Sauny są używane od tysięcy lat i wciąż cieszą się dużą popularnością. Korzystanie z sauny nie tylko sprzyja relaksowi, ale także przynosi szereg korzyści zdrowotnych.
Pocenie się jako forma terapii znane jest od dawna. Majowie korzystali z domów potu już 3000 lat temu, według Harvard Health Publications. W Finlandii sauny są tradycją i jedna na trzy osoby korzysta z nich regularnie. W Stanach Zjednoczonych można znaleźć ponad milion saun.
Główne korzyści płynące z korzystania z sauny obejmują relaksację oraz poprawę zdrowia układu sercowo-naczyniowego. Niemniej jednak, sauna może nie być odpowiednia dla każdego.
Szybkie fakty dotyczące saun:
- Sauna to pomieszczenie, w którym ludzie pragną odpocząć w suchym upale.
- Może przynosić korzyści dla układu sercowo-naczyniowego, porównywalne z tymi, jakie uzyskuje się podczas ćwiczeń fizycznych.
- Picie alkoholu przed lub w trakcie korzystania z sauny może stanowić poważne zagrożenie.
- Osoby z problemami sercowo-naczyniowymi lub w ciąży powinny skonsultować się z lekarzem przed wizytą w saunie.
Czym jest sauna?
Sauna to zazwyczaj pomieszczenie ogrzewane do temperatury od 70 °C do 100 °C (od 158 °F do 212 °F).
W tradycyjnych fińskich saunach zazwyczaj wykorzystuje się suche ciepło, a wilgotność względna wynosi od 10 do 20 procent. Inne typy saun mogą mieć wyższą wilgotność, jak na przykład tureckie sauny, które wymagają większego poziomu wilgotności.
Korzystanie z sauny może podnieść temperaturę skóry do około 40 °C (104 °F).
Wraz ze wzrostem temperatury skóry, ciało intensywnie się poci. Częstość akcji serca wzrasta, gdy organizm stara się utrzymać równowagę termiczną. Może się zdarzyć, że tracimy na wadze podczas krótkiego pobytu w saunie.
Rodzaje saun
Wyróżniamy kilka rodzajów saun, w zależności od metody ogrzewania pomieszczenia.
Oto niektóre z nich:
- Spalanie drewna: Drewno używane jest do ogrzewania sauny i skał w niej. Sauny opalane drewnem charakteryzują się niską wilgotnością i wysoką temperaturą.
- Podgrzewane elektrycznie: Sauny elektryczne również zapewniają wysoką temperaturę i niską wilgotność, a grzejnik elektryczny umieszczony na podłodze ogrzewa pomieszczenie.
- Sauny na podczerwień: Sauny dalekiej podczerwieni (FIRS) różnią się od saun opalanych drewnem oraz elektrycznych. Specjalne lampy emitują fale świetlne, które ogrzewają ciało, a nie całe pomieszczenie. Zazwyczaj temperatury w saunach na podczerwień są niższe, wynoszą około 60 °C.
- Pokój parowy: Różni się od sauny, ponieważ zamiast suchego ciepła, wymaga dużej wilgotności i ciepła wilgotnego.
Możliwe korzyści zdrowotne
Niezależnie od metody ogrzewania, wpływ korzystania z sauny na organizm jest zbliżony.
Gdy osoba siedzi w saunie, jej częstość akcji serca wzrasta, a naczynia krwionośne się rozszerzają. To zwiększa krążenie, podobnie jak przy umiarkowanej aktywności fizycznej, w zależności od długości pobytu w saunie.
Częstość akcji serca może wzrosnąć do 100-150 uderzeń na minutę podczas korzystania z sauny, co może przynieść różne korzyści zdrowotne.
Łagodzenie bólu
Zwiększona cyrkulacja krwi może pomóc w redukcji bolesności mięśni, poprawie ruchomości stawów oraz zmniejszeniu dolegliwości bólowych.
Zmniejszenie poziomu stresu
Ciepło w saunie poprawia krążenie, co sprzyja relaksacji i może wpływać na poprawę ogólnego samopoczucia.
Poprawa zdrowia układu krążenia
Obniżenie poziomu stresu podczas korzystania z sauny może wiązać się z mniejszym ryzykiem incydentów sercowo-naczyniowych.
