Zespół naukowców odkrył biologiczne wyjaśnienie, dlaczego pacjenci z drobnokomórkowym rakiem płuca doświadczają nawrotu około 12 miesięcy po pomyślnym leczeniu. Naukowcy odkryli, że kompleksy odporne na chemioterapię rozwijają się z krążących komórek nowotworowych, które wcześniej były wrażliwe na leczenie.
Naukowcy z Uniwersytetu Medycznego w Wiedniu w Austrii zgłaszają swoje wyniki w czasopiśmie.
W Stanach Zjednoczonych rak płuc stanowi około 14 procent wszystkich nowych nowotworów. Nie licząc raka skóry, choroba jest drugim najczęstszym nowotworem u obu płci: u mężczyzn jest drugim po raku prostaty, a u kobiet jest drugim po raku piersi.
Każdego roku w USA więcej osób umiera na raka płuc niż na raka jelita grubego, piersi i prostaty.
Szacunki krajowe sugerują, że w 2017 r. Około 222 500 osób zostanie zdiagnozowanych z rakiem płuc, a 155 870 osób umrze z powodu tej choroby.
Istnieją trzy główne typy raka płuca: niedrobnokomórkowy rak płuc, drobnokomórkowy rak płuca i guz rakowy płuc.
Agresywny rak, który rozprzestrzenia się szybko
Rak drobnokomórkowy płuc (SCLC), który jest przedmiotem nowych badań, jest rodzajem raka, który zazwyczaj szybko się rozprzestrzenia i stanowi około 10 do 15 procent wszystkich nowotworów płuc.
Naukowcy zauważają, że „zdecydowana większość” pacjentów z rozpoznaniem SCLC „składa się z palaczy o dużym zużyciu tytoniu od dziesięcioleci”.
Wyjaśniają, że w większości przypadków, kiedy pacjenci po raz pierwszy występują z SCLC, guzy są agresywne i już się rozprzestrzeniają, co oznacza, że operacja nie jest już opcją.
Niestety, po roku udanej odpowiedzi na leczenie chemioterapią i radioterapią, osoby z zaawansowanym SCLC zwykle nawracają z nowotworami opornymi na dalszą chemioterapię.
Po tym rokowanie jest bardzo słabe, a pacjenci rzadko żyją dłużej niż kilka miesięcy.
Wysoce odporne „guzy nowotworowe”
Wcześniej, podczas gdy było jasne, że nawrót był spowodowany guzami, które rozwijają oporność na chemioterapię, nie było jasnego biologicznego wyjaśnienia.
Teraz nowe badanie pokazuje, że mechanizm oporności na chemioterapię polega na tym, że krążące komórki nowotworowe tworzą wysoce odporne kompleksy.
„Krążące komórki nowotworowe agregują się, aby chronić się przed chemioterapią – jak krąg pokrytych wagonów – zapobiegając w ten sposób przedostawaniu się substancji czynnych” – wyjaśnia dr Gerhard Hamilton z Katedry Chirurgii na Uniwersytecie Medycznym w Wiedniu.
Agregaty wielokomórkowe – które dr Hamilton i współpracownicy określają jako „guzy nowotworowe” – obejmują „setki tysięcy komórek” i mogą mierzyć średnicę do 2 milimetrów.
Guzy nowotworowe mogą być ośmiokrotnie bardziej oporne na leki chemioterapeutyczne niż nowotwory za pierwszym razem.
„Unikalny model guza”
Badacze sugerują trzy powody zwiększonej oporności na chemioterapię w obszarach nowotworowych.
Po pierwsze, ze względu na charakter kompleksu, wiele komórek nowotworowych jest mniej dostępnych. Po drugie, w agregacie nie ma wystarczającej ilości tlenu, co oznacza, że warunki są „niedotlenione”.
Trzecią przyczyną, dla której autorzy podają zwiększoną oporność na chemioterapię w komórkach nowotworowych, jest to, że mają znacznie mniejszy odsetek komórek w fazie wzrostu cyklu komórkowego lub mniejszą „frakcję wzrostu”.
Naukowcy podkreślają, że badanie było możliwe, ponieważ udało im się opracować siedem różnych linii komórkowych komórek nowotworowych, aby wytworzyć dużą liczbę potrzebnych komórek. Nigdy wcześniej tego nie robiono. Linie komórkowe uzyskano z próbek krwi pobranych od pacjentów z zaawansowanym SCLC w Wiedniu.
Autorzy zauważają, że podobne nowotwory znaleziono w innych typach nowotworów.
„Uniwersalna oporność na chemioterapię z powodu tworzenia się dużych skupisk nie może być ograniczona do SCLC, ale występuje również w innych powiązanych guzach, takich jak glejak i guzy neuroektodermalne”.
Sugerują, że „SCLC wydaje się reprezentować unikalny model nowotworu” do badania związku między krążącymi komórkami nowotworowymi, przerzutami i opornością na leki.
