazują pozytywne rezultaty w zakresie rehabilitacji po urazach mózgu oraz w terapii pacjentów z przewlekłym bólem, a także w kontekście leczenia chorób autoimmunologicznych.
Najnowsze badania sugerują, że HBOT może wspierać procesy regeneracyjne tkanek, co otwiera nowe możliwości w terapii ran przewlekłych. Warto również zwrócić uwagę na zastosowanie HBOT w kontekście leczenia kontuzji sportowych, gdzie tlenoterapia przyspiesza proces gojenia i zmniejsza stany zapalne.
W 2024 roku, więcej ośrodków medycznych wprowadza HBOT jako standardową metodę wspomagającą w leczeniu pacjentów z różnymi schorzeniami, co świadczy o rosnącej akceptacji i popularności tej terapii w medycynie. Warto zatem zwrócić uwagę na rozwijające się badania, które mogą zrewolucjonizować podejście do leczenia w wielu dziedzinach medycyny.
