Anhedonia, czyli niemożność odczuwania przyjemności podczas przyjemnych czynności, jest zjawiskiem, które występuje w kontekście wielu zaburzeń psychicznych. Uznawana jest za kluczową cechę depresji. W tej funkcji Spotlight badamy, co dzieje się w mózgu osób cierpiących na anhedonię.
Większość ludzi, w pewnym momencie swojego życia, doświadcza utraty zainteresowania rzeczami, które niegdyś ich ekscytowały. Anhedonia jednak przyjmuje tę stratę do granic możliwości; osoby cierpiące na nią nie są w stanie czerpać radości z aktywności, które kiedyś wywoływały entuzjazm, takich jak muzyka, seks, jedzenie czy rozmowy.
Oprócz poważnych zaburzeń depresyjnych, anhedonia może występować także w innych schorzeniach, takich jak schizofrenia, psychozy, choroba Parkinsona, a także w jadłowstręcie psychicznym i zaburzeniach związanych z nadużywaniem substancji. Może nawet wpływać na skłonności do podejmowania ryzykownych zachowań, takich jak skoki spadochronowe.
W ostatnich latach anhedonia zyskała na znaczeniu w badaniach klinicznych. Jednym z powodów jest to, że jej obecność może przewidywać, jak dobrze osoba z depresją zareaguje na leczenie. Wiele standardowych leków przeciwdepresyjnych działa gorzej u osób z depresją z anhedonią niż u tych, którzy nie cierpią na ten objaw.
Z uwagi na trudności związane z leczeniem depresji, dodatkowy wgląd w anhedonię jest niezwykle ważny. Istnieją dowody sugerujące, że obecność anhedonii zwiększa ryzyko samobójstwa, co oznacza, że wczesne rozpoznanie i skuteczne postępowanie z anhedonią mogą uratować życie.
Jak się czuje anhedonia?
Aby lepiej zrozumieć, czym jest anhedonia, warto zapoznać się z relacją osoby, która jej doświadcza.
«Przez ostatnie 7 lat miałem najmniejsze migotanie emocji. To, co czuję na co dzień, jest praktycznie zerowe. Nie mam żadnych pragnień, by naprawdę mówić, ponieważ nic, co robię, nie jest satysfakcjonujące ani przyjemne. To moja anhedonia, symptom dużej depresji.»
«Zasadniczo nic nie zyskuję z mojego codziennego życia, mój świat jest zimny i sprawia, że życie wydaje się być takie samo. Wszystko, na co patrzę, wszystko, co robię, wygląda i czuje się tak samo».
Co się dzieje w mózgu?
Podobnie jak w przypadku badania reakcji emocjonalnych, historia anhedonii nie jest prosta. Obwody mózgowe są złożone, gęste i niewiarygodnie aktywne.
Anhedonia to nie tylko obniżona ocena smaku czekolady; oznacza to, że podstawowe mechanizmy nagrody w mózgu są osłabione. Dotyczy to zmian w poziomie zainteresowania, motywacji, przewidywania i oczekiwania, które są ze sobą powiązane i przetwarzane przez różne obwody neuronowe.
Anhedonia a nagrody
Badania wskazują, że wiele osób z anhedonią może doświadczać przyjemności w podobny sposób jak reszta populacji, ale występują problemy z motywacją, oczekiwaniem i nagradzaniem.
Dla osób z anhedonią proces nagradzania został zakłócony. Ustalenie, która część tego procesu jest uszkodzona, stanowi wyzwanie. Aby zrozumieć, jak różne aspekty przyjemności oddziałują na siebie, posłużmy się przykładem. Jeśli doświadczamy czegoś przyjemnego, na przykład jedzenia nowego rodzaju słodyczy, możemy chcieć to powtórzyć. Jeśli jednak kosztują one 1000 USD za sztukę, możemy zrezygnować. Z drugiej strony, jeśli są darmowe, możemy być skłonni je spróbować, nawet jeśli przed chwilą zjedliśmy pełny posiłek.
Pragnienie, motywacja i przyjemność, jakie czerpiemy z różnych doświadczeń, są złożonymi i zmiennymi elementami. Nasze mózgi nieustannie dokonują obliczeń dotyczących ryzyka i nagrody, często bez naszego świadomego wkładu.
W kontekście anhedonii, badania nad strukturami mózgu, takimi jak jądro półleżące, kora przedczołowa, ciało migdałowate i prążkowie, ujawniają złożoność mechanizmów nagrody i przyjemności. Ostatnie badania wykazały, że te obszary są zaangażowane w przetwarzanie nagród i motywacji.
