Lanugo to rodzaj cienkich włosów, które rosną na ciele ludzkich płodów, podczas gdy rozwijają się one w łonie matki. Zwykle znikają one wkrótce po narodzinach, gdy włosy welusowe je zastępują. Włosy Vellus są naturalnie cienkie i przezroczyste, ale grubsze od włosów lanugo. To właśnie włosy Vellus stają się typowe dla większości dzieciństwa.
W tym artykule badamy rolę lanugo oraz przyczyny, dla których mogą one rosnąć u dorosłych.
Czym jest lanugo?
Naukowcy nie rozumieją w pełni roli, jaką lanugo odgrywa w rozwoju płodu. Jednak wiadomo, że włosy te są ściśle związane z woskowatą substancją zwaną vernix, która pokrywa skórę płodu.
Jak sugerowano w badaniach z 2009 roku, ta kombinacja włosów lanugo i vernix, w połączeniu z innymi czynnikami, może mieć wpływ na produkcję różnych hormonów w organizmie płodu.
Lanugo wydaje się odgrywać istotną rolę w zdrowym rozwoju płodu, ale zjawisko występowania lanugo u dorosłych jest znacznie bardziej tajemnicze.
Jedna z teorii sugeruje, że lanugo pojawia się u dorosłych jako rezultat próby organizmu do izolacji i zatrzymania ciepła. Naukowcy uważają, że to dlatego, iż lanugo często towarzyszy stanom, które osłabiają zdolność organizmu do samodzielnego regulowania temperatury, takim jak jadłowstręt psychiczny.
Przyczyny
Naturalnie, dzieci są pokryte lanugo, zwłaszcza w przypadku wcześniaków. Jednak pojawienie się lanugo u dorosłych jest nietypowe i może być oznaką różnych problemów zdrowotnych.
Włosy lanugo i vellus mają podobny wygląd, co może prowadzić do ich pomylenia. Jednym ze sposobów na odróżnienie ich jest obserwacja wzrostu cienkich włosów w nowych miejscach, takich jak twarz czy ręce.
Zaburzenia odżywiania
Wzrost włosów lanugo u dorosłych niemal zawsze jest związany z jadłowstrętem psychicznym. Przegląd z 2009 roku wskazuje na wzrost włosów podobnych do lanugo jako jeden z objawów skórnych, który często występuje u osób z ciężką anoreksją.
W tym samym przeglądzie podano, że wzrost włosów lanugo jest drugim najczęstszym objawem skórnym spowodowanym głodem u osób z anoreksją. Autorzy wskazują, że lanugo jest szczególnie powszechne u młodszych pacjentów i najczęściej występuje na plecach, klatce piersiowej oraz przedramionach.
Nowotwór
Niektóre nowotwory mogą prowadzić do rozwoju włosów podobnych do lanugo, chociaż zdarza się to rzadko. Badanie z 2007 roku wykazało, że u pacjenta z rakiem prostaty wystąpiły włosy podobne do lanugo, które zniknęły po leczeniu.
Warto zaznaczyć, że badanie to dotyczyło jednego przypadku i nie można go uogólnić. Starsze badania z 1978 roku również opisują przypadek mężczyzny z rakiem płuc, który doświadczył podobnego wzrostu włosów na twarzy, torsie, rękach i stopach.
Choć te przypadki są incydentalne, sugerują, że wzrost lanugo u dorosłych może czasem występować w kontekście różnych nowotworów. Generalnie jednak literatura na ten temat jest ograniczona.
Nietolerancja glutenu
W przeglądzie z 2006 roku opisano badanie, w którym odnotowano wzrost włosów podobnych do lanugo u pacjenta z celiakią. Recenzenci podali, że był to jedyny opisany przypadek tego związku w literaturze.
Leczenie
Lanugo samo w sobie nie jest chorobą, lecz naturalną odpowiedzią organizmu na określone stany zdrowotne i etapy życia. Dlatego nie wymaga bezpośredniego leczenia.
U niemowląt lanugo jest powszechne i nie stanowi powodu do niepokoju. Dzieci naturalnie tracą te włosy w ciągu kilku dni lub tygodni po narodzinach.
Dorośli, u których występuje lanugo jako objaw anoreksji lub innych schorzeń, zazwyczaj tracą te włosy, gdy te stany są skutecznie leczone. W przypadku osób dotkniętych anoreksją, włosy znikają w miarę poprawy stanu zdrowia i powrotu do odpowiedniego odżywiania.
Podsumowanie
Lanugo jest naturalnym zjawiskiem występującym podczas wzrostu płodu i często utrzymuje się przez krótki czas po urodzeniu. Wygląda jak cienkie, puszyste włosy na normalnie «bezwłosych» częściach ciała, takich jak tułów, ramiona, dłonie, a nawet twarz.
Rola lanugo w rozwoju płodu jest wciąż nieco tajemnicza, ale prawdopodobnie odgrywa ważną rolę w regulacji hormonów.
Krótko po urodzeniu dziecko traci lanugo, a włosy welusowe je zastępują. Te włosy są również zdrowe i będą towarzyszyć dziecku przez całe życie.
Lanugo rzadko pojawia się ponownie u dorosłych. Kiedy tak się dzieje, najczęściej jest to wynikiem zaawansowanych zaburzeń odżywiania, szczególnie anoreksji.
Istnieją również dowody sugerujące, że lanugo może być efektem ubocznym innych schorzeń, w tym niektórych rodzajów nowotworów oraz celiakii. Badania nad tymi powiązaniami są ograniczone i niejednoznaczne, z nielicznymi przypadkami odnotowanymi w literaturze, jednak warto mieć na uwadze tę możliwość.
Włosy lanugo u dorosłych mogą być mylone z włosami vellus, ale można je zidentyfikować jako nowe, cienkie włosy, które rosną w większej ilości w nieoczekiwanych miejscach ciała.
Wzrost lanugo u dorosłych może być interpretowany jako próba organizmu do ogrzania się w odpowiedzi na warunki, które negatywnie wpływają na temperaturę ciała.
Ponieważ lanugo nie jest stanem zdrowia, nie wymaga bezpośredniego leczenia. Zazwyczaj włosy lanugo ustępują samoczynnie, gdy skutki wywołujące ten objaw zostaną usunięte, np. w wyniku powrotu do zdrowia po anoreksji.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku przeprowadzono nowe badania dotyczące lanugo, które wskazują na jego potencjalną rolę w regulacji metabolizmu płodów. Naukowcy odkryli, że lanugo może wpływać na termoregulację oraz adaptację do warunków środowiskowych jeszcze w łonie matki.
Ponadto, analizy wykazały, że lanugo może być markerem zdrowia prenatalnego. Pojawienie się tych włosów może wskazywać na zmiany hormonalne i metaboliczne, które są istotne dla rozwoju płodu. Warto zwrócić uwagę na to zjawisko w kontekście badań nad rozwojem dzieci i ich zdrowiem.
Nowe badania sugerują również, że lanugo może być związane z reakcjami immunologicznymi organizmu, co otwiera nowe możliwości w zrozumieniu jego funkcji. Eksperci zalecają dalsze badania, aby lepiej zrozumieć znaczenie lanugo w różnych stanach zdrowotnych i jego potencjalne zastosowanie w medycynie.
