Rak jamy ustnej, znany również jako rak jamy ustnej, może wystąpić w różnych miejscach w obrębie jamy ustnej, takich jak język, wargi, policzki, dziąsła, dno jamy ustnej, migdałki oraz gruczoły ślinowe.
Jest to rodzaj nowotworu głowy i szyi, który często leczy się w sposób podobny do innych nowotworów w tych obszarach.
Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej, w 2016 roku przewidywano, że 48 330 Amerykanów usłyszy diagnozę raka jamy ustnej lub gardła, z około 9 570 zgonami z tego powodu.
Rak jamy ustnej najczęściej występuje po 40. roku życia, a ryzyko zachorowania jest ponad dwukrotnie wyższe u mężczyzn niż u kobiet.
Objawy
Na wczesnym etapie choroby często nie występują wyraźne objawy. Palacze i osoby nadużywające alkoholu powinny regularnie odwiedzać dentystę, który może wykryć wczesne sygnały.
Wśród objawów można wymienić:
- plamy na błonie śluzowej jamy ustnej lub języku, zazwyczaj czerwone lub czerwono-białe
- wrzody, które się nie goją
- utrzymujący się obrzęk przez ponad 3 tygodnie
- grudki lub zgrubienia w jamie ustnej
- ból podczas połykania
- luźne zęby bez wyraźnej przyczyny
- źle dopasowane protezy
- ból lub sztywność szczęki
- ból gardła
- uczucie, jakby coś utknęło w gardle
- bolesny język
- ochrypły głos
- ból szyi lub ucha, który nie ustępuje
Pojawienie się któregokolwiek z tych objawów nie oznacza automatycznie, że ktoś ma raka jamy ustnej, ale warto skonsultować się z lekarzem.
Kino
Uwaga: poniższe obrazy mogą być graficzne:
Rak skóry wargi
Rak ust u 40-letniego palacza
Rak języka
Rak dolnej wargi
Rak pod językiem
Rak ustny dolnej wargi
Leczenie
Leczenie raka jamy ustnej zależy od lokalizacji, stadium choroby, ogólnego stanu zdrowia pacjenta oraz jego osobistych preferencji. W wielu przypadkach konieczne jest zastosowanie kombinacji metod terapeutycznych.
Chirurgia
Usunięcie guza chirurgicznie polega na wycięciu nie tylko samego nowotworu, ale także marginesu zdrowej tkanki. W przypadku małych guzów wystarczy prostsza operacja, jednak większe zmiany mogą wymagać usunięcia fragmentu języka lub kości szczęki.
Jeśli rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne w szyi, również one oraz związana z nimi tkanka będą musiały zostać usunięte podczas zabiegu.
W przypadku, gdy operacja znacząco zmienia wygląd twarzy lub zdolność pacjenta do mówienia, jedzenia lub obu, może być konieczna operacja rekonstrukcyjna, która może obejmować przeszczepy skóry, mięśni czy kości z innych części ciała, a także implanty stomatologiczne.
Radioterapia
Rak jamy ustnej jest szczególnie wrażliwy na radioterapię, która wykorzystuje wysokoenergetyczne promieniowanie w celu uszkodzenia DNA komórek nowotworowych, co hamuje ich zdolność do rozmnażania.
Radioterapia zewnętrzna polega na naświetlaniu z zewnątrz, podczas gdy w brachyterapii radioaktywne źródła umieszczane są blisko nowotworu wewnątrz ciała.
Brachyterapia jest często stosowana w leczeniu pacjentów z wczesnym stadium raka języka.
W przypadku brachyterapii radioaktywne igły są przymocowane bezpośrednio do guza, a pacjent zazwyczaj jest znieczulony ogólnie. Cały proces trwa zazwyczaj od 1 do 8 dni.
Osoby z wczesnym stadium raka jamy ustnej mogą potrzebować jedynie radioterapii, ale często łączy się ją z chirurgią, chemioterapią lub obiema metodami, aby zapobiec nawrotom choroby.
Radioterapia ma szansę całkowicie wyeliminować nowotwór, jeśli pacjent jest w wczesnym stadium raka jamy ustnej.
Wśród niekorzystnych skutków ubocznych radioterapii można wymienić:
- próchnica
- wrzody w jamie ustnej
- krwawiące dziąsła
- sztywność szczęki
- zmęczenie
- reakcje skórne, przypominające oparzenia
Chemoterapia
W przypadku zaawansowanego raka można zastosować chemioterapię, często w połączeniu z radioterapią, zwłaszcza gdy istnieje ryzyko nawrotu nowotworu.
