Niezależnie od tego, czy chodzi o presję pracy, zmartwienia finansowe czy problemy z relacjami, większość z nas doświadcza stresu w pewnym momencie naszego życia. W rzeczywistości około 75% z nas zgłosiło od umiarkowanego do wysokiego poziomu stresu w ciągu ostatniego miesiąca. Powszechnie wiadomo, że stres może powodować problemy ze snem, ból głowy i zwiększać ryzyko depresji. Ale w tym świetle skupiamy się na kilku zaskakujących sposobach, w których stres może zaszkodzić naszemu zdrowiu.
Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego (NIMH) definiuje stres jako „odpowiedź mózgu na każde zapotrzebowanie”. Innymi słowy, mózg reaguje na pewne sytuacje lub zdarzenia.
Ważne jest, aby pamiętać, że nie wszystkie stresy są negatywne. Wielu z nas, którzy znaleźli się w sytuacji ciśnieniowej, mogło stwierdzić, że stres skłania nas do lepszej pracy. Sprowadza się to do reakcji „walcz lub uciekaj”, gdzie mózg identyfikuje prawdziwe zagrożenie i szybko uwalnia hormony, które zachęcają nas do ochrony przed postrzeganą krzywdą.
Właśnie wtedy, gdy ta reakcja w walce lub ucieczce nasila się, pojawiają się problemy, a dzieje się tak zazwyczaj, gdy jesteśmy narażeni na ciągłe zagrożenia.
„Stres jest spowodowany utratą lub zagrożeniem utraty osobistych, społecznych i materialnych zasobów, które są dla nas najważniejsze, a więc zagrożenie dla siebie, zagrożenie dla własnej wartości, zagrożenie dla dochodów, zagrożenie dla zatrudnienia i zagrożenie dla naszej rodziny lub nasze zdrowie, „powiedział Stevan Hobfoll, doktor, profesor Judd i Marjorie Weinberg, przewodnicząca w Rush University Medical Center w Chicago, IL i członek American Psychological Association (APA).
Poziom stresu jest „zbyt wysoki” u Amerykanów
W lutym ubiegłego roku APA opublikowało roczne badanie „Stres in America”, które ocenia postawy i postrzeganie stresu oraz identyfikuje jego podstawowe przyczyny wśród ogółu społeczeństwa.
Ankieta, którą ukończyło 3 068 dorosłych w USA w sierpniu 2014 r., Ujawniła, że główną przyczyną stresu wśród Amerykanów są pieniądze – 72% respondentów twierdzi, że w ostatnim czasie odczuwało stres w związku z finansami. Spośród nich 22% stwierdziło, że w ostatnim miesiącu odczuwało „skrajny stres” w wyniku niepokojów finansowych.
Drugą najczęstszą przyczyną stresu wśród Amerykanów okazała się praca, a następnie gospodarka, obowiązki rodzinne i problemy zdrowotne.
Pozytywnie, średnie poziomy stresu wśród Amerykanów spadły od 2007 r. W 10-punktowej skali respondenci ocenili swoje poziomy stresu na poziomie 4,9, w porównaniu z 6.2 w 2007 r. Jednak APA twierdzi, że takie poziomy pozostają znacznie wyższe niż stres związany z 3.7. ocena uważamy za zdrową.
„Ostatnia ankieta potwierdza, że żyjemy z poziomem stresu, który uważamy za zbyt wysoki” – mówi Norman B. Anderson, dyrektor generalny i wiceprezes APA, dodając:
„Wszyscy Amerykanie, a szczególnie te grupy, które są najbardziej dotknięte stresem – w tym kobiety, młodsi dorośli i osoby o niższych dochodach – muszą zająć się tą kwestią wcześniej niż później, aby poprawić ich zdrowie i samopoczucie”.
Zaskakujące konsekwencje stresu dla zdrowia
„Stres jest w znacznym stopniu związany z praktycznie wszystkimi głównymi obszarami choroby” – powiedział prof. Hobfoll. „Stres rzadko jest przyczyną choroby, ale raczej współdziała z naszą genetyką i stanem naszego organizmu w sposób, który przyspiesza choroby”.
Niektóre z bardziej znanych skutków stresu, które wielu z was mogło doświadczyć, to brak snu, ból głowy, lęk i depresja. Jednak coraz częściej naukowcy odkrywają coraz więcej sposobów, w których stres może zaszkodzić naszemu zdrowiu.
