W ciągu ostatnich kilku lat na rynku pojawiły się setki nowych syntetycznych rekreacyjnych «markowych leków» – legalnego rynku – i wciąż niewiele wiadomo na ich temat.
Są one sprzedawane w opakowaniach przyjaznych dzieciom, z zabawnymi nazwami, takimi jak «Scooby Doo», i dostępne zarówno online, w sklepach «head», jak i na stacjach benzynowych. Ich niska cena i legalność maskują potencjalne zagrożenia, które mogą być śmiertelne.
Znane również jako «narkotyki klubowe», MDAT, Eric 3, dimetokaina, sole kąpielowe, nowe substancje psychoaktywne (NPS), 5-IAI i srebrny pocisk są analogami uznanych nielegalnych narkotyków.
Są one zaprojektowane, aby wywoływać efekty podobne do kokainy, ecstasy i innych, ale ich struktura chemiczna jest na tyle zmieniona, aby obejść przepisy dotyczące substancji kontrolowanych.
Podobnie jak narkotyki, które naśladują, tak zwane dopalacze można zaklasyfikować jako depresanty, stymulanty lub halucynogeny.
Niebezpieczna gra
Ponieważ te substancje są niesprawdzone i nie można ich uznać za bezpieczne, nowe leki są sprzedawane jako sole do kąpieli, chemikalia badawcze lub żywność roślinna i noszą ostrzeżenia takie jak «nie do spożycia przez ludzi» lub «tylko do użytku nowości».
Oznaczenie «nie do spożycia przez ludzi» oznacza, że nie były testowane w tym kontekście. Ich efekty są nieznane, a producenci mogą zmieniać skład bez uprzedzenia.
Co kryje się w tej tajemniczej, małej paczce, i jakie mogą być tego skutki, jest niewiadomą.
Może zawierać substancje, które w rzeczywistości są nielegalne.
A może być po prostu niebezpieczne.
Nawet jeśli lista składników chemicznych na opakowaniu wydaje się przejrzysta, nie ma gwarancji, że to, co jest wymienione, jest tym, co faktycznie się w niej znajduje, co pokazały testy kryminalistyczne. To, co widzisz, może nie być tym, co dostajesz, a to, co dostajesz, może być znacznie bardziej niebezpieczne, niż się spodziewasz.
Proszki, pigułki i kryształy
Leki zazwyczaj występują w postaci proszków, pigułek lub kapsułek, w kolorach od białego, przez brązowy, aż po żółty, od proszku przypominającego mąkę do kryształów o różnej teksturze. Pigułki i kapsułki mają różnorodne kształty, rozmiary i kolory, czasem ozdobione są zabawnymi obrazkami.
Syntetyczne kannabinoidy, takie jak «K2» i «przyprawa», składają się z nieokreślonej mieszanki materii roślinnej opryskanej syntetycznymi kannabinoidami chemicznymi. Chemikalia mogą występować w postaci proszku lub być rozpuszczone w rozpuszczalnikach, takich jak aceton. Często są sprzedawane jako «kadzidło ziołowe».
Syntetyczne katynony, znane na ulicy jako «sole» lub «sole do kąpieli», są używkami związanymi z amfetaminą lub «szybkością». Produkty takie jak «Molly» (skrót od molekuły) replikują metylenedioxymethamphetamine (MDMA) lub ecstasy. Często zawierają metylenodioksypirowaleron (MDPV), mefedron i metyloon.
Syntetyczne opioidy, takie jak fentanyl, są szczególnie niebezpieczne. Stosowany jako silny środek przeciwbólowy u pacjentów chorych na raka, fentanyl i jego pochodne były związane z licznymi zgonami spowodowanymi nadużywaniem narkotyków w USA.
Nazwy uliczne dla syntetycznych opioidów obejmują Apache, China Girl, China White, Dance Fever, Friend, Goodfella, Jackpot, Murder 8, TNT, Tango i Cash. Fentanyl może pochodzić z legalnych recept, ale uliczny fentanyl często jest nielegalnym naśladowcą o zmienionej strukturze chemicznej i właściwościach. Nie możesz być pewien, co dostaniesz.
