Stosowanie marihuany było związane z rozwojem wielu schorzeń. Jednak obecnie naukowcy twierdzą, że intensywne stosowanie tego leku może prowadzić do osłabienia pamięci i nieprawidłowych zmian w funkcjonowaniu mózgu, które przypominają zmiany występujące u osób chorych na schizofrenię.
Jest to zgodne z badaniem opublikowanym w renomowanym czasopiśmie.
Marihuana to mieszanka zielonych i brązowych liści, kwiatów, łodyg i nasion z konopi. Liście zawierają zmieniający umysł związek chemiczny o nazwie delta-9-tetrahydrokannabinol, bardziej znany jako THC.
Według National Institute on Drug Abuse, części National Institutes of Health, marihuana jest najczęstszym nielegalnym narkotykiem stosowanym w Stanach Zjednoczonych, a najczęstsze zastosowanie mają młodzi dorośli.
Lek ten może powodować szereg krótko- i długoterminowych skutków, ale najczęściej wpływa na serce i zdrowie psychiczne danej osoby.
Mając na uwadze te czynniki, badacze z Feinburg School of Medicine na Northwestern University w Illinois, pod kierownictwem Matthew Smitha, przeprowadzili badanie analizujące zmiany w mózgu grupy uczestników z wczesnych lat dwudziestych, którzy regularnie stosowali marihuanę.
Wszyscy pacjenci zaczęli stosować lek w wieku około 16 lub 17 lat i palili codziennie przez około 3 lata, chociaż przez dwa lata przed badaniem byli wolni od narkotyków. Nie mieli też historii żadnych innych nadużywania narkotyków.
Uczestnicy zostali porównani z grupą zdrowych osób z grupy kontrolnej, pacjentami z zaburzeniami używania marihuany, uczestnikami ze schizofrenią bez historii zaburzeń związanych z używaniem substancji oraz z pacjentami ze schizofrenią z zaburzeniami używania marihuany. Łącznie było 97 uczestników.
Nieprawidłowości mózgu stwierdzone długo po zaprzestaniu stosowania marihuany
Wyniki badania pokazały, że uczestnicy, którzy zaczęli regularnie używać marihuany w wieku 16 lub 17 lat, wykazali pogorszenie wzgórza mózgu – obszaru istotnego dla uczenia się, pamięci i komunikacji.
Wykazali również nieprawidłowe zmiany w mózgu związane z pamięcią roboczą – upośledzeniem, które często prowadzi do złego funkcjonowania codziennego i wyników w nauce.
Badacze definiują pamięć roboczą jako zdolność do zapamiętywania i przetwarzania informacji «w danym momencie» i, w razie potrzeby, przenoszenia jej do pamięci długotrwałej.
Badani ci źle radzili sobie z zadaniami związanymi z pamięcią, a te same nieprawidłowe struktury mózgu były widoczne 2 lata po tym, jak przestali używać marihuany – co wskazuje na długotrwałe skutki intensywnego stosowania.
Używanie marihuany związane ze schizofrenią
Ponadto badacze twierdzą, że pogorszenie stanu stwierdzone w wzgórzu przypomina pogorszenie stwierdzone u pacjentów ze schizofrenią, którzy stosowali marihuanę.
Spośród osób używających marihuany na schizofrenię, 90% intensywnie stosowało lek przed wystąpieniem zaburzeń psychicznych.
Naukowcy twierdzą, że te odkrycia potwierdzają wcześniejsze badania sugerujące, że regularne stosowanie leku może przyczyniać się do zmian w strukturze mózgu związanych ze schizofrenią.
Dodatkowo zauważają, że jeśli dana osoba ma schizofrenię w rodzinie, może zwiększyć ryzyko rozwoju choroby za pomocą marihuany.
Wypowiadając się na temat ustaleń, współautor badań John Csernansky, z Northwestern University Feinburg School of Medicine i Northwestern Memorial Hospital, mówi:
«Nadużywanie popularnych narkotyków, takich jak marihuana, może mieć niebezpieczne konsekwencje dla młodych ludzi, którzy rozwijają się lub rozwinęli zaburzenia psychiczne.
Ten artykuł jest jednym z pierwszych, które ujawniają, że stosowanie marihuany może przyczyniać się do zmian w strukturze mózgu, które wiązały się ze schizofrenią.»
Matthew Smith z Northwestern mówi, że chociaż badanie to dostarcza dowodów, że marihuana ma długoterminowy wpływ na mózg, nawet po tym, jak ludzie przestali go używać, potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć działanie leku.
Nowe badania nad wpływem marihuany na zdrowie psychiczne
W ciągu ostatnich lat naukowcy prowadzą intensywne badania nad związkiem między marihuaną a zdrowiem psychicznym. W 2023 roku opublikowano kilka badań, które wskazują na rosnące ryzyko wystąpienia zaburzeń psychicznych u młodych dorosłych regularnie używających marihuany. Jedno z badań wykazało, że osoby, które zaczęły używać marihuany przed 18 rokiem życia, były bardziej narażone na rozwój depresji i zaburzeń lękowych.
Inne badania sugerują, że marihuana może wpływać na neuroplastyczność mózgu, co może prowadzić do trwałych zmian w zachowaniu i funkcjonowaniu emocjonalnym. Naukowcy zauważają, że konieczne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, jak różne szczepy marihuany oraz metody ich stosowania mogą wpływać na zdrowie psychiczne.
Warto również zauważyć, że niektóre badania wskazują na potencjalne korzyści terapeutyczne marihuany w leczeniu dolegliwości bólowych i stanów zapalnych. Niemniej jednak, konieczne jest równoważenie tych potencjalnych korzyści z ryzykiem, jakie niesie ze sobą jej stosowanie, zwłaszcza w kontekście zdrowia psychicznego.
