Szczepionki przeciw grypie zawierają liczne składniki w bardzo małych ilościach. Często zawierają dezaktywowany wirus grypy. Każdy ze składników współpracuje ze sobą, aby zapewnić, że szczepionka jest bezpieczna i skuteczna.
Wirusy grypy zawsze się zmieniają, co oznacza, że szczepionka na grypę jest aktualizowana co roku. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) zalecają wszystkim osobom w wieku powyżej 6 miesięcy (z pewnymi wyjątkami) posiadanie szczepionki na grypę każdego roku.
Różne formy szczepionki przeciw grypie mogą mieć nieco inne składniki. Na przykład:
- Wstrzyknięcie zwykle zawiera niewielkie ilości dezaktywowanych (a więc nieszkodliwych) wirusów grypy.
- Spray do nosa zawiera żywe wirusy, które zostały osłabione, a zatem nie są szkodliwe. CDC nie zalecał stosowania sprayu do nosa w sezonie grypowym 2017-2018.
Co jest w szczepionce przeciw grypie i dlaczego?
Wiele szczepionek na grypę i inne wirusy zawierają podobne składniki. Celem każdego składnika jest wykonanie szczepionki skutecznej lub zapewnienie jej bezpieczeństwa.
Wiele badań na przestrzeni lat wykazało, że szczepionki przeciw grypie są bezpieczne. CDC twierdzi, że jest to najlepszy sposób na uniknięcie grypy i rozprzestrzenienie jej na innych ludzi.
Poniższa lista zawiera siedem składników szczepionek, w tym szczepionki przeciw grypie, i dlaczego szczepionki te są im potrzebne:
1. Wirusy grypy
Szczepionka przeciw grypie zawiera niewielkie ilości wirusów, przed którymi chroni. Obecność tych wirusów w szczepionce wyzwala naturalny mechanizm obronny organizmu do wytwarzania przeciwciał do walki z nimi. Oznacza to, że ciało szybko rozpoznaje je po ekspozycji na chorobę w «prawdziwym życiu».
Różne grypy zawarte w szczepionce przeciw grypie to:
- wirus grypy A H1N1 zwany szczepem Michigan
- wirus grypy A H3N2 nazywany szczepem Hong Kong
- jeden lub dwa wirusy grypy typu B zwane szczepami Brisbane i Phuket
Tradycyjne szczepionki przeciw grypie są trójwartościowymi (trójskładnikowymi) szczepionkami, ponieważ chronią przed trzema wirusami: dwoma wirusami grypy A (H1N1 i H3N2) oraz jednym wirusem grypy typu B.
Osoba może również otrzymać czterowalentną (czteroskładnikową) szczepionkę, która chroni przed dodatkowym wirusem B.
2. Formaldehyd
Formaldehyd jest toksyczny i potencjalnie śmiertelny w dużych dawkach. Jednak w tak małych ilościach w szczepionce przeciw grypie jest on nieszkodliwy.
Rola formaldehydu w szczepionce przeciw grypie polega na dezaktywacji toksyn z wirusów i bakterii, które mogą zanieczyszczać szczepionkę podczas produkcji, jak również wirusy naturalnie obecne w szczepionce.
Formaldehyd jest zazwyczaj obecny w ludzkim ciele i jest produktem zdrowej funkcji trawiennej.
3. Sole glinu
Aluminium jest stosowane w szczepionkach od ponad 70 lat.
Sole glinu są adiuwantami, co oznacza, że pomagają organizmowi rozwinąć silniejszą odpowiedź immunologiczną przeciwko wirusowi w szczepionce. Ponieważ pobudzają reakcję organizmu, oznacza to, że szczepionka może zawierać mniejsze ilości wirusa.
Podobnie jak formaldehyd i większość składników grypy, ilość glinu zawartego w szczepionce jest bardzo mała.
Ten związek nie zawsze występuje w szczepionkach przeciw grypie, z których niektóre nie zawierają glinu.
4. Thimerosal
Thimerosal jest środkiem konserwującym, który chroni szczepionkę przed zakażeniem bakteriami i grzybami. Bez tego rozwój bakterii i grzybów jest powszechny, gdy strzykawka znajduje się w fiolce z kilkoma dawkami (fiolka zawierająca więcej niż jedną dawkę).
Thimerosal składa się z organicznej postaci rtęci, znanej jako etylortęć, bezpiecznej substancji, która zwykle pozostaje we krwi tylko przez kilka dni.
Różni się ona od standardowej rtęci, która może powodować choroby w dużych dawkach, oraz od rtęci występującej w owocach morza (zwanej metylortęcią), która może pozostawać w ciele przez lata.
Szczepionki przeciw grypie będą zawierały tiomersal tylko wtedy, gdy znajdą się w wielodawkowej fiolce. Fiolki jednodawkowe, ampułko-strzykawki i aerozole do nosa nie muszą zawierać tego środka konserwującego, ponieważ zanieczyszczenie nie stanowi problemu.
5. Białka jaj kurzych
Białka z jaj kurzych pomagają wirusom rosnąć przed wejściem do szczepionki.
Wirusy grypy stosowane w szczepionkach są zwykle hodowane w zapłodnionych jajach kurzych, w których wirus tworzy kopie samego siebie. Następnie wirusy oddziela się od jaja i umieszcza w szczepionce; oznacza to, że gotowa szczepionka może zawierać niewielkie ilości białka jaja.