Po prostu zakupy online: zniżka dostępna
Leki syntetyczne są łatwo i otwarcie dostępne w Internecie, wraz z kuponami, kodami rabatowymi i wyprzedażami.
«Simon the Sorcerer», autor strony internetowej Simon’s Legal Highs, udziela następującej rady:
«Kiedy słyszysz słowo 'narkotyki’, 'wzloty’ lub 'narkotyki’, myślisz o czymś nielegalnym, chociaż niekoniecznie musi tak być. Istnieje wiele legalnych narkotyków. Zobacz listę najlepszych legalnych narkotyków, aby zmienić zdanie; wiele z nich jest łatwo dostępnych w twoim sklepie spożywczym online lub możesz je samodzielnie wybrać, jeśli jest to odpowiedni sezon.»
Szymon ostrożnie ostrzega: «Ostrzeżenie: nie jestem zwolennikiem konsumpcji dopalaczy, ponieważ mogą mieć niepożądane skutki uboczne, a jeśli jesteś uczulony lub przedawkujesz, możesz nawet umrzeć».
Jak wspomina strona poradni dla nastolatków, Vice, «Pamiętaj: jeśli palisz syntetyczną marihuanę, a twoja krew zamienia się w kwas siarkowy, a twoje organy się topnieją, firma nie ponosi odpowiedzialności za to, że jest to 'nie do spożycia przez ludzi’!
Witryna Simona zawiera użyteczną czarną listę placówek sprzedających fałszywe leki, które nie mają żadnego efektu.
Efekty: od doświadczenia poza ciałem do śpiączki
26-letnia matka, Lucy Simms, zmarła w 2013 roku po zażyciu «Benzo Fury», znanej również jako ABP. Pakiet, oznaczony jako «pellety badań chemicznych», został zakupiony w Internecie.
Szybkie fakty na temat nielegalnych narkotyków
- W 2015 roku 48,9% 12-latków stosowało nielegalne narkotyki w pewnym okresie ich życia
- W latach 2001-2014 Stany Zjednoczone odnotowały 2,8-krotny wzrost liczby zgonów związanych z przedawkowaniem
- W latach 2000-2014 prawie pół miliona Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania narkotyków.
Dowiedz się więcej o uzależnieniu
W dzienniku, w którym Lucy prowadziła eksperymenty z różnymi lekami, zauważyła: «Moje serce będzie atakować». Kilka dni po jej śmierci, spowodowanej wysokim ciśnieniem krwi, podwyższonym tętnem i hipertermią, lek został zakazany w Wielkiej Brytanii. Zrobiła to «za gwar».
W 2015 roku matka Owaina Vaughana, 14-latka, została wezwana do izby przyjęć, gdzie znalazła syna z napadami, niskim ciśnieniem krwi, intensywnymi wymiotami, złamanym łokciem i pęknięciem naczyń krwionośnych na twarzy.
Wziął coś, co mu dali przyjaciele. «Myślał, że będzie bezpieczny, ponieważ był legalny i […] nigdy wcześniej nie zażywał narkotyków».
Ludzie stosują narkotyki psychoaktywne, «legalne» lub nielegalne, dla efektów pobudzających, uspokajających lub halucynogennych. W niektórych przypadkach mają nadzieję na «doświadczenie poza ciałem».
Ponieważ nie ma możliwości dowiedzenia się, co zawiera «nowy lek», jego parzenie, palenie lub połykanie staje się ryzykownym interesem.
Nieznane elementy zwiększają ryzyko
Legalne dopalacze, podobnie jak ich nielegalne odpowiedniki, wiążą się z zatruciem, niewydolnością narządów, problemami ze zdrowiem psychicznym, długoterminowymi lub krótkoterminowymi problemami sercowo-naczyniowymi, zaburzeniami układu nerwowego i immunologicznego, a czasem nawet śmiercią. Mogą być równie uzależniające i mniej przewidywalne, z wysokim ryzykiem przedawkowania lub «złej podróży».
Syntetyczne kannabinoidy mogą powodować silne pobudzenie, niepokój, przyspieszone bicie serca, wysokie ciśnienie krwi, intensywne halucynacje, epizody psychotyczne, a czasami prowadzą do śmierci.
