Niedawne badania wykazały, że – wbrew oczekiwaniom – terapia elektrowstrząsami może być lepszą opcją terapeutyczną dla wielu osób, których depresja nie została złagodzona przez inne interwencje.
Terapia elektrowstrząsami (ECT), która jest zwykle określana jako leczenie wstrząsowe, obejmuje przepuszczanie prądu przez mózg osoby w celu złagodzenia objawów depresyjnych i innych objawów psychiatrycznych.
Po raz pierwszy zastosowana w latach 30. XX wieku, została na pewien czas zastąpiona przez leki i terapie mówiące.
Chociaż najwcześniejsze formy ECT były brutalne, nowoczesna wersja jest znacznie bardziej bezpieczna i skuteczna.
Dzisiaj stosuje się znacznie mniejsze natężenie prądu, który jest wysyłany do mózgu podczas krótkotrwałego znieczulenia.
Zwykle pacjent ma kilka sesji w ciągu pierwszych kilku tygodni, a następnie sporadyczne leczenie w dłuższej perspektywie czasowej.
Choć może się wydawać, że ECT to dość tępe narzędzie, to dla wielu osób działa skutecznie, a ponad połowa pacjentów odnajduje ulgę po zakończeniu terapii.
Ze względu na specjalistyczną opiekę potrzebną do wykonania ECT, jej koszty i piętno związane z jej stosowaniem, jest to często ostatnia deska ratunku w leczeniu depresji.
Jednakże, jak pokazuje opublikowane badanie, dla osób, które nie odniosły sukcesu na dwóch lekach przeciwdepresyjnych pierwszego rzutu, ECT może być najlepszym i najbardziej opłacalnym rozwiązaniem.
Ponowna ocena użycia ECT
Naukowcy z University of Michigan Department of Psychiatry w Ann Arbor wzięli dane z dużych, już opublikowanych badań klinicznych. Wykorzystali modelowanie do symulacji podróży pacjenta przez zabiegi, aby ocenić, które trasy dają najlepsze wyniki.
Zespół odkrył, że u pacjentów leczonych z powodu depresji po raz pierwszy najbardziej opłacalny będzie wybór leku, psychoterapii lub połączenie obu tych metod.
Dotyczyło to również osób, którym pierwsza próba leczenia depresji nie zakończyła się sukcesem – próbowanie innego leku z psychoterapią lub bez niej okazało się najlepszą drogą do podjęcia.
Jednak dla tych z depresją oporną na leczenie – w przypadku gdy dwie różne opcje leczenia zawiodły – ECT okazało się najbardziej opłacalnym sposobem działania. Co ważne, naukowcy wykazali, że pacjenci spędzają mniej czasu na radzeniu sobie z objawami depresji.
Naukowcy odkryli, że około połowa pacjentów, którzy poddali się elektrowstrząsom, osiągnęłaby remisję (natychmiastowa i pełna ulga), a jedna trzecia z nich pozostawałaby w tej remisji po roku.
Dla porównania, jedna trzecia badanych doświadczyła remisji po pierwszym leku przeciwdepresyjnym, a tylko 25 procent osób, które wypróbowały drugi lek przeciwdepresyjny, miało remisję. Dla tych, którzy nie odczuwali ulgi w pierwszych dwóch antydepresantach, jedna trzecia pomogła jedynie 15 procentom, a czwarty lek pomógł tylko 7-10 procentom osób.
Zatem, jako terapia trzeciego rzutu, ECT może znacznie przynieść korzyści pacjentom. Jednak obecnie ECT znajduje się znacznie dalej w wykazie interwencji; jest ogólnie uważana za ostatni port zawinięcia.
W rzeczywistości naukowcy sami oczekiwali, że ECT znajdzie się na piątej lub szóstej pozycji.
ECT rzadko używane
We wcześniejszych pracach tej samej grupy badaczy odkryli, że tylko 0,16% pacjentów z depresją otrzymało ECT. Według autorów, inne badania wykazały, że ECT jest zazwyczaj stosowane dopiero po wypróbowaniu od pięciu do siedmiu leków.
«Chociaż wybór leczenia depresyjnego jest bardzo osobistą decyzją, którą każdy pacjent musi podjąć ze swoim lekarzem w oparciu o jego preferencje i doświadczenie, nasze badanie sugeruje, że ECT powinna być rozważana jako realistyczna opcja już w trzeciej rundzie opieki.»
Główny autor badań, Eric L. Ross
Te wyniki oznaczają, że obecnie nie wszyscy ludzie z depresją otrzymują najbardziej skuteczne leczenie.
«Niestety», zauważa starszy autor badań, dr Daniel Maixner, «badania pokazują, że przy wielokrotnych niepowodzeniach leczenia i długim czasie trwania choroby – czasami wiele lat – szansa, że pacjenci mogą osiągnąć remisję, szybko spada do bardzo niskiej liczby».
Mówi dalej: «ECT to najlepszy sposób na uzyskanie remisji.» Poza kliniczną ideą, że elektrowstrząsy powinny być stosowane wcześniej, nasze badanie dodaje inną perspektywę podkreślającą, że ECT jest również opłacalne wcześniej w trakcie leczenia depresji. «
Jeśli chodzi o przyszłość, naukowcy mają nadzieję, że te odkrycia pomogą przekonać klinicystów, pacjentów i firmy ubezpieczeniowe, że ECT jest nie tylko opłacalne jako terapia trzeciego rzutu, ale także leży w najlepszym interesie pacjenta.
Badacz Kara Zivin, Ph.D. – profesor nadzwyczajny psychiatrii – określa, co mają nadzieję osiągnąć ich wyniki.
«Nie powinniśmy pozwolić, aby piętno związane z przeszłymi wcieleniami tego podejścia uniemożliwiło poważną analizę jego współczesnej formy dla odpowiednich pacjentów», mówi.
«Zwiększony zasięg może również pomóc w rozwiązaniu rozległych luk w obszarze usług ECT, które znaleźliśmy w innych badaniach.»
Nowe badania i wyniki
Rok 2024 przynosi nowe badania, które potwierdzają skuteczność ECT w leczeniu depresji opornej na leczenie. W badaniach z ostatnich miesięcy okazało się, że ECT nie tylko poprawia jakość życia pacjentów, ale także znacząco zmniejsza ryzyko samobójstw. U osób z ciężką depresją obserwowano 60% spadek myśli samobójczych po serii zabiegów ECT.
Dodatkowo, nowe podejścia do ECT, takie jak stosowanie mniejszych dawek prądu i lepsze techniki anestezjologiczne, przyczyniają się do zmniejszenia skutków ubocznych i poprawy tolerancji zabiegów. Badania pokazują, że pacjenci zgłaszają mniej lęku i niepokoju związanych z zabiegami, a ich ogólne samopoczucie poprawia się znacznie szybciej.
Warto również zauważyć, że w miarę jak społeczeństwo staje się bardziej świadome problemów zdrowia psychicznego, maleje piętno związane z ECT. Coraz więcej pacjentów i lekarzy dostrzega korzyści z tej terapii, co może prowadzić do jej szerszego zastosowania w leczeniu depresji.
Podsumowując, terapia elektrowstrząsami w 2024 roku staje się coraz bardziej uznawana jako skuteczna opcja terapeutyczna dla osób z depresją, które nie reagują na tradycyjne metody leczenia. Należy jednak pamiętać, że każda decyzja dotycząca leczenia powinna być podejmowana indywidualnie, z uwzględnieniem wszystkich dostępnych opcji i w porozumieniu z lekarzem.