Zdrowe serce
Według American Heart Association (AHA) stres może wpływać na zachowania, które mają negatywny wpływ na zdrowie serca.
Czy kiedykolwiek wróciłeś do domu po stresującym dniu w pracy i sięgnął po tę butelkę wina? Wielu z nas ma.
W styczniu 2015 r. Doniesiono o badaniu, w wyniku którego długie godziny pracy wiązały się z ryzykownym używaniem alkoholu, co według badaczy wynika częściowo z przekonania, że ”używanie alkoholu łagodzi stres wywołany ciśnieniem pracy i warunkami pracy”.
Niektórzy z nas mogą palić w odpowiedzi na stres, podczas gdy inni mogą „pocieszyć jeść”, co może prowadzić do otyłości. Wszystkie te czynniki mogą przyczynić się do złego stanu zdrowia serca, podnosząc ciśnienie krwi i powodując uszkodzenie ścian tętnic.
Według badań opublikowanych w listopadzie 2014 r. Stres może również zmniejszyć przepływ krwi do serca – szczególnie w przypadku kobiet. Badacze stwierdzili, że u kobiet z chorobą niedokrwienną serca zestresowane kobiety miały trzykrotnie większy spadek przepływu krwi niż mężczyźni zestresowani.
Stres jest również związany ze zwiększonym ryzykiem zawału serca. W 2012 roku opublikowane badanie wykazało, że stres związany z pracą może zwiększać ryzyko zawału serca o 23%. W lutym zeszłego roku, doniesiono o badaniu przeprowadzonym przez naukowców z University of Sydney w Australii, który stwierdził, że okres intensywnego gniewu lub lęku może zwiększyć ryzyko ataku serca o więcej niż dziewięć razy.
Nawet po ataku serca stres może nadal wpływać na zdrowie. Badania opublikowane w czasopiśmie w lutym 2015 r. Wykazały, że kobiety częściej doświadczają wyższych poziomów stresu psychicznego po ataku serca, co powoduje gorsze zdrowie.
Cukrzyca
Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że stres wiąże się ze zwiększonym ryzykiem cukrzycy. W styczniu ubiegłego roku opublikowane badanie wykazało, że kobiety z objawami zespołu stresu pourazowego (PTSD) – stanem wywoływanym przez bardzo niepokojące wydarzenia – były bardziej podatne na rozwój choroby niż osoby bez PTSD.
Okresy stresu zwiększają produkcję hormonu kortyzolu, który może zwiększyć ilość glukozy we krwi – potencjalne wyjaśnienie, dlaczego stres jest związany z wyższym ryzykiem cukrzycy.
Dla osób, które już cierpią na cukrzycę, stres może prowadzić do gorszego zarządzania stanem. Poza tym, że interferuje on z hormonami stresu i zwiększa poziom glukozy we krwi, American Diabetes Association zauważa, że osoby z cukrzycą, które cierpią na stres, mogą mieć mniejszą skłonność do zajmowania się sobą.
„Mogą pić więcej alkoholu lub ćwiczyć mniej, mogą zapomnieć lub nie mieć czasu, aby sprawdzić poziom glukozy lub zaplanować dobre posiłki”, stwierdza organizacja.
Choroba Alzheimera
Choroba Alzheimera dotyka ponad 5 milionów ludzi w USA i jest szóstą najczęstszą przyczyną śmierci w tym kraju.
Chociaż dokładne przyczyny tego stanu nie są jasne, wcześniejsze badania sugerują, że stres może przyczynić się do jego rozwoju.
W marcu 2013 r. Doniesiono o badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Uniwersytetu w Gothenburgu w Szwecji, w którym stwierdzono wysoki poziom hormonów stresu w mózgach myszy, związanych z większymi ilościami płytek beta-amyloidowych – białek uważanych za odgrywające rolę w chorobie Alzheimera.
W innym badaniu opublikowanym w 2010 r. Przez fińskich naukowców stwierdzono, że kobiety, u których stwierdzono wysokie ciśnienie krwi lub wyższy poziom kortyzolu – oba objawy stresu – były ponad trzy razy bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera, w porównaniu z pacjentami, którzy nie mieli tych objawów.
Niedawno opublikowane badanie wykazało, że u seniorów z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi niepokój może przyspieszyć postęp w kierunku choroby Alzheimera.
W 2012 roku brytyjskie Towarzystwo Alzheimera ujawniło, że rozpoczyna 3-letni projekt, aby dowiedzieć się więcej o związku między stresem a chorobą Alzheimera.