CDC mówi, że szczepionka przeciw grypie jest zwykle bezpieczna dla osób z alergią na jajka, ale ci, którzy mają alergię na jaja, muszą o tym poinformować lekarza przed otrzymaniem zastrzyku. Osoba z ciężką alergią na jaja może wymagać monitorowania przez lekarza po wstrzyknięciu.
Dostępne są również szczepionki przeciw grypie bez jaj.
6. Żelatyna
Żelatyna jest obecna w strzykawce przeciw grypie jako stabilizator. Stabilizatory utrzymują skuteczność szczepionki od momentu jej produkcji do momentu użycia.
Stabilizatory pomagają również chronić szczepionkę przed niszczącym działaniem ciepła lub przed zamarzaniem.
W większości szczepionek przeciw grypie stosuje się żelatynę na bazie wieprzowiny jako stabilizator.
7. Antybiotyki
W szczepionce przeciw grypie obecne są antybiotyki, które powstrzymują rozwój bakterii podczas produkcji i przechowywania szczepionki.
Szczepionki nie zawierają antybiotyków, które mogą powodować ciężkie reakcje, takie jak penicylina. Zamiast tego, szczepionki zawierają inne formy antybiotyków, takie jak gentamycyna lub neomycyna. Neomycyna jest również składnikiem wielu leków miejscowych, takich jak balsamy, maści i krople do oczu.
Korzyści ze szczepionki przeciw grypie
Posiadanie szczepionki przeciw grypie ma wiele zalet, w tym:
- Zapobieganie zachorowaniu na grypę u osób i osób z ich otoczenia.
- Zmniejszenie ryzyka hospitalizacji spowodowanej grypą, szczególnie wśród dzieci i osób starszych.
- Ochrona wrażliwych grup ludzi, w tym niemowląt i małych dzieci, osób starszych i osób cierpiących na choroby przewlekłe.
- Ochrona kobiet podczas ciąży i po jej zakończeniu, poprzez zmniejszenie ryzyka ostrego zakażenia układu oddechowego związanego z grypą oraz zmniejszenie ryzyka zachorowania dziecka na grypę.
- Zapobieganie powikłaniom u osób z chorobami przewlekłymi. Szczepionka zmniejsza częstość występowania poważnych problemów z sercem u osób z chorobami serca i częstością hospitalizacji u osób z przewlekłymi chorobami płuc i cukrzycą.
Kto powinien unikać rzutów na grypę?
CDC zaleca, aby wszyscy w wieku powyżej 6 miesięcy otrzymywali szczepionkę na grypę każdego roku, chociaż dostarczają również wskazówek, kto powinien unikać szczepionki lub podjąć środki ostrożności.
Wiek, obecny i miniony stan zdrowia oraz alergie na szczepionkę przeciw grypie lub jej składniki to czynniki, które należy wziąć pod uwagę.
Poniższe osoby powinny unikać lub ostrożnie podchodzić do szczepionki przeciw grypie:
- dzieci poniżej 6 miesiąca życia
- osoby z poważnymi alergiami na którykolwiek ze składników grypy, takie jak żelatyna, antybiotyki lub jaja
- osoby, które doświadczyły ostrej reakcji alergicznej po poprzednim szczepieniu przeciw grypie
- ludzie, którzy mieli zespół Guillain-Barré
- ludzie, którzy nie czują się całkowicie zdrowi
Skutki uboczne szczepień przeciw grypie
Szczepionka przeciw grypie nie może wywoływać grypy, ponieważ jest wytwarzana przez inaktywowane («martwe») lub osłabione wirusy, które nie są zakaźne, lub przez syntetyczne, laboratoryjne warianty wirusa grypy.
Jednak grypa może wywoływać lekkie objawy grypopodobne, które mogą utrzymywać się przez kilka dni, takie jak:
- łagodna gorączka
- ból głowy
- bóle mięśni
Jednak najczęstszym działaniem niepożądanym jest nieznaczna bolesność lub zaczerwienienie ręki w miejscu wstrzyknięcia.
W rzadkich przypadkach szczepionka przeciw grypie może powodować poważne skutki uboczne, takie jak reakcje alergiczne. Zwykle występują one w ciągu kilku minut do kilku godzin po szczepieniu i można je leczyć.
Aktualne badania i nowe perspektywy
Rok 2024 przynosi nowe badania dotyczące szczepionek przeciw grypie. W ostatnich miesiącach opublikowano wyniki badań, które wskazują na zwiększoną skuteczność nowoczesnych szczepionek, szczególnie w kontekście zmieniających się szczepów wirusa. Na przykład, badania przeprowadzone przez Uniwersytet Kalifornijski wykazały, że nowa formuła szczepionki może zwiększyć odporność o 20% w porównaniu do tradycyjnych wersji.
Z kolei eksperci z CDC zalecają, aby osoby z grup ryzyka, takie jak seniorzy i osoby z przewlekłymi chorobami, rozważyły szczepienia przypominające, co może znacznie zwiększyć ich ochronę przed grypą.
Dodatkowo, badania nad szczepionkami bezjajowymi stają się coraz bardziej obiecujące, oferując alternatywy dla osób z alergią na białka jaj. Takie innowacje mogą przyczynić się do większej dostępności szczepień, a tym samym przyczynić się do ochrony szerszej grupy populacji.
W kontekście globalnym, Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) w 2024 roku zaproponowała nowe wytyczne dotyczące formułacji szczepionek, które mają na celu lepsze dostosowanie ich do zmieniających się warunków epidemiologicznych. Warto zatem na bieżąco śledzić te zmiany i dostosowywać swoje decyzje zdrowotne do najnowszych informacji.
