Zapomnij o kurzych łapach, śmiej się z linii i licz na świeczki na urodzinowym torcie lub plam na dłoniach; teraz jest lepszy, dokładniejszy sposób, aby powiedzieć, ile waszego ciała się postarzało. W najbliższej przyszłości może spowolnić proces starzenia się, który większość z nas uważa za pewnik.
Z kilkoma szaleńczymi od Botoxa wyjątkami większość ludzi rezygnuje z rychłej rzeczywistości starzenia się w pewnym momencie swojego życia – i rozsądnie.
Poza „śmiercią i podatkami” w życiu jest tak niewiele rzeczy, jak rzeczywistość naszych starzejących się ciał i złożone procesy biologiczne, które ją wspierają.
Być może jednak uzyskanie lepszego zrozumienia takich procesów wkrótce pozwoli nam interweniować i odwrócić nieodwracalne.
To jest coś, co wydaje się sądzić, że Aubrey de Gray i inni przedstawiciele ruchu anti-aging. Naukowcy zajmujący się zwalczaniem starzenia się postrzegają starzenie się jako chorobę, którą można i trzeba powstrzymać, a nowo opracowany test może zaoferować tym naukowcom niezawodne narzędzie, które pomoże im zmierzyć, w jaki sposób przeciwdziałające starzeniu terapie radzą sobie z tymi aspiracjami.
Zespół chińskich naukowców zaprojektował prosty test na mocz, który może powiedzieć, ile nasze ciała starzeją się, mierząc znacznik uszkodzenia komórek.
Wiedza z dokładnością biologicznego wieku twojego ciała może brzmieć przygnębiająco dla niektórych, nowo opracowany test może być użytecznym narzędziem do przewidywania ryzyka związanego z wiekiem choroby i umieralności.
Jian-Ping Cai, badacz w National Center of Gerontology w Pekinie, Chiny, kierował badaniami stojącymi za tym nowym narzędziem „diagnostyki starzenia się”, a wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie
Uszkodzenie komórek i test starzenia
To, jak bardzo nasze komórki ulegają uszkodzeniu z czasem, zależy od różnych czynników, w tym od genetyki i stylu życia.
Według (raczej kontrowersyjnej) „wolnorodnikowej teorii starzenia się” uszkodzenia oksydacyjne są główną przyczyną starzenia. Jak wyjaśnia Cai: „Produkty uboczne z tlenem produkowane podczas normalnego metabolizmu mogą powodować uszkodzenia oksydacyjne biomolekuł w komórkach, takich jak DNA i RNA”.
„W miarę starzenia się” – kontynuuje – „cierpimy z powodu zwiększających się uszkodzeń oksydacyjnych, a więc poziom markerów utleniających wzrasta w naszym ciele”. Jeden z tych markerów – zwany „8-oxoGsn” – jest wynikiem utleniania RNA.
Wcześniejsze badania na zwierzętach przeprowadzone przez Cai i jego współpracowników wykazały, że poziomy 8-oxoGsn mają tendencję do wzrostu wraz z wiekiem i można je wykryć za pomocą prostego testu moczu.
W nowym badaniu chcieli więc sprawdzić, czy to samo dotyczy ludzi. Wykorzystując szybką technikę zwaną ultra-wysokosprawną chromatografią cieczową, naukowcy przeanalizowali próbki moczu od 1228 chińskich uczestników w wieku od 2 do 90 lat.
Cai podsumowuje odkrycia, mówiąc: „Stwierdziliśmy zależny od wieku wzrost liczby 8-oxoGsn w moczu u uczestników w wieku 21 lat i starszych […] Dlatego też 8-oxoGsn z moczu jest obiecującym wskaźnikiem starzenia się.”
„Układ moczowy 8-oxoGsn może lepiej odzwierciedlać rzeczywisty stan naszych ciał niż nasz wiek chronologiczny i może pomóc nam przewidzieć ryzyko chorób związanych z wiekiem”.
Jian-Ping Cai
Również poziomy 8-oxoGsn nie wydawały się różnić u mężczyzn i kobiet. Jednak kobiety po menopauzie miały wyższe poziomy markera. To, zdaniem autorów, może być spowodowane spadkiem estrogenu występującym po menopauzie. Estrogen jest naturalnym antyutleniaczem.
Podsumowując, Cai podsumowuje, test może stanowić bardzo potrzebne narzędzie do oceny, jak dobrze nasze ciała radzą sobie ze starzeniem się.
A to jest bardzo pomocne, niezależnie od tego, czy starzejemy się jako choroba, którą trzeba wykorzenić, czy tylko naturalną część życia.
