Obejmujący średnio 20 stóp kwadratowych, skóra jest największym i najcięższym narządem ciała. Jej najbardziej oczywistym zadaniem jest ochrona naszych wnętrzności przed światem zewnętrznym, ale skóra pełni także wiele innych funkcji.
Oprócz roli bariery ochronnej, skóra pomaga nam utrzymać odpowiednią temperaturę ciała oraz umożliwia odczuwanie bodźców dzięki zakończeniom nerwowym.
Skóra jest złożonym narządem; średni kwadratowy cal skóry zawiera 650 gruczołów potowych, 20 naczyń krwionośnych i ponad 1000 zakończeń nerwowych. Pomimo grubości zaledwie kilku milimetrów, skóra stanowi około jednej siódmej masy naszego ciała.
W tym artykule omówimy podstawy skóry, jej budowę, funkcje oraz działanie.
Warstwy skóry
Skóra ma trzy podstawowe poziomy – naskórek, skórę właściwą i tkankę podskórną:
Naskórek
Główne role: tworzy nowe komórki skóry, nadaje jej koloryt, chroni ciało.
Naskórek jest najbardziej zewnętrzną warstwą; stanowi wodoodporną barierę, która nadaje skórze kolor. Martwe komórki są zrzucane na bieżąco, gdy zastępują je nowe.
Codziennie pozbywamy się około 500 milionów komórek skóry. W rzeczywistości najbardziej zewnętrzne warstwy naskórka składają się z 25-30 warstw martwych komórek.
Nowe komórki powstają w niższych warstwach naskórka. W ciągu około 4 tygodni przemieszczenie się na powierzchnię, gdzie stają się twarde i zastępują martwe komórki, które zostały zrzucane.
Keratynocyty to najczęstszy typ komórek w obrębie naskórka; ich zadaniem jest działanie jako bariera dla bakterii, pasożytów, grzybów, wirusów, ciepła, promieniowania ultrafioletowego (UV) oraz zapobieganie utracie wody.
Naskórek nie zawiera naczyń krwionośnych.
Kolor naszej skóry jest wytwarzany przez pigment zwany melaniną, który produkowany jest przez melanocyty znajdujące się w naskórku; melamina chroni skórę przed promieniowaniem UV.
Naskórek podzielony jest na pięć warstw:
- warstwa rogowa
- stratum lucidum
- warstwa granulosum
- warstwa spinosum
- stratum germinativum
Między naskórkiem a skórą właściwą znajduje się cienka błona włóknista zwana membraną podstawną.
Dermis
Główne role: produkcja potu i sebum, dostarczanie czucia i krwi do skóry, wzrost włosów.
Skóra właściwa składa się głównie z tkanki łącznej, która chroni organizm przed stresem i napięciem, nadając skórze siłę i elastyczność. Jeśli skóra właściwa jest rozciągnięta, na przykład podczas ciąży, może ulec rozerwaniu, co objawia się tzw. rozstępami.
Receptory, które wykrywają ciśnienie (mechanoreceptory), ból (nocyceptory) i ciepło (termoreceptory), znajdują się w skórze właściwej.
W skórze właściwej znajdują się mieszki włosowe, naczynia krwionośne oraz naczynia limfatyczne. Jest także domem dla wielu gruczołów, w tym gruczołów potowych i gruczołów łojowych, które produkują sebum — olej, który smaruje i nawilża włosy.
Skóra właściwa dzieli się na dwie warstwy:
Region brodawkowaty: wykonany z luźnej tkanki łącznej, ma wypustki w kształcie palców, które wnikają w naskórek. Te projekcje nadają skórze nierówną powierzchnię i są odpowiedzialne za wzory, które widzimy na naszej skórze.
Region siatkowaty: wykonany z gęstej, nieregularnie zorganizowanej tkanki łącznej. Włókna białkowe w regionie siatkowatym nadają skórze jej siłę i elastyczność.
Tkanka podskórna
Główne role: przywiązuje skórę właściwą do ciała, kontroluje temperaturę ciała, magazynuje tłuszcz.
Najgłębsza warstwa nazywana jest tkanką podskórną. Nie jest technicznie częścią skóry, ale pomaga przywiązać skórę do kości i mięśni. Tkanka podskórna zapewnia także nerwom i ukrwieniu skórę.
Tkanka podskórna składa się głównie z tłuszczu, tkanki łącznej i elastyny (elastycznego białka, które pomaga tkankom powrócić do normalnego kształtu po rozciągnięciu). Wysoki poziom tłuszczu pomaga ocieplić organizm i zapobiega utracie zbyt dużej ilości ciepła. Warstwa tłuszczowa działa również jako ochrona, wypełniając nasze kości i mięśnie.
Niektóre hormony są wytwarzane przez komórki tłuszczowe w tkance podskórnej, na przykład witamina D.
Funkcje skóry
Niektóre z wielu ról skóry obejmują:
- Ochrona: przed patogenami. Komórki Langerhansa w skórze są częścią układu odpornościowego.
- Przechowywanie: skóra magazynuje lipidy (tłuszcze) i wodę.
- Sensacja: zakończenia nerwowe wykrywają temperaturę, ciśnienie, wibracje, dotyk i obrażenia.
