Niedawne badanie zostało okrzyknięte «przełomem» w zapobieganiu demencji, po stwierdzeniu, że trening mózgu może obniżyć ryzyko choroby o ponad jedną czwartą.
Badanie, w którym wzięło udział ponad 2800 starszych osób dorosłych przez dekadę, ujawniło, że interwencja treningu mózgu określana jako «szkolenie z szybkością przetwarzania» zmniejszyła ryzyko wystąpienia demencji o 29 procent.
Interwencję opracowali dr Karlene Ball z University of Alabama w Birmingham oraz dr Dan Roenker z Western Kentucky University w Bowling Green, a wyniki badań zostały niedawno opublikowane w renomowanym czasopiśmie.
Demencja jest ogólnym pojęciem spadku funkcji poznawczych – takich jak uczenie się, pamięć i rozumowanie – które osłabiają zdolność osoby do wykonywania codziennych zadań. Najczęstszą postacią otępienia jest choroba Alzheimera, która stanowi około 60-80% wszystkich przypadków.
Szacuje się, że demencja dotyka około 47 milionów ludzi na całym świecie. Do 2030 r. liczba ta wzrośnie do 75 milionów, co stawia przed nami ogromne wyzwanie.
Wiele badań wskazuje, że ludzie mogą chronić się przed osłabieniem funkcji poznawczych i demencją poprzez regularny trening mózgu.
Naukowcy już wiedzą, że mózg może przystosować się do zmian w każdym wieku, a takie dostosowania mogą być korzystne lub szkodliwe. Proces ten jest znany jako «neuroplastyczność». Trening mózgu ma na celu wzmocnienie połączeń nerwowych w sposób, który utrzymuje lub zwiększa funkcjonowanie poznawcze.
Aby dokładniej zbadać to powiązanie, dr Ball, Roenker i koledzy wprowadzili badanie Advanced Cognitive Training in Vital Elderly (ACTIVE), które jest największym badaniem na temat treningu kognitywnego do tej pory.
AKTYWNE badanie
Częściowo finansowane przez National Institutes of Health (NIH), badanie obejmowało łącznie 2 802 osoby dorosłe ze Stanów Zjednoczonych, ze średnią wieku 74 lata.
Uczestnicy zostali przydzieleni losowo do jednej z trzech grup treningu mózgu lub do grupy kontrolnej, której członkowie nie otrzymali treningu poznawczego.
Pierwsza grupa otrzymała instrukcje dotyczące strategii pomagających zwiększyć pamięć, druga otrzymała instrukcje dotyczące strategii poprawy umiejętności rozumowania, a trzecia grupa otrzymała indywidualne szkolenie z szybkości przetwarzania, opracowane przez naukowców.
Szkolenie z szybkością przetwarzania to zadanie, które ma na celu poprawę uwagi wzrokowej użytkownika – to jest szybkości i dokładności, z jaką osoba może identyfikować i zapamiętywać obiekty znajdujące się przed nimi.
Szkolenie to obejmuje grę komputerową o nazwie «Podwójna decyzja», w której użytkownik jest proszony o zauważenie obiektu, na przykład samochodu, w centrum ich spojrzenia, jednocześnie identyfikując obiekt w ich widzeniu peryferyjnym, na przykład znak drogowy. W trakcie rozgrywki użytkownik otrzymuje coraz mniej czasu na zauważenie każdego obiektu, a dystraktory są dodawane do ekranu, aby uczynić go trudniejszym.
Podczas pierwszych 6 tygodni badania każda grupa ćwicząca mózg otrzymała 10 sesji treningowych, z których każda trwała około 60-75 minut. W wieku 11 i 35 miesięcy podgrupy każdej grupy treningowej mózgu otrzymały również do czterech sesji treningowych «wspomagających».
Wszystkie grupy badane przeszły ocenę poznawczą i funkcjonalną po pierwszych 6 tygodniach, a także po 1, 2, 3, 5 i 10 latach. Oceniano także częstość występowania demencji wśród badanych w okresie 10-letniej obserwacji.