„Wszyscy przechodzimy przez stresujące wydarzenia, staramy się zrozumieć, w jaki sposób mogą one stać się czynnikiem ryzyka rozwoju choroby Alzheimera” – powiedział główny badacz projektu prof. Clive Holmes z University of Southampton w Wielkiej Brytanii.
Płodność
Około 1 na 8 par w USA ma problemy z zajściem w ciążę lub utrzymaniem ciąży. Naukowcy coraz częściej sugerują, że stres może być czynnikiem przyczyniającym się.
W maju 2014 r. Donieśliśmy o badaniu opublikowanym w czasopiśmie, że stres u mężczyzn może prowadzić do obniżenia jakości plemników i nasienia, co może negatywnie wpłynąć na płodność.
Naukowcy zajmujący się tym badaniem, w tym pierwszy autor Teresa Janevic, doktor, adiunkt w Rutgers School of Public Health w Piscataway, NJ, stawiają hipotezę, że stres może powodować uwalnianie glukokortykoidów – hormonów steroidowych, które wpływają na metabolizm węglowodanów, tłuszczów i białek . Może to obniżyć poziom testosteronu i produkcję spermy u mężczyzn.
„Stres już dawno został zidentyfikowany jako mający wpływ na zdrowie” – mówi Janevic. „Nasze badania sugerują, że na zdrowie reprodukcyjne mężczyzn może również wpływać ich otoczenie społeczne.”
A kobiety mogą nie być wolne od skutków stresu na płodność. W 2014 r. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Ohio State University wykazało, że kobiety z wysokim poziomem enzymu związanego ze stresem w ich ślinie – alfa-amylazie – były o 29% rzadziej w ciąży niż kobiety z niskim poziomem tego enzymu. Co więcej, kobiety te były ponad dwukrotnie bardziej narażone na niepłodność.
Jak chronić się przed problemami zdrowotnymi spowodowanymi stresem?
Oczywiście najlepszym sposobem na zmniejszenie ryzyka związanego ze stresem konsekwencji zdrowotnych jest zajęcie się samym stresem.
Aby to zrobić, najpierw musisz rozpoznać objawy stresu. Chociaż różnią się one u każdej osoby, zwykle obejmują one trudności w zasypianiu, zmęczenie, przejadanie się lub niedowartościowanie oraz uczucie depresji, złości lub drażliwości. Możesz również palić lub pić więcej, próbując radzić sobie ze stresem, a niektóre osoby często angażują się w nadużywanie narkotyków.
Według NIMH jednym z najlepszych sposobów radzenia sobie ze stresem jest szukanie wsparcia od innych, czy to przyjaciół, rodziny, czy organizacji religijnych. Jeśli dana osoba czuje, że nie jest w stanie poradzić sobie ze stresem, ma myśli samobójcze lub zażywała narkotyki lub alkohol, aby poradzić sobie ze stresem, organizacja zaleca, aby poprosić o pomoc wykwalifikowanego dostawcę zdrowia psychicznego.
Ćwiczenia mogą również być skuteczną pomocą w stresie. Klinika Mayo wyjaśnia, że aktywność fizyczna zwiększa wytwarzanie „dobrego samopoczucia” neuroprzekaźnika w mózgu, zwanego endorfiną. Ćwiczenia związane były również ze zmniejszonymi objawami depresji, a także poprawą jakości snu.
AHA zapewnia inne sposoby radzenia sobie ze stresem:
- Pozytywne self-talk: zamień negatywne myśli w pozytywne. Zamiast mówić „Nie mogę tego zrobić”, powiedz „Zrobię co w mojej mocy”. Negatywne self-talk zwiększa poziom stresu
- Awaryjne ograniczniki stresu: jeśli poczujesz się zestresowany, policz do 10, zanim zaczniesz mówić, weź kilka głębokich oddechów lub idź na spacer
- Znalezienie przyjemności: angażowanie się w czynności, które lubisz, jest świetnym sposobem na pozbycie się stresu. Weź hobby, obejrzyj film lub zjedz posiłek z przyjaciółmi
- Codzienny relaks: stosuj techniki relaksacyjne. Wykazano, że medytacja, joga i tai chi obniżają poziom stresu.
Nasz artykuł w Centrum Wiedzy – „Czym jest stres? Jak radzić sobie ze stresem” – analizuje inne sposoby radzenia sobie ze stresem.
