Przysłowiająca rada, aby zjeść jabłko dziennie, pojawiła się po raz pierwszy w druku w 1866 roku. Prawie 150 lat później, czasopismo medyczne postanowiło wykorzystać ten popularny aforyzm do przeprowadzenia badania, które na poważnie zadaje pytanie: czy ta mądrość rzeczywiście chroni nas przed wizytami u lekarza?
Badanie wskazuje, że «jabłko dziennie trzyma lekarza z dala» – ten aforyzm został ukuty w 1913 roku, ale opiera się na starszej formie, znanej od około 149 lat w Walii: «Jedz jabłko idąc do łóżka, a lekarz nie dostanie swojego chleba». To przysłowie w Pembrokeshire przyciągnęło uwagę badaczy.
Zespół z University of Michigan School of Nursing w Ann Arbor postanowił zbadać, czy takie medyczne przysłowia mają sens, poddając je empirycznej ocenie. Jak twierdzą, może to pozwolić nam czerpać korzyści z mądrości naszych przodków.
Dr Matthew Davis oraz jego współpracownicy przeanalizowali dane, aby ocenić, czy osoby spożywające jabłka mają mniej niż jedną wizytę u lekarza rocznie, badając tym samym sukces przysłowia w praktyce.
Czy codzienne spożycie jabłka rzeczywiście ogranicza wizyty u lekarza? Niestety, nie. Analiza nie wykazała statystycznie istotnej różnicy w liczbie wizyt u lekarza pomiędzy osobami jedzącymi jabłka a tymi, którzy ich nie jedli. Jednakże badania wskazały, że jabłko dziennie może pomóc w ograniczeniu wizyt w aptece.
Unikanie korzystania z usług opieki zdrowotnej
Uwzględniając różnorodne cechy socjodemograficzne oraz zdrowotne, takie jak poziom edukacji czy nawyki związane z paleniem tytoniu, codzienne spożywanie jabłek nie było związane z ograniczeniem liczby wizyt u lekarza do maksymalnie jednej rocznie.
W badaniu wzięło udział 8399 uczestników, spośród których 9% (753 osoby) zadeklarowało regularne jedzenie jabłek, podczas gdy reszta, 7646 osób, nie spożywała ich wcale.
Okazało się, że osoby jedzące jabłka miały wyższy poziom wykształcenia, częściej pochodziły z mniejszości rasowych lub etnicznych, a także rzadziej paliły papierosy. Dane do analizy pochodziły z National Health and Nutrition Survey przeprowadzonego w latach 2007-2008 oraz 2009-2010.
«Choć zauważalne różnice wspierają tezę, że osoby jedzące jabłka unikają korzystania z usług opieki zdrowotnej w porównaniu do tych, które ich nie jedzą, to różnice te w dużej mierze nie były statystycznie istotne» – twierdzą autorzy, analizując czynniki, które mogły wpłynąć na decyzje dotyczące wizyt lekarskich.
Jabłko dziennie oznacza jedno o średnicy co najmniej 7 cm
Aby dokładnie zbadać wpływ spożycia jabłek na wizyty u lekarza, naukowcy porównali osoby jedzące jabłka z tymi, którzy ich nie jedli. Zgodnie z definicją, codziennie zjadane jabłko powinno ważyć co najmniej 149 g.
Osoby, które spożywały mniej, nie były klasyfikowane jako jedzące jabłka, a spożycie w postaci soków lub sosów również zostało wykluczone. W badaniu zbadano również, jak zwiększenie dziennego spożycia jabłek wpływa na liczbę wizyt u lekarza, porównując osoby, które nie jadły jabłek, z tymi, które zjadały jedno małe, średnie lub duże jabłko dziennie.
Analiza wykazała brak związku między «dawką» jabłek a prawdopodobieństwem unikania wizyt u lekarza, z wyjątkiem sytuacji, w których chodziło o unikanie leków na receptę.
Badanie ujawniło, że osoby jedzące jabłka miały większą tendencję do unikania wizyt u lekarza, ale tylko przed uwzględnieniem cech społeczno-demograficznych i zdrowotnych – 39,0% osób spożywających jabłka unikało więcej niż jednej wizyty, w porównaniu do 33,9% osób, które ich nie jadły.
Codzienni spożywający jabłka byli również bardziej skłonni do unikania stosowania leków na receptę (47,7% w porównaniu do 41,8%) – a ta różnica przetrwała analizę statystyczną.
Związek między codziennym spożywaniem jabłka a unikaniem wizyt w aptece okazał się statystycznie istotny, podczas gdy unikanie wizyt u lekarza nie miało takiego potwierdzenia.
Przysłowie nie miało wpływu na liczbę hospitalizacji ani wizyt związanych ze zdrowiem psychicznym – nie było różnicy w dostępie do pomocy medycznej wśród osób jedzących jabłka.
Ogólny wniosek z badania sugeruje, że tylko jedno z odkryć podtrzymuje wieloletnią mądrość. Osoby jedzące jabłka «były nieco bardziej narażone na unikanie stosowania leków na receptę niż ci, którzy ich nie jedli».
Autorzy podkreślają, że promowanie spożycia jabłek może przynieść jedynie «ograniczone korzyści» w redukcji wydatków na opiekę zdrowotną, dodając:
«W dobie twierdzeń opartych na dowodach, może istnieć korzyść z powiedzenia, że 'jabłko dziennie trzyma aptekę z dala’.»
Nowe badania i wnioski na rok 2024
W 2024 roku warto zwrócić uwagę na nowe badania dotyczące zdrowotnych korzyści wynikających z codziennego spożycia owoców, w tym jabłek. Badania przeprowadzone w ostatnich latach wykazały, że regularne spożywanie owoców i warzyw ma korzystny wpływ na zdrowie układu sercowo-naczyniowego oraz może zmniejszać ryzyko wystąpienia chorób przewlekłych.
Na przykład, badania opublikowane w czasopismach takich jak «Nutrition Reviews» podkreślają znaczenie błonnika pokarmowego, który jest obficie obecny w jabłkach. Błonnik nie tylko wspiera zdrowie jelit, ale również pomaga w utrzymaniu prawidłowej masy ciała.
Ponadto, w badaniach z 2023 roku zauważono, że osoby spożywające więcej owoców, w tym jabłka, mają lepsze wyniki w zakresie zdrowia psychicznego i samopoczucia. Utrzymywanie zrównoważonej diety bogatej w owoce i warzywa związane jest z niższym poziomem stresu oraz lepszym nastrojem.
Warto również zauważyć, że nowoczesne podejścia do zdrowia publicznego promują spożycie świeżych owoców jako element zdrowego stylu życia. Inicjatywy mające na celu edukację społeczeństwa na temat korzyści zdrowotnych wynikających z diety bogatej w owoce mogą przyczynić się do zmniejszenia obciążenia systemu opieki zdrowotnej w przyszłości.
Podsumowując, chociaż przysłowie «jabłko dziennie trzyma lekarza z dala» może nie być w pełni uzasadnione, to jednak regularne spożywanie jabłek i innych owoców ma wiele korzyści zdrowotnych, które warto uwzględnić w codziennej diecie.