W badaniach przeprowadzonych w Finlandii, dotyczących 2315 mężczyzn w wieku od 42 do 60 lat przez 20 lat, wyniki sugerują, że regularne korzystanie z sauny może zmniejszać ryzyko zgonu z powodu chorób układu krążenia.
Spośród uczestników badań, 878 zmarło na choroby sercowo-naczyniowe, w tym choroby wieńcowe oraz nagłą śmierć sercową. Uczestnicy zostali podzieleni na grupy według częstotliwości korzystania z sauny: raz w tygodniu, dwa do trzech razy w tygodniu oraz od czterech do siedmiu razy w tygodniu.
Po uwzględnieniu czynników ryzyka sercowo-naczyniowego, zwiększona częstotliwość korzystania z sauny wiązała się ze zmniejszonym ryzykiem zgonu z powodu chorób serca.
Uczestnicy korzystający z sauny dwa lub trzy razy w tygodniu mieli o 22% mniejsze ryzyko nagłej śmierci sercowej w porównaniu do tych, którzy korzystali z sauny tylko raz w tygodniu. Osoby korzystające z sauny cztery do siedmiu razy w tygodniu były o 63% mniej narażone na nagłą śmierć sercową i o 50% mniej narażone na zgon z powodu chorób układu krążenia w porównaniu do tych, którzy korzystali z sauny raz w tygodniu.
Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy istnieje jednoznaczny związek między korzystaniem z sauny a zmniejszeniem liczby zgonów z powodu chorób serca.
Korzystanie z sauny może również wiązać się z niższym ciśnieniem krwi i zwiększoną wydolnością serca.
Pomimo obiecujących wyników badań, korzystanie z sauny nie powinno zastępować regularnego programu ćwiczeń fizycznych, który jest kluczowy dla utrzymania zdrowego serca. Dowody na korzyści z regularnej aktywności fizycznej są znacznie silniejsze.
Problemy skórne
Sauna sucha może prowadzić do wysuszenia skóry. Osoby z łuszczycą mogą zauważyć poprawę objawów po skorzystaniu z sauny, podczas gdy osoby z atopowym zapaleniem skóry mogą odczuwać nasilenie objawów.
Astma
Osoby cierpiące na astmę mogą zauważyć ulgę w niektórych objawach dzięki korzystaniu z sauny, ponieważ może ona pomóc w otwieraniu dróg oddechowych, rozluźnianiu flegmy oraz zmniejszaniu stresu.
Niższe ryzyko choroby Alzheimera?
W 2016 roku naukowcy z Finlandii opublikowali wyniki 20-letnich badań, które łączyły korzystanie z sauny z niższym ryzykiem otępienia i choroby Alzheimera. W badaniu wzięło udział 2315 zdrowych mężczyzn w wieku od 42 do 60 lat.
Osoby korzystające z sauny 2 do 3 razy w tygodniu były o 22% mniej narażone na demencję i o 20% mniej narażone na Alzheimera w porównaniu do tych, które nie korzystały z sauny. Z kolei osoby, które korzystały z sauny cztery do siedmiu razy w tygodniu, miały o 66% mniejsze ryzyko demencji i o 65% mniejsze ryzyko Alzheimera niż te, które korzystały z sauny raz w tygodniu.
Jednak wyniki te nie dowodzą, że korzystanie z sauny prowadzi do zmniejszenia ryzyka. Możliwe, że osoby z demencją rzadziej korzystają z sauny. Wciąż potrzeba więcej badań, aby potwierdzić te ustalenia.
Zagrożenia dla zdrowia i środki ostrożności
Umiarkowane korzystanie z sauny wydaje się być bezpieczne dla większości ludzi. Niemniej jednak osoby z chorobami układu krążenia powinny przed skorzystaniem z sauny skonsultować się z lekarzem.
Ryzyko związane z ciśnieniem krwi
Szybkie przechodzenie z ciepła sauny do zimnej wody w basenie może być niebezpieczne, ponieważ może prowadzić do gwałtownego wzrostu ciśnienia krwi.
Korzystanie z sauny może także powodować spadek ciśnienia krwi, więc osoby z niskim ciśnieniem krwi powinny upewnić się, że korzystanie z sauny jest dla nich bezpieczne.
Osoby, które niedawno przeszły zawał serca, powinny najpierw porozmawiać z lekarzem.