Chemioterapia polega na stosowaniu silnych leków, które uszkadzają DNA komórek rakowych, ograniczając ich zdolność do namnażania się.
Niekiedy chemioterapia może również uszkodzić zdrowe komórki.
Możliwe skutki uboczne chemioterapii to:
- zmęczenie
- wymioty
- nudności
- wypadanie włosów
- osłabienie układu odpornościowego, co zwiększa ryzyko infekcji
Przykre efekty zwykle ustępują po zakończeniu leczenia.
Ukierunkowana terapia lekowa
Ukierunkowana terapia lekowa wykorzystuje leki zwane przeciwciałami monoklonalnymi, które zmieniają niektóre aspekty komórek nowotworowych, wspomagając ich wzrost.
Cetuksymab, znany również jako Erbitux, stosowany jest w przypadku niektórych nowotworów głowy i szyi. Leki ukierunkowane można łączyć z radioterapią lub chemioterapią.
Możliwe łagodne skutki uboczne to:
- nudności
- biegunka
- zadyszka
- zapalenie oczu lub zapalenie spojówek
Około 3% pacjentów może doświadczyć reakcji alergicznej na cetuksymab.
Gradacja
Raki jamy ustnej klasyfikuje się w następujący sposób:
- Etap 1: Guz ma mniej niż 1 cal średnicy i nie osiągnął pobliskich węzłów chłonnych
- Etap 2: Guz mierzy od 1 do 2 cali i nie osiągnął pobliskich węzłów chłonnych
- Etap 3: Guz ma ponad 2 cale średnicy, ale nie rozprzestrzenia się, lub rozprzestrzenił się na jeden pobliski węzeł chłonny po tej samej stronie szyi, a węzeł ma nie więcej niż 1 cal średnicy
- Etap 4: Rak zajmuje tkanki wokół ust, warg i pobliskich węzłów chłonnych; lub rozprzestrzenił się na inne części ciała
Stadium raka ma kluczowe znaczenie dla wyboru metody leczenia oraz oceny szans na wyleczenie.
Przyczyny
Rak pojawia się, gdy mutacje genetyczne prowadzą do niekontrolowanego wzrostu komórek. Nieleczony rak jamy ustnej zazwyczaj rozwija się w jednej części jamy ustnej, a następnie rozprzestrzenia na inne obszary jamy ustnej, głowę, szyję oraz resztę ciała. Najczęściej nowotwór ten zaczyna się w płaskich komórkach, które wyściełają jamę ustną, co nazywa się rakiem płaskokomórkowym.
Dokładna przyczyna mutacji genetycznych pozostaje nieznana, ale wiadomo, że pewne czynniki ryzyka mogą zwiększać prawdopodobieństwo rozwoju raka jamy ustnej.
Czynniki ryzyka
Używanie tytoniu i alkoholu to kluczowe czynniki ryzyka rozwoju raka jamy ustnej.
Palacze są trzy razy bardziej narażeni na rozwój tego nowotworu niż osoby niepalące, a palacze i osoby pijące mają nawet 30 razy większe ryzyko niż ci, którzy nie palą i nie piją.
Inne czynniki ryzyka obejmują:
- promieniowanie ultrafioletowe na wargach, pochodzące od słońca, lamp opalających lub leżaków
- dieta bogata w czerwone mięso, przetworzone produkty mięsne i smażone jedzenie
- refluks żołądkowo-przełykowy (GERD), stan, w którym kwas z żołądka cofa się do przełyku
- infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV)
- wcześniejsze leczenie radioterapią w obrębie głowy, szyi lub obu
- regularne żucie orzechów betelu, popularne w niektórych częściach Azji Południowo-Wschodniej
- narażenie na niektóre substancje chemiczne, takie jak azbest, kwas siarkowy i formaldehyd
Brytyjska National Health Service (NHS) zauważa, że istnieje «mała szansa», iż uszkodzone lub postrzępione zęby zwiększają ryzyko raka jamy ustnej. Zachęcają do przestrzegania dobrych praktyk higieny jamy ustnej oraz regularnego szczotkowania zębów, aby zmniejszyć ryzyko.
Diagnoza
W celu postawienia diagnozy można przeprowadzić biopsję, polegającą na pobraniu niewielkiej próbki tkanki do analizy pod kątem obecności komórek rakowych. Czasami stosuje się tzw. «biopsję szczotkową», w której komórki zbierane są bezboleśnie przez potraktowanie ich szczotką.