Ryzyko demencji zmniejszone o 29 procent
Naukowcy odkryli, że częstość występowania demencji była najwyższa wśród grupy kontrolnej, wynoszącej 10,8 procent.
Wśród uczestników, którzy ukończyli co najmniej 15 sesji treningu pamięci i rozumowania, częstość występowania demencji wynosiła odpowiednio 9,7 procent i 10,1 procent.
Stwierdzono, że osoby, które ukończyły szkolenie z szybkością przetwarzania, mają znacznie niższą częstość występowania demencji, wynoszącą 5,9 procent.
Zespół obliczył, że szkolenie z szybkością przetwarzania skutkuje 29-procentowym zmniejszeniem ryzyka demencji w ciągu 10 lat i że każda dodatkowa sesja treningowa wiązała się z ryzykiem demencji o 10 procent niższym.
«Kiedy zbadaliśmy reakcję na dawkę», zauważa autor publikacji, dr Jerri Edwards z University of South Florida w Tampie, «stwierdziliśmy, że ci, którzy szkolili więcej, otrzymywali więcej ochronnych korzyści».
Naukowcy wyjaśniają, że szkolenie z szybkością przetwarzania dowiodło istotnych korzyści dla funkcji poznawczych w 18 badaniach klinicznych do tej pory. W połączeniu z ich najnowszymi wynikami naukowcy są przekonani, że ta forma treningu mózgu może zmniejszyć ryzyko demencji. Zespół mówi:
«Pokazaliśmy, że specyficzna forma treningu kognitywnego, szybkość przetwarzania, zmniejszyła ryzyko demencji u początkowo dobrze funkcjonujących starszych osób dorosłych, a następnie do 10 lat. Jest to pierwsze sprawozdanie z interwencji, która znacznie zmniejsza ryzyko demencji».
Biorąc to pod uwagę, naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby określić, dlaczego trening szybkości obróbki jest skuteczny w funkcjonowaniu poznawczym, podczas gdy inne formy treningu mózgu nie są.
«Musimy również zbadać, jaka jest odpowiednia ilość szkoleń, aby uzyskać jak najlepsze wyniki. Czas interwencji również jest ważny» – dodaje Edwards.
«Istniejące dane» – dodaje – «wskazują, że trening szybkości jest skuteczny u osób starszych z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi i bez nich, ale ważne jest, aby zrozumieć, że jest to zapobiegawcze dla niższego ryzyka demencji i nie jest leczeniem na demencję.»
«Nasze ciągłe badania analizują tę interwencję wśród osób z chorobą Parkinsona, jak również z innymi rodzajami interwencji poznawczych» – podsumowuje Edwards.
Nowe Badania i Perspektywy na 2024 Rok
W 2024 roku kontynuowane są badania nad treningiem mózgu, które pokazują, że jego zastosowanie może być jeszcze szersze. Ostatnie analizy wskazują, że osoby regularnie uczestniczące w ćwiczeniach poznawczych wykazują nie tylko mniejsze ryzyko demencji, ale także poprawę ogólnej jakości życia.
Badania przeprowadzone w ostatnich miesiącach sugerują, że trening mózgu może również korzystnie wpływać na emocjonalne samopoczucie starszych osób, co jest niezwykle istotne w kontekście ich ogólnego zdrowia psychicznego. Wzmacniając połączenia nerwowe, można nie tylko poprawić pamięć, ale także zredukować objawy depresyjne.
Co więcej, najnowsze dane sugerują, że ćwiczenia poznawcze mogą być równie skuteczne jak tradycyjne metody terapeutyczne w przypadku osób z początkiem demencji. Obiecujące wyniki badań mogą otworzyć nowe możliwości interwencji, które będą mogły być stosowane w szerszej populacji.
W miarę jak nauka rozwija się, z pewnością pojawią się nowe techniki treningowe, które będą w stanie jeszcze bardziej wspierać zdrowie mózgu. Warto więc śledzić te postępy i wprowadzać je w życie, aby żyć zdrowiej i dłużej.
