Biegunka to stan, w którym pacjent doświadcza luźnych, wodnistych stolców lub częstych wypróżnień. Kiedy objawy pojawiają się po posiłku, mówimy o biegunce poposiłkowej (PD). Ta forma biegunki może wystąpić nagle i często wiąże się z dyskomfortem, a nawet bólem, który utrzymuje się aż do wypróżnienia.
PD jest stosunkowo powszechnym zjawiskiem, jednak jego przyczyny mogą być trudne do zidentyfikowania. Biegunka poposiłkowa może być sygnałem chorobowym lub występować bez wyraźnej przyczyny.
Biegunka dzieli się na ostrą i przewlekłą, w zależności od czasu trwania objawów. Ostra biegunka trwa zazwyczaj od kilku dni do dwóch tygodni, podczas gdy przewlekła może utrzymywać się przez dłuższy czas – od kilku tygodni do miesięcy.
W tym artykule przyjrzymy się przyczynom zarówno ostrych, jak i przewlekłych biegunk, a także metodom ich leczenia i zapobiegania.
Przyczyny biegunki
Po jedzeniu może wystąpić wiele różnych przyczyn PD, które różnią się w zależności od tego, czy jest ona ostra, czy przewlekła.
Ostre PD
Ostra biegunka zazwyczaj trwa krócej niż 14 dni i może ustąpić samoistnie lub wymagać leczenia farmakologicznego. Oto kilka najczęstszych przyczyn:
Infekcja
Infekcje wirusowe, takie jak grypa żołądkowa, są najczęstszą przyczyną ostrej biegunki.
Zatrucie pokarmowe
Spożycie żywności lub wody zanieczyszczonej bakteriami lub innymi drobnoustrojami prowadzi do biegunki. Najczęstszymi sprawcami są: jajka, drób, miękkie sery oraz surowe produkty spożywcze.
Nietolerancja laktozy
Osoby z nietolerancją laktozy mogą doświadczać biegunki, skurczów i wzdęć po spożyciu mleka lub produktów mlecznych.
Pasożyty
Niektóre pasożyty, często przenoszone przez żywność, mogą wywoływać ostrą biegunkę. Objawy mogą utrzymywać się do momentu zidentyfikowania i eliminacji pasożyta.
Małe dzieci
Ostra biegunka często występuje u małych dzieci, które piją dużo słodkich napojów, takich jak sok owocowy. Wysoka zawartość cukru może prowadzić do osmotycznych zaburzeń w jelitach.
Antybiotyki
Niektóre antybiotyki mogą powodować zaburzenia żołądkowo-jelitowe oraz ostrą biegunkę, której objawy ustępują po zakończeniu leczenia.
Przewlekłe PD
Przewlekła biegunka to stan, który trwa co najmniej 4 tygodnie, z co najmniej trzema luźnymi lub wodnistymi wypróżnieniami każdego dnia. Potencjalne przyczyny przewlekłej biegunki to:
Zespół jelita drażliwego
Zespół jelita drażliwego (IBS) to zaburzenie, które powoduje ból brzucha, wzdęcia, skurcze oraz zaparcia lub biegunkę. IBS jest powszechnym schorzeniem, które można kontrolować za pomocą zmian w diecie, leków oraz technik radzenia sobie ze stresem.
Zapalna choroba jelit
Choroby zapalne jelit (IBD), takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie okrężnicy, prowadzą do przewlekłych biegunek, skurczów, utraty masy ciała i zmęczenia.
Zaburzenia endokrynologiczne
Niektóre zaburzenia hormonalne, takie jak nadczynność tarczycy czy cukrzyca, mogą prowadzić do przewlekłej biegunki, zwłaszcza w przypadku neuropatii jelit.
Nietolerancja glutenu
Celiakia to nadwrażliwość na gluten, białko występujące w pszenicy. Osoby z celiakią doświadczają biegunki po spożyciu pokarmów zawierających gluten.