Po zdiagnozowaniu raka jamy ustnej, kolejnym krokiem jest ustalenie jego stadium.
Testy diagnostyczne obejmują:
- endoskopię, w trakcie której podświetlony instrument wprowadzany jest do gardła pacjenta, aby ocenić, jak daleko rozprzestrzenił się nowotwór
- badania obrazowe, takie jak zdjęcia rentgenowskie, tomografia komputerowa (CT) oraz rezonans magnetyczny (MRI). Ocena zaawansowania nowotworu jest kluczowa dla wyboru odpowiednich opcji leczenia oraz przewidywania rokowania
Perspektywy
Osoba, u której zdiagnozowano raka ustnego lub gardłowego w stadium 1, ma 83% szans na przeżycie dłużej niż 5 lat. Około 31% przypadków rozpoznaje się na tym etapie.
Dla pacjentów, u których rak rozprzestrzenił się na inne części ciała, szansa przeżycia powyżej 5 lat wynosi 38%.
Komplikacje
Rak jamy ustnej może prowadzić do poważnych komplikacji wpływających na ogólny stan zdrowia pacjenta.
Dysfagia, czyli trudności w połykaniu, jest jedną z głównych konsekwencji związanych z rakiem jamy ustnej. Połykanie to proces, który na ogół przebiega automatycznie, ale operacja lub radioterapia mogą wpłynąć na funkcje języka, jamy ustnej lub gardła.
Dysfagia może prowadzić do niedożywienia i problemów z przełykaniem, co zwiększa ryzyko udławienia, infekcji płuc lub aspiracyjnego zapalenia płuc.
Jeśli testy wykazały, że cząstki pokarmowe przedostają się do płuc pacjenta, można zastosować krótkoterminową rurkę do żywienia, która bezpośrednio połączy się z żołądkiem, podczas gdy pacjent będzie uczył się ćwiczeń poprawiających połykanie. Osoby, które wciąż mają trudności, mogą potrzebować specjalnej diety.
Problemy z mówieniem są powszechne, ale terapeuta mowy może nauczyć pacjentów ćwiczeń, które poprawiają ruchy głosu.
Dodatkowo, mogą wystąpić objawy takie jak depresja, drażliwość, frustracja czy lęk. Uczestnictwo w grupach wsparcia lub internetowych forach dyskusyjnych może być bardzo pomocne, umożliwiając pacjentom spotkanie z osobami o podobnych doświadczeniach.
Zapobieganie
Wiele zmian w stylu życia może pomóc w zmniejszeniu ryzyka rozwoju raka jamy ustnej.
Oto kilka z nich:
- rzucenie palenia lub unikanie tytoniu
- spożywanie alkoholu w umiarkowanych ilościach lub całkowite jego unikanie
- unikanie nadmiernego nasłonecznienia i stosowanie kremów przeciwsłonecznych na wargach
- unikanie fast foodów, tłuszczów nasyconych oraz przetworzonych mięs
Dowody sugerują, że osoby regularnie ćwiczące i stosujące zdrową dietę, bogatą w owoce, warzywa, olej rybny, oliwę z oliwek oraz pełnoziarniste składniki z minimalną ilością chudego białka zwierzęcego lub roślinnego, mają mniejsze ryzyko zachorowania na wszystkie typy nowotworów.
Aktualne badania i nowe podejścia do leczenia
W 2024 roku prowadzone są intensywne badania nad nowymi metodami leczenia raka jamy ustnej. W szczególności zwraca się uwagę na immunoterapię, która ma na celu wzmocnienie układu odpornościowego pacjenta w walce z nowotworami. Badania pokazują, że zastosowanie inhibitorów punktów kontrolnych, takich jak pembrolizumab, może znacząco poprawić wyniki leczenia u pacjentów z zaawansowanym rakiem jamy ustnej.
Ponadto, nowe terapie celowane, skupiające się na specyficznych mutacjach genetycznych w komórkach rakowych, mogą otworzyć nowe możliwości leczenia. Terapeutyczne szczepionki nowotworowe są również przedmiotem intensywnych badań, które mogą potencjalnie zmieniać podejście do prewencji i leczenia tego typu nowotworów w przyszłości.
Nieustanne badania pokazują również znaczenie wczesnej diagnostyki i regularnych kontrolnych wizyt u dentysty, które mogą uratować życie poprzez wczesne wykrycie i interwencję w przypadkach raka jamy ustnej. Warto być świadomym objawów i niezwłocznie reagować na wszelkie niepokojące zmiany w jamie ustnej.