- kora przedczołowa, która zajmuje się planowaniem i ekspresją osobowości
- ciało migdałowate, które przetwarza emocje i bierze udział w podejmowaniu decyzji
- prążkowie, czyli obszar, w którym mieści się jądro półleżące, związane z układem nagrody
- wyspa, która jest uważana za ważną w świadomości i samoświadomości
Kora przedczołowa odgrywa kluczową rolę w przetwarzaniu nagród i podejmowaniu decyzji. Jej połączenia z prążkowiem brzusznym są szczególnie istotne dla motywacji, co ma bezpośredni wpływ na anhedonię.
Rola neuroprzekaźników
Zbadano także nierównowagę neurotransmiterów w kontekście anhedonii. Dopamina jest szczególnie interesująca, ponieważ jest kluczowym neuroprzekaźnikiem w szlakach nagrody i odgrywa dużą rolę w jądra półleżącym.
Badania wykazały, że obniżona ekspresja dopaminy w prążkowiu brzusznym u osób z depresją jest dobrze skorelowana z nasileniem anhedonii, ale nie z ogólnymi objawami depresji. Związek dopaminy z anhedonią i nagrodą jest jednak złożony, ponieważ różne poziomy dopaminy w różnych częściach mózgu mogą prowadzić do różnych skutków.
Inne neuroprzekaźniki, takie jak GABA, glutaminian, serotonina i opioidy, również odgrywają rolę w tym zjawisku. Na przykład osoby z depresją i wyraźną anhedonią często mają obniżone poziomy GABA, a osoby z depresją o zmniejszonej aktywności opioidowej doświadczają mniejszej przyjemności podczas pozytywnych interakcji.
Ewentualna rola zapalenia
Depresja i stany zapalne są ze sobą powiązane od dłuższego czasu. Naukowcy zaobserwowali podwyższone poziomy związków zapalnych, takich jak cytokiny i białka C-reaktywne, u osób z depresją.
Badania opublikowane w 2015 roku wykazały, że wyższe poziomy białka C-reaktywnego były związane ze zmniejszoną łącznością pomiędzy prążkowiem brzusznym a brzuszną częścią kory przedczołowej, co ma istotne znaczenie dla motywacji oraz zwiększoną anhedonią.
Inne badania przyniosły podobne wyniki, a więc zapalenie wydaje się odgrywać rolę zarówno w depresji, jak i w anhedonii. Cytokiny mogą wpływać na metabolizm neurotransmiterów oraz aktywność mózgu, co może tłumaczyć związek między anhedonią a stanem zapalnym.
Warto zauważyć, że osoby, które poddawane są leczeniu cytokinami w przypadku nowotworów, często zgłaszają objawy depresyjne, co podkreśla złożoność tego zagadnienia.
Chociaż nasze zrozumienie anhedonii wciąż się rozwija, wiadomo, że jest to zjawisko wielopłaszczyznowe i zróżnicowane w zależności od osoby.
Traktowanie anhedonii
Obecnie nie ma specyficznych terapii ukierunkowanych wyłącznie na anhedonię. Zwykle jest ona leczona w kontekście stanów depresyjnych, na przykład poprzez stosowanie selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny, które są powszechnie przepisywane osobom z depresją.
Jednakże istnieje coraz więcej dowodów na to, że standardowe leczenie depresji niewiele wnosi w przypadku anhedonii, a co gorsza, może nawet pogarszać sytuację, prowadząc do stępienia emocjonalnego oraz anhedonii seksualnej lub trudności w osiąganiu orgazmu.
To negatywne oddziaływanie może wynikać z faktu, że serotonina hamuje uwalnianie dopaminy w niektórych obszarach mózgu, co może zakłócać mechanizmy nagrody, motywacji i przyjemności.
Na pozytywny akcent wyłania się zainteresowanie ketaminą jako potencjalnym lekiem na anhedonię. Badania wskazują, że ketamina może szybko zmniejszać objawy depresji, a także anhedonii, co czyni ją obiecującą opcją terapeutyczną.
W szczególności badanie dotyczące opornej na leczenie choroby dwubiegunowej wykazało, że «ketamina szybko zmniejsza poziom anhedonii». Efekty były zauważalne już po 40 minutach i utrzymywały się do 14 dni po pojedynczym wstrzyknięciu, co jest obiecującym wynikiem.
Ketamina działa poprzez blokowanie receptorów N-metylo-D-asparaginianu, co zapobiega ich aktywacji przez glutaminian, co sugeruje, że ten pobudzający neuroprzekaźnik może odgrywać rolę w anhedonii.
Przed nami jeszcze wiele do zrobienia w zakresie zrozumienia anhedonii. Jednak nasza wiedza powoli rośnie, a z czasem istnieje nadzieja na znalezienie skutecznych rozwiązań dla tej uciążliwej i wyniszczającej dolegliwości.