Zostały one powiązane z tysiącami zatruć w USA, jak wcześniej informowaliśmy.
Syntetyczne katynony, takie jak «Molly», mogą wywoływać silne reakcje, gwałtowne zachowania, nudności, wymioty, paranoje, halucynacje, urojenia, myśli samobójcze, drgawki, bóle w klatce piersiowej, wysokie ciśnienie krwi oraz częstość akcji serca, a także prowadzić do śmierci spowodowanej przedawkowaniem.
Syntetyczne opioidy, takie jak fentanyl, zmniejszają ból i wywołują euforię, rozluźnienie i senność, ale również hamują, a nawet wstrzymują oddychanie. Fentanyl jest często silniejszy niż heroina, a ich mieszanie może zwielokrotnić efekt, zwiększając ryzyko przedawkowania.
Amerykańskie organy ścigania powiązały wzrost śmiertelności z przedawkowaniem ze zwiększoną dostępnością fentanylu.
Jak ostatnio stwierdzono, fentanyl silnie uzależnia. Dawka działająca dzisiaj może nie wystarczyć nawet kilka dni później.
Dopalacze prawne najczęściej są połykanie lub palone, ale niektóre osoby wstrzykują je, co zwiększa ryzyko. Łączenie ich z innymi lekami lub alkoholem może nasilać efekty.
Joseph J. Palamar, doktor habilitowany w Sekcji ds. Tytoniu, Alkoholu i Narkotyków w Wydziale Zdrowia Populacji na Uniwersytecie w Nowym Jorku, Langone Medical Center, przeprowadził szeroko zakrojone badania nad nielegalnym zażywaniem narkotyków oraz substancjami psychoaktywnymi. Zapytał go, co według niego jest głównym niebezpieczeństwem dopalaczy.
Powiedział nam:
«Legalne dopalacze» to trochę mylące określenie, ponieważ większość tych narkotyków jest nielegalna, ale w przypadku wszystkich nielegalnych narkotyków największym ryzykiem jest aresztowanie, ponieważ aresztowanie i uwięzienie mogą zrujnować ci życie, często znacznie gorzej niż utrata zdrowia. Myślę, że największe ryzyko związane z nowymi lekami to to, że nieświadome osoby podejmują takie ryzyko, a zbyt często ludzie myślą, że używają narkotyków, takich jak ecstasy, a tak naprawdę to coś znacznie bardziej niebezpiecznego.
Dlaczego ludzie używają legalnych dopalaczy?
Ludzie stosują narkotyki rekreacyjne dla «szumu» lub dlatego, że są już uzależnieni. Dopalacze prawne mają dodatkową atrakcję rzekomej legalności.
Na stronie Vice mówi się: «Dla wielu osób, szczególnie bardzo młodych, legalne dopalacze to najprostszy sposób na przyjemne rozpychanie mózgu w weekend po zakończeniu semestru».
Narodowy Instytut ds. Narkomanii (NIDA) szacuje, że w roku poprzednim do 2015 roku 5,2% 12-latków stosowało syntetyczne marihuany (K2 lub przyprawy), a 1% stosowało «sole do kąpieli».
Zapytał Palamara, dlaczego ludzie sięgają po te narkotyki.
Wyjaśnił, że większość ludzi nie chce używać narkotyków, ale uciekają się do, powiedzmy, K2 lub przyprawy, ponieważ marihuana jest nielegalna i może prowadzić do aresztowania. Dodał, że mogą je wykorzystać do przeprowadzenia testów narkotykowych.
Przykładem może być ktoś, kto jest na okresie próbnym.
Dodał jednak:
«Większość innych nowych leków jest stosowanych niezamierzenie, ponieważ są one powszechnie sprzedawane jako bardziej tradycyjne i pożądane substancje, takie jak ecstasy i LSD. Na przykład, znaleźliśmy 'sole do kąpieli’ we włosach ludzi w moim badaniu, którzy mówili, że używają tylko ecstasy; ci ludzie biorą 'sole do kąpieli’ i myślą, że to ecstasy lub MDMA.»
