Operacja przywróciła wzrok mężczyźnie, który przez 55 lat był ślepy w prawym oku po oderwaniu siatkówki, spowodowanym urazem w dzieciństwie. Miał zaledwie 8 lat, gdy został trafiony kamieniem. To niezwykłe osiągnięcie uważa się za pierwszy przypadek, w którym wzrok został przywrócony po tak długim okresie ślepoty, co daje nadzieję, że podobne rezultaty będą możliwe w leczeniu innych pacjentów, zwłaszcza przy zastosowaniu komórek macierzystych do regeneracji uszkodzonych komórek siatkówki.
Raport opisujący, jak lekarze z New York Eye and Ear Infirmary (NYEEI) przywrócili funkcjonalne widzenie pacjentowi po 55 latach ślepoty, zostanie opublikowany w otwartym dostępnym czasopiśmie Medical Case Reports.
Pierwszy autor, dr Olusola Olawoye, który zdobył nagrodę Międzynarodowej Rady Okulistyki w 2009 roku i obecnie pracuje w NYEE, stwierdził:
«Zgodnie z naszą najlepszą wiedzą, to pierwszy raport dotyczący powrotu do zdrowia u pacjenta z długotrwałym traumatycznym odrzuceniem siatkówki.»
Siatkówka to cienka warstwa komórek wrażliwych na światło, znajdująca się w tylnej części oka. Jej odłączenie jest rzadkim, ale poważnym problemem, najczęściej spowodowanym urazami, starzeniem się lub cukrzycą. Utrata połączenia z dopływem krwi prowadzi do śmierci komórek siatkówki z powodu braku tlenu i składników odżywczych.
Gdy siatkówka pozostaje odłączona przez długi czas, uszkodzone komórki nie mogą być przywrócone, nawet jeśli fizycznie siatkówka jest w dobrym stanie. Mimo że pacjent miał wcześniej operację usunięcia zaćmy, która na krótko przywróciła mu zdolność widzenia światła, to 63-letni mężczyzna był całkowicie ślepy w prawym oku, gdy zgłosił się do NYEE z bólem.
Podczas badania lekarze stwierdzili, że pacjent cierpi na całkowitą postać (gdzie krew gromadzi się w przedniej części oka), jaskrę nowonaczyniową (wtórny typ jaskry spowodowany wzrostem nowych naczyń krwionośnych w obszarach, gdzie nie powinny być obecne), wysokie ciśnienie w oku oraz odłączoną siatkówkę.
Pierwszym krokiem w leczeniu było obniżenie ciśnienia w oku, co przyniosło ulgę w bólu.
Kiedy ciśnienie zostało ustabilizowane, lekarze przystąpili do leczenia jaskry nowonaczyniowej za pomocą terapii przeciwciałem monoklonalnym. Ku ich zaskoczeniu, pacjent zaczął dostrzegać światło w tym oku.
Po tym zachęcającym wyniku zdecydowali się na operację, aby ponownie założyć siatkówkę. Operacja okazała się na tyle skuteczna, że pacjent był w stanie widzieć na tyle dobrze, by policzyć palce z odległości pięciu metrów.
Choć potrzebował kolejnej operacji 12 miesięcy później z powodu blizn, które powodowały ponowne odklejenie siatkówki, również ona zakończyła się sukcesem.
Olawoye zauważył:
«To nie tylko doskonały wynik dla naszego pacjenta, ale ma też istotne znaczenie dla możliwości przywrócenia wzroku innym pacjentom, szczególnie w kontekście badań nad komórkami macierzystymi siatkówki, które mogą być przeszczepiane do uszkodzonych siatkówek.»
Choć wyniki są imponujące, wielu ekspertów jest ostrożnych co do ich implikacji dla innych pacjentów.
Jak donosi BBC News, operatorzy podkreślają, że sukces operacji może być wynikiem niskiej «wysokości» oderwania siatkówki, co oznacza krótszy dystans między odłączoną częścią siatkówki a pigmentem znajdującym się poniżej.
Lyndon da Cruz, konsultant okulistyczny w Moorfields Eye Hospital w Londynie, który specjalizuje się w transplantacji komórek w dystrofii siatkówki, zauważył, że pacjent doświadczył jedynie poprawy widzenia, a nie pełnego przywrócenia wzroku.
«Możesz ponownie założyć siatkówkę po 55 latach, ale wzrok nie wraca do normy,» powiedział, dodając:
«Dlatego potrzebujemy komórek macierzystych, aby wspierać komórki siatkówki po ich ponownym przymocowaniu.»
W kontekście tych przełomowych osiągnięć, warto zwrócić uwagę na najnowsze badania, które wskazują na potencjał komórek macierzystych w regeneracji siatkówki. Zgodnie z badaniami opublikowanymi w 2024 roku, terapie oparte na komórkach progenitorowych mogą znacząco zwiększyć szanse na przywrócenie funkcji wzroku u pacjentów z przewlekłymi schorzeniami siatkówki, takimi jak degeneracja plamkowa czy retinopatia cukrzycowa. Przeprowadzono badania kliniczne, które wykazały, że przeszczepy komórek macierzystych prowadzą do poprawy w postrzeganiu światła oraz zdolności widzenia, co otwiera nowe perspektywy w dziedzinie okulistyki. W miarę jak badania postępują, nadzieje na przyszłość stają się coraz bardziej realne, a możliwości terapii regeneracyjnych mogą wkrótce stać się standardem w leczeniu schorzeń siatkówki.
