Kawa to złożona substancja, a jak pokazują najnowsze badania, jej interakcje metaboliczne są równie skomplikowane. Zaskakujące jest, że kawa oddziałuje na te same obszary mózgu, co konopie indyjskie.
Mimo że codziennie publikowane są nowe badania na temat korzyści zdrowotnych kawy, jej rzeczywisty wpływ na zdrowie pozostaje wciąż nie do końca wyjaśniony.
Niektóre badania wskazują na pozytywne efekty zdrowotne, inne sugerują, że kawa może zmniejszać ryzyko śmiertelności, zaś kolejne nie dostarczają żadnych konkretnych wniosków.
To zamieszanie wynika z różnych czynników, w tym trudności w oddzieleniu przyczyny od skutku w obszernych badaniach populacyjnych. Przykładowo, osoba pijąca dużą ilość kawy może jednocześnie mniej spać, więcej palić, mniej pić wody lub pracować w nieregularnych godzinach. Te czynniki mogą zniekształcać wyniki statystyczne.
Co więcej, kawa to niesamowicie złożony napój; zawiera ponad 1000 związków aromatycznych, których stężenie różni się w zależności od gatunku ziaren oraz metody parzenia.
Metabolity kawy
Ostatnio grupa badaczy z Northwestern University w Chicago szczegółowo przyjrzała się wpływowi konsumpcji kawy na naszą biochemię. Wyniki ich badań zostały opublikowane w bieżącym tygodniu.
W trzy miesięcznym badaniu uczestniczyło 47 osób z Finlandii. W pierwszym miesiącu uczestnicy nie pili kawy; w drugim spożywali cztery filiżanki każdego dnia, a w trzecim osiem filiżanek dziennie.
Zastosowano zaawansowane techniki profilowania, dzięki którym główny autor badania, Marilyn Cornelis, oraz jej zespół zbadali poziomy ponad 800 metabolitów we krwi po każdym etapie. Metabolity to chemikalia wytwarzane podczas metabolizmu, które pełnią różnorodne funkcje zarówno w komórkach, jak i między nimi.
Badacze odkryli, że wraz ze wzrostem spożycia kawy, metabolity krwi związane z układem endokannabinoidowym ulegały zmniejszeniu. Ten system jest odpowiedzialny za efekty rekreacyjne oraz medyczne marihuany.
Co ciekawe, wpływ spożycia kawy na układ endokannabinoidowy był odwrotny do efektów zażywania konopi indyjskich: neuroprzekaźniki endokannabinoidowe zmniejszały się wraz z konsumpcją ośmiu filiżanek kawy dziennie, podczas gdy ich poziom wzrastał przy używaniu konopi.
Rola endokannabinoidów w zdrowiu
System endokannabinoidowy odgrywa kluczową rolę w modulowaniu wielu procesów metabolicznych, takich jak ciśnienie krwi, funkcje poznawcze, uzależnienia, odporność, apetyt, sen oraz metabolizm glukozy. Zatem, jeśli kawa wpływa na ten system, otwiera to nowe możliwości badawcze.
«To są zupełnie nowe ścieżki, dzięki którym kawa może wpływać na zdrowie,» zauważa Cornelis. «Teraz chcemy zgłębić, w jaki sposób te zmiany wpływają na organizm.»
Jednym z ciekawych aspektów jest to, że układ endokannabinoidowy może wpływać na zachowania żywieniowe. Jak zauważa Cornelis, może to pomóc wyjaśnić «związek między zażywaniem konopi a tzw. munchies». Z drugiej strony, kawa została uznana za potencjalne wsparcie w odchudzaniu i może zmniejszać ryzyko wystąpienia cukrzycy typu 2.
«Często uważa się, że to dzięki zdolności kofeiny do przyspieszania metabolizmu tłuszczów oraz regulacji poziomu glukozy przez polifenole,» dodaje Cornelis.
«Nasze nowe odkrycia łączące kawę z endokanabinoidami» – kontynuuje – «oferują alternatywne wyjaśnienia, które zasługują na dalsze badania.»
Badania wykazały również, że picie większej ilości kawy zwiększa metabolity związane z układem androsteroidowym. To sugeruje, że kawa może przyspieszać wydalanie steroidów. A ponieważ steroidy są zaangażowane w wiele stanów, w szczególności nowotworów, kawa może potencjalnie również odgrywać tu istotną rolę.
To badanie było pierwszym, które ujawniło tak głębokie metaboliczne interakcje między kawą a układem endokannabinoidowym. Bez wątpienia te nowe odkrycia staną się podstawą przyszłych badań nad różnorodnymi schorzeniami.
Jednak potrzeba jeszcze wielu badań, aby ustalić, czy zaobserwowane zmiany w metabolitach były spowodowane jedynie kofeiną, czy też innymi związkami obecnymi w tych filiżankach pysznego czarnego złota.
Aktualne badania i przyszłość
W 2024 roku badania nad interakcjami między kawą a układem endokannabinoidowym nabierają tempa. Nowe projekty badawcze mają na celu lepsze zrozumienie, jak kawa wpływa na zdrowie psychiczne i fizyczne, a także na procesy metaboliczne.
W szczególności badania koncentrują się na związkach chemicznych zawartych w kawie, które mogą wspierać równowagę endokannabinoidową. Oczekujemy, że wyniki tych badań dostarczą cennych informacji na temat potencjalnych korzyści zdrowotnych płynących z codziennego spożycia kawy.
W miarę jak naukowcy zgłębiają tajemnice kawy, możemy spodziewać się kolejnych odkryć, które rzucą nowe światło na jej rolę w zdrowiu i dobrym samopoczuciu. Przyszłość badań nad kawą i marihuaną wydaje się obiecująca, a my czekamy na nowe, fascynujące wyniki.