Ryzyko odwodnienia
Odwodnienie może wystąpić w wyniku utraty płynów podczas intensywnego pocenia się. Osoby z pewnymi schorzeniami, takimi jak choroby nerek, mogą być bardziej narażone na odwodnienie.
Wysokie temperatury mogą powodować u niektórych osób zawroty głowy oraz nudności.
Środki ostrożności
Aby uniknąć negatywnych skutków dla zdrowia, zaleca się przestrzeganie następujących środków ostrożności:
- Unikaj alkoholu: Alkohol zwiększa ryzyko odwodnienia, niedociśnienia, arytmii oraz nagłej śmierci.
- Limit czasu spędzanego w saunie: Nie spędzaj w saunie więcej niż 20 minut. Początkujący użytkownicy powinni ograniczyć czas do 5-10 minut, a stopniowo wydłużać go do 20 minut.
- Pij dużo wody: Bez względu na rodzaj sauny, ważne jest, aby uzupełnić płyny utracone podczas pocenia się. Po skorzystaniu z sauny należy wypić od dwóch do czterech szklanek wody.
- Unikaj korzystania z sauny, jeśli jesteś chory: Osoby z jakimikolwiek dolegliwościami powinny poczekać na wyzdrowienie przed skorzystaniem z sauny. Kobiety w ciąży oraz osoby z niskim ciśnieniem krwi powinny skonsultować się z lekarzem przed wizytą w saunie.
Sauny dalekiej podczerwieni: Czy działają?
Sauny dalekiej podczerwieni (FIRS) są polecane osobom z problemami z poruszaniem się oraz innymi schorzeniami zdrowotnymi, które utrudniają przebywanie w wysokich temperaturach typowych dla tradycyjnych saun.
Przegląd badań wykazał, że korzyści płynące z FIRS mogą obejmować:
- Poprawę w przypadku niektórych rodzajów nadciśnienia, niewydolności serca oraz problemów sercowo-naczyniowych.
- Zwiększenie tolerancji wysiłku.
- Redukcję stresu oksydacyjnego, przewlekłego bólu oraz chronicznego zmęczenia.
Jednak dane dotyczące utraty wagi oraz poziomu glukozy we krwi są niespójne.
Naukowcy zauważają, że dowody są ograniczone przez takie czynniki, jak mała liczebność próby, krótki czas trwania badań oraz fakt, że ta sama grupa badawcza przeprowadzała wiele badań.
Mity zdrowotne
Pomimo potencjalnych korzyści zdrowotnych związanych z saunami, krążą również pewne mity.
Fałsz: Pocenie się usuwa toksyny
Mitem jest przekonanie, że pocenie się może usunąć toksyny z organizmu. Choć pocenie to naturalny proces podczas korzystania z sauny, nie ma naukowych dowodów na to, że odtruwa ono organizm. Toksyny, takie jak alkohol, rtęć czy aluminium, są głównie usuwane przez nerki, wątrobę i jelita.
Fałsz: Korzystanie z sauny wspomaga odchudzanie
Kolejnym mitem jest przekonanie, że korzystanie z sauny prowadzi do utraty wagi. Po sesji w saunie można stracić około jednego funta, jednak ta utrata wagi jest wynikiem utraty płynów, a nie tłuszczu. Waga ta wróci, gdy tylko osoba wypije coś lub zje posiłek.
Wnioski z najnowszych badań
W 2024 roku badania nad saunami wciąż dostarczają interesujących wyników. Ostatnie badania wskazują na pozytywny wpływ sauny na zdrowie psychiczne, redukcję chronicznego stresu oraz poprawę jakości snu. Zauważono, że regularne korzystanie z sauny może wspierać procesy regeneracyjne organizmu, co czyni ją atrakcyjną formą terapii dla osób zmagających się z przewlekłym zmęczeniem oraz problemami ze snem.
Dodatkowo, nowe badania sugerują, że korzystanie z sauny może wpływać na poprawę funkcji immunologicznych, co może być szczególnie istotne w kontekście zapobiegania infekcjom. Warto jednak pamiętać, że każda osoba jest inna, a przed wprowadzeniem jakichkolwiek zmian w stylu życia, zwłaszcza dotyczących zdrowia, zawsze warto skonsultować się z lekarzem.
