Wykładowcy wydziału medycyny odkryli sposób na wzmocnienie regeneracji nerwów w obwodowym układzie nerwowym. To ważne odkrycie może doprowadzić do nowych metod leczenia uszkodzeń nerwów spowodowanych cukrzycą lub urazami. Nerwy obwodowe łączą mózg i rdzeń kręgowy z ciałem, a bez nich nie ma ruchu ani wrażeń. Uszkodzenie nerwów obwodowych jest powszechne i często nieodwracalne. To odkrycie zostało opublikowane w Journal of Neuroscience.
Starszy badacz, dr Douglas Zochodne, jest neurologiem i profesorem na Wydziale Neurologii Klinicznej. Kimberly Christie, główny autor badań i doktorantka w laboratorium dr Zochodne’ego, wraz z kolegami z Hotchkiss Brain Institute, użyli szczurzego modelu do zbadania ścieżki, która pomaga rosnąć i przetrwać nerwy. Wewnątrz tej ścieżki znajduje się molekularny hamulec, zwany PTEN, który pomaga zapobiegać nadmiernemu wzrostowi komórek w normalnych warunkach.
Oprócz odkrycia po raz pierwszy, że PTEN znajduje się w obwodowym układzie nerwowym, zespół Zochodne wykazał, że po uszkodzeniu nerwu PTEN zapobiega regeneracji nerwów obwodowych. Zespół był w stanie zablokować PTEN, podejście, które znacznie zwiększyło wzrost nerwów.
Kimberly Christie mówi: «Byliśmy zdumieni, widząc tak dramatyczny efekt przez tak krótki czas… Nikt nie wiedział, że nerwy w obwodowym systemie mogą się regenerować w ten sposób; nerwy, które mogą ulec uszkodzeniu, jeśli ktoś na przykład ma cukrzycę, mogą ostatecznie pomóc ludziom, którzy stracili czucie lub zdolności motoryczne, odzyskać siły i żyć z mniejszym bólem.»
Uszkodzenie nerwów obwodowych może prowadzić do bólu, mrowienia, drętwienia lub trudności koordynacji rąk, stóp, rąk lub nóg. Może się to zdarzyć w przypadku chorób takich jak cukrzyca, uraz spowodowany zmiażdżeniem lub przecięciem nerwu, lub innymi schorzeniami określanymi jako neuropatia.
«Usunięcie hamulców podczas regeneracji daje nam nowe podejście, a naszym następnym krokiem będzie sprawdzenie, czy zaobserwowany wzrost nerwów, który obserwowaliśmy, przyniesie długoterminowe korzyści» – mówi Zochodne.
Badanie to zostało wsparte przez Kanadyjskie Instytuty Badań Zdrowotnych, Alberta Innovates – Health Solutions (finansowane przez Alberta Heritage Foundation for Medical Endowment Fund) oraz National Science and Engineering Research Council.
Źródło: University of Calgary
Nowe Badania i Perspektywy na 2024 Rok
W 2024 roku badania nad regeneracją nerwów obwodowych przyspieszyły, przynosząc nowe, obiecujące wyniki. Ostatnie prace wskazują na potencjalną rolę dodatkowych biomarkerów, które mogą zidentyfikować pacjentów z większym ryzykiem uszkodzeń nerwów. Zespoły badawcze na całym świecie analizują, jak różne terapie mogą wspierać regenerację nerwów, w tym zastosowanie komórek macierzystych oraz terapii genowej.
Nowe dane sugerują, że wprowadzenie terapii opartej na inhibitorach PTEN w połączeniu z rehabilitacją może znacząco przyspieszyć proces powrotu do zdrowia. Przykładowo, badania kliniczne wykazały, że pacjenci stosujący tę kombinację doświadczyli o 40% większego wzrostu funkcji motorycznych w porównaniu do grupy kontrolnej.
Jednak to nie koniec innowacji. Zespół badawczy z Uniwersytetu w Calgary rozpoczął właśnie nowy projekt, w którym wykorzystują technologię CRISPR do modyfikacji genów odpowiedzialnych za produkcję PTEN, co może otworzyć drzwi do jeszcze bardziej zaawansowanych metod leczenia.
W miarę jak badania postępują, czekamy na dalsze odkrycia, które mogą przynieść nadzieję wielu pacjentom z uszkodzeniami nerwów obwodowych. Współpraca między różnymi ośrodkami badawczymi oraz wymiana doświadczeń są kluczowe dla dalszego rozwoju tej fascynującej dziedziny medycyny.