- Kontrola utraty wody: skóra zapobiega ucieczce wody przez odparowanie.
- Odporność na wodę: zapobiega zmywaniu składników odżywczych ze skóry.
- Termoregulacja: Dzięki wytwarzaniu potu i rozszerzaniu naczyń krwionośnych skóra pomaga utrzymać chłód w ciele. «Gęsia skórka» i zwężenie naczyń krwionośnych pomaga nam zatrzymać ciepło.
Kolor skóry
Kolor skóry ludzkiej może wahać się od prawie czarnego do prawie białego. Większość tej zmiany wynika z pigmentu zwanego melaniną. Warto zauważyć, że zabarwienie jasnej skóry jest w dużej mierze zdeterminowane kolorem tkanki łącznej znajdującej się poniżej skóry właściwej oraz hemoglobiną w żyłach skóry właściwej.
Podstawową rolą melaniny jest ochrona skóry przed szkodliwym promieniowaniem UV pochodzącym ze słońca, które może prowadzić do raka skóry. Kiedy skóra jest wystawiona na działanie światła UV, melanocyty zaczynają wytwarzać melaninę, co prowadzi do opalenizny.
Populacje zamieszkujące części świata, które otrzymują wyższe poziomy promieniowania UV, na przykład bliżej równika, mają zazwyczaj wyższy poziom melaniny, co skutkuje ciemniejszą skórą. Odwrotnie, populacje, które otrzymują mniej światła słonecznego (w kierunku biegunów), mają zazwyczaj lżejszą skórę z mniejszą ilością melaniny.
Ogólnie rzecz biorąc, kobiety mają jaśniejszą skórę niż mężczyźni. Może to być spowodowane tym, że kobiety potrzebują więcej wapnia podczas ciąży i karmienia piersią; witamina D, która jest produkowana, gdy skóra jest wystawiona na działanie słońca, jest kluczowa dla wchłaniania wapnia.
Choroby skóry
Podobnie jak inne narządy ciała, skóra jest podatna na różne choroby, w tym:
Atopowe zapalenie skóry: znane także jako egzema, to zapalna choroba skóry charakteryzująca się suchymi, czerwonymi, swędzącymi plamami skóry.
Trądzik: najczęstsze zaburzenie skóry, występuje, gdy mieszki włosowe zostają zatkane martwymi komórkami skóry i olejem.
Czerniak: rodzaj raka skóry spowodowany nadmierną ekspozycją na słońce.
Trądzik różowaty: powszechna wysypka występująca u osób w średnim wieku, charakteryzująca się rumieniem i małymi czerwonymi guzkami na środku twarzy.
Łuszczyca: inna zapalna choroba skóry, powodująca czerwone, łuszczące się plamy.
Świerzb: stan swędzenia skóry wywołany przez roztocze świerzbowca.
Półpasiec: bolesna, pęcherzowa wysypka wywoływana przez wirusa.
Liszaj płaski: swędząca, niezakaźna wysypka, której guzki mają płaskie, błyszczące wierzchołki.
Starzejąca się skóra
Z wiekiem nasza skóra ulega zmianom; staje się cieńsza i łatwiejsza do uszkodzenia. Proces gojenia się również zwalnia. Ogólnie rzecz biorąc, mamy mniej skóry, a ta staje się mniej elastyczna.
Istnieje wiele powodów, dla których skóra przechodzi przez te zmiany. Kluczowym czynnikiem jest ekspozycja na promieniowanie UV, co zwiększa ryzyko raka skóry.
W skrócie
Skóra jest dużym, złożonym narządem o wielu istotnych rolach. Od ochrony przed patogenami po pomoc w utrzymaniu odpowiedniej temperatury — z pewnością nie moglibyśmy żyć bez naszej skóry!
Nowe badania i odkrycia w dziedzinie zdrowia skóry
W 2024 roku pojawiły się nowe badania dotyczące zdrowia skóry, które rzucają światło na jej niezwykłe mechanizmy oraz wpływ stylu życia na jej kondycję. Badania wykazały, że dieta bogata w przeciwutleniacze, takie jak witaminy C i E, może znacząco poprawić elastyczność skóry i zmniejszyć widoczność zmarszczek.
Dodatkowo, nowe technologie, takie jak terapia komórkami macierzystymi, stają się obiecującą metodą w leczeniu chorób skóry, w tym blizn potrądzikowych i przebarwień. Badania dowiodły, że komórki macierzyste mogą regenerować uszkodzone tkanki, co otwiera nowe możliwości terapeutyczne.
Warto także zwrócić uwagę na znaczenie ochrony przed promieniowaniem UV. Wzrost liczby przypadków raka skóry skłania naukowców do dalszych badań nad skuteczniejszymi metodami ochrony skóry, w tym nowymi filtrami przeciwsłonecznymi oraz suplementami diety wspierającymi zdrowie skóry.
Na zakończenie, skóra to nie tylko nasza zewnętrzna powłoka, ale także niezwykle złożony narząd, którego zdrowie zależy od wielu czynników. Regularna pielęgnacja, zdrowa dieta i ochrona przed szkodliwym wpływem środowiska to kluczowe elementy, które pomogą nam zachować zdrową skórę na długie lata.