Opieka domowa
W większości przypadków ostra biegunka ustępuje z czasem i może być leczona w warunkach domowych. Ważne jest, aby zapobiegać odwodnieniu, które może wystąpić w wyniku utraty płynów. Osoby z łagodną i umiarkowaną biegunką powinny stosować następujące środki nawadniające:
- roztwory elektrolitowe, takie jak Gatorade lub Pedialyte
- rozcieńczony sok jabłkowy
- piwo imbirowe
- bulion warzywny lub drobiowy
Płyny zawierające cukier i sól pomagają uzupełnić utracone elektrolity. Osoby z ostrą biegunką powinny unikać spożycia ciężkostrawnych pokarmów i stawiać na lekkostrawne opcje, takie jak banany, ryż, zupa czy krakersy, które mogą pomóc w uregulowaniu stolca.
Jeżeli nie występują gorączka ani krew w stolcu, można stosować leki przeciwbiegunkowe, które złagodzą objawy, choć nie wyleczą pierwotnej przyczyny. Do dostępnych leków należą:
- loperamid (Imodium)
- difenoksylat-atropina (Lomotil)
- subsalicylan bizmutu (Pepto-Bismol lub Kaopectate)
Właściwa higiena, w tym częste mycie rąk, jest kluczowa, aby zapobiec rozprzestrzenieniu się biegunki, zwłaszcza jeśli jest ona spowodowana infekcją. Młodsze i starsze osoby są szczególnie narażone na biegunkę oraz odwodnienie. Mycie rąk powinno odbywać się w następujących sytuacjach:
- po zmianie pieluchy
- przed i po przygotowaniu oraz spożyciu posiłków
- po skorzystaniu z toalety
- po kontakcie z materiałem zakaźnym
Kiedy iść do lekarza
Osoby z biegunką, które nie odczuwają poprawy po 48 godzinach domowego leczenia, powinny zgłosić się do lekarza. Należy również skonsultować się z lekarzem w przypadku wystąpienia któregokolwiek z poniższych objawów:
- objawy odwodnienia, takie jak suchość w ustach, skurcze, pragnienie, ciemny mocz, zawroty głowy, brak oddawania moczu lub dezorientacja
- objawy krwawienia, takie jak krwawa lub czarna biegunka oraz stolce z krwią lub śluzem
- wysoka temperatura ciała
- silny ból brzucha
Każdy z tych objawów wymaga pilnej interwencji medycznej, zwłaszcza jeśli występują oznaki krwawienia po zamknięciu gabinetu lekarskiego. Lekarz przeprowadzi szczegółowy wywiad oraz badania fizykalne, a jeśli to konieczne, zleci dodatkowe testy diagnostyczne, aby ustalić przyczynę biegunki i rozpocząć odpowiednie leczenie.
Leczenie
Leczenie biegunki, zarówno ostrej, jak i przewlekłej, zależy od ustalonej przyczyny. W przypadku infekcji lekarze mogą zalecić odpowiednie leki. Czasami wystarczy odpoczynek, płyny i czas, aby organizm mógł się zregenerować.
Jeżeli biegunka jest spowodowana przez konkretny produkt spożywczy, jak laktoza czy gluten, ważne jest unikanie tych składników w przyszłości.
W przypadku przewlekłej biegunki związanej z IBD lub IBS może być konieczne stosowanie leków immunosupresyjnych lub przeciwzapalnych w celu kontrolowania objawów.
Zapobieganie
Nie wszystkie rodzaje biegunki można w pełni zapobiec, jednak przestrzeganie zasad higieny oraz unikanie kontaminowanych pokarmów mogą znacznie ograniczyć ryzyko ich wystąpienia.
Szczególnie ważne jest zapobieganie rotawirusom, które są częstą przyczyną biegunki u małych dzieci. Większość niemowląt jest szczepiona przeciwko rotawirusom w czasie wczesnego dzieciństwa.
Dbanie o to, aby jeść dobrze ugotowane jedzenie i pić oczyszczoną wodę w czasie podróży, może pomóc w uniknięciu biegunki podróżnych, która często jest wynikiem spożycia skażonej wody lub żywności.
Perspektywy
W większości przypadków ostra biegunka ustępuje szybko po zidentyfikowaniu przyczyny i zastosowaniu odpowiedniego leczenia. Choć przewlekła biegunka może być wynikiem poważniejszych schorzeń, takich jak IBD, to przy odpowiednich zmianach w stylu życia oraz farmakoterapii można skutecznie kontrolować jej objawy i poprawić jakość życia pacjentów.
