Dzieci, które są genetycznie podatne na cukrzycę typu 1, mogą zauważyć, że ich stan ulega poprawie, jeśli dostaną odpowiednią ilość witaminy D. To istotny wniosek z nowego badania opublikowanego w renomowanym czasopiśmie.
Naukowcy odkryli, że dzieci z niskim poziomem witaminy D we krwi były bardziej narażone na wystąpienie autoimmunizacji wysepek w porównaniu z tymi, które miały wyższy poziom tej witaminy.
Izolacja wysepek to proces, w którym układ odpornościowy błędnie atakuje komórki trzustki odpowiedzialne za produkcję insuliny, co prowadzi do cukrzycy typu 1.
Główny autor badań, dr Jill Norris z Colorado School of Public Health w CU Anschutz w Aurora, CO, i jego współpracownicy zaznaczają, że ich badania są pierwszymi, które wskazują, że wyższe poziomy witaminy D mogą być kluczowe w zapobieganiu autoimmunizacji wysepek.
Cukrzyca typu 1 to stan, w którym organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny – hormonu regulującego poziom glukozy we krwi.
W przypadku cukrzycy typu 1 układ odpornościowy atakuje komórki trzustki zwane wysepkami Langerhansa, które są odpowiedzialne za detekcję glukozy we krwi i uwalnianie insuliny w odpowiedzi na jej poziom.
W wyniku tego immunologicznego ataku, komórki beta nie produkują wystarczającej ilości insuliny, co prowadzi do hiperglikemii.
Cukrzyca typu 1 może pojawić się w każdym wieku, jednak zazwyczaj jej onset występuje w dzieciństwie. Według American Diabetes Association, w Stanach Zjednoczonych na cukrzycę typu 1 cierpi około 1,25 miliona dzieci i dorosłych.
Odpowiadając na kontrowersje
Poprzednie badania sugerowały, że niski poziom witaminy D może zwiększać ryzyko rozwoju cukrzycy typu 1. W odpowiedzi na te obserwacje, naukowcy badali, czy wyższe poziomy witaminy mogą działać zapobiegawczo przeciwko tej chorobie, ale ich wyniki były niejednoznaczne.
Witamina D, często określana jako «witamina słoneczna», jest głównie syntetyzowana przez organizm pod wpływem promieni słonecznych. Można ją również znaleźć w niektórych produktach spożywczych, takich jak tłuste ryby, sery czy żółtka jaj, a także w formie suplementów diety.
W ramach ostatnich badań dr Norris i jego zespół postanowili zgłębić związek między witaminą D a cukrzycą typu 1. Skupili się na tym, w jaki sposób poziom witaminy D w dzieciństwie wpływa na autoimmunizację wysepek.
«Od kilku lat» – zauważa dr Norris – «w kręgach naukowych toczy się dyskusja na temat tego, czy witamina D ma zdolność do redukcji ryzyka rozwoju autoagresji wysepek i cukrzycy typu 1.»
Zmniejszone ryzyko autoimmunizacji wysepek
Badanie, które stanowi część analizy czynników środowiskowych determinujących cukrzycę, objęło 8 676 dzieci z genetycznym ryzykiem rozwoju cukrzycy typu 1.
W trakcie badania pobierano próbki krwi od każdego dziecka co 3-6 miesięcy, od niemowlęctwa przez okres do 4 lat. Próbki te zostały wykorzystane do określenia poziomu witaminy D oraz oceny wystąpienia autoimmunizacji wysepek.
U 376 dzieci zdiagnozowano chorobę autoimmunologiczną wysepek, a poziomy witaminy D tych dzieci porównano z poziomami 1041 dzieci, które nie rozwijały tej choroby.
Naukowcy odkryli, że wśród dzieci z wariantem w genie receptora witaminy D, wyższe poziomy witaminy D w okresie niemowlęcym i dzieciństwie były związane ze zmniejszonym ryzykiem rozwoju autoimmunizacji wysepek.
Zespół badawczy przyznaje, że ich badania nie dowodzą jednoznacznie przyczyny i skutku pomiędzy wyższymi poziomami witaminy D a zmniejszonym ryzykiem autoimmunizacji wysepek, jednak sugerują, że potrzebne są dalsze badania w tym zakresie.
Mimo to, dr Norris i jego współpracownicy uważają, że ich odkrycia wskazują, iż witamina D może odgrywać istotną rolę w prewencji cukrzycy typu 1 u dzieci z genetycznymi predyspozycjami do tej choroby.
Nowe badania i spojrzenie na przyszłość
W 2024 roku, badania nad witaminą D i jej potencjalnym wpływem na zdrowie dzieci wciąż zyskują na znaczeniu. Ostatnie prace wskazują, że odpowiedni poziom witaminy D może nie tylko wspierać układ odpornościowy, ale także wpływać na ogólny stan zdrowia metabolicznego.
Co więcej, badania sugerują, że suplementacja witaminy D w okresie prenatalnym i wczesnodziecięcym może prowadzić do korzystnych efektów zdrowotnych, nie tylko w kontekście cukrzycy, ale także innych schorzeń autoimmunologicznych. Warto zwrócić uwagę na zrównoważoną dietę i odpowiednią ekspozycję na słońce, by wspierać zdrowie dzieci w tym kluczowym okresie.
Z tego powodu, lekarze, rodzice oraz specjaliści ds. zdrowia powinni być świadomi znaczenia witaminy D, a badania nad jej rolą w prewencji cukrzycy typu 1 powinny być kontynuowane, aby lepiej zrozumieć jej potencjał w ochronie zdrowia dzieci.