Kiedy zapytaliśmy Palamara, co jest obecnie najniebezpieczniejszym narkotykiem w USA, powiedział: «Myślę, że większość użytkowników narkotyków i badaczy zgodziłaby się, że NBOMe (wymawiane jako 'N-bombka’) to najbardziej niebezpieczny nowy narkotyk. Ludzie podejmują go, myśląc, że to LSD, i kończą doświadczeniem poważnych niepożądanych efektów, ponieważ bardzo łatwo jest wziąć zbyt dużo.»
Dopalacze prawne są niewątpliwie niebezpieczne, ale co może – lub powinno – prawo w tym zakresie?
Co mówi prawo?
Prawodawstwo jest skomplikowane, ponieważ narkotyki są projektowane w taki sposób, aby unikać prawa. Przepisy antynarkotykowe mają tendencję do zakazywania substancji na podstawie ich zawartości chemicznej, a wiele stanów USA zakazało pewnych substancji.
Jednak tak szybko, jak są one zakazane, nielegalni chemicy modyfikują struktury, aby tworzyć nowe, które nie są objęte zakazem.
Na przykład w 2012 roku Ustawa o substancjach kontrolowanych z 1970 roku została zmieniona, aby umieścić kilka rodzajów syntetycznych pochodnych konopi indyjskich w wykazie I, najbardziej restrykcyjnej kategorii regulacyjnej, obejmującej leki takie jak heroina i LSD.
Od tego czasu do 2014 roku Agencja ds. Walki z narkotykami (DEA) musiała pięciokrotnie korzystać z uprawnień w zakresie planowania awaryjnego, aby zrobić to samo dla 25 dodatkowych syntetycznych kannabinoidów.
W Wielkiej Brytanii zakaz zbiorczy wszedł w życie od 6 kwietnia bieżącego roku, obejmując «jakąkolwiek substancję przeznaczoną do spożycia przez ludzi, która jest w stanie wywołać efekt psychoaktywny», z siedmioletnim wyrokiem więzienia dla każdego, kto ją wyprodukuje lub dostarczy. Krytycy twierdzą, że definicja substancji psychoaktywnych jest zbyt szeroka.
Podobne zakazy obowiązują w niektórych stanach USA. W 2014 roku sklepy w Indianie musiały ponieść 1-roczną utratę certyfikatów handlu detalicznego oraz koszty badań laboratoryjnych, jeśli sprzedano takie substancje.
Poprzednie badania przeprowadzone przez zespół Palamar wykazały, że jeśli marihuana zostanie zalegalizowana, niektórzy ludzie, którzy nie zamierzali jej używać, mogą zacząć ryzykować.
Z drugiej strony, powiedział ostatnio, że ludzie, którzy mogliby używać marihuany, gdyby została zalegalizowana, mogą być tymi samymi ludźmi, którzy i tak by jej użyli później.
Powiedział nam:
«Większość współczesnych leków nie istniałaby dzisiaj, gdyby tradycyjne narkotyki, których ludzie pragną, były legalne i uregulowane. Niektórzy ludzie sięgnęliby po niebezpieczne przyprawowe leki, gdyby mieli swobodny dostęp do marihuany, której pragną.» Z każdym nowym zakazem pojawia się nowy lek, by zająć jego miejsce, więc wątpię, by te substancje kiedykolwiek zniknęły, a jeśli chcemy zniszczyć rynek nowych leków, tradycyjne substancje, które je zastępują, będą musiały być legalnie dostępne.
Nie ma łatwej odpowiedzi.
Leki syntetyczne stanowią ciągłe zagrożenie, a organy ścigania przewidują, że ich nadużywanie prawdopodobnie wzrośnie, o ile producenci będą w stanie zmieniać jedną lub dwie substancje, aby wytwarzać nowe związki.
Komentując wysiłki podejmowane w celu stawienia czoła wyzwaniom związanym z tymi substancjami, dokument wydany przez Urząd Polityki Krajowej Kontroli Narkotyków dla Białego Domu mówi:
«Administracja współpracuje z federalnymi, kongresowymi, stanowymi, lokalnymi i pozarządowymi partnerami, aby opracować politykę i prawodawstwo w celu zwalczania tego zagrożenia oraz edukować ludzi o ogromnym ryzyku dla zdrowia stwarzanym przez te substancje.»
