Nowe badanie dotyczy nowo odkrytego związku pomiędzy utratą komórek wywołujących dopaminę w mózgu a zdolnością mózgu do tworzenia nowych wspomnień. Podważa konsekwencje tych odkryć dotyczących choroby Alzheimera.
Dopamina jest neuroprzekaźnikiem, który bierze udział w regulacji reakcji emocjonalnych i ruchu. Jej rola jest kluczowa, gdyż wpływa na wiele funkcji poznawczych, w tym na pamięć i zdolność uczenia się.
Nowe badanie pokazuje, że utrata komórek wykorzystujących dopaminę może upośledzać funkcjonowanie w regionach mózgu, które tworzą nowe wspomnienia, co może być wczesnym sygnałem zbliżającej się demencji.
Wyniki badania zostały niedawno opublikowane w Internecie i wzbudziły znaczne zainteresowanie w środowisku naukowym.
Autorzy uważają, że odkrycie to może zmienić sposób diagnozowania choroby Alzheimera, a ich najnowsze odkrycia mogą również utorować drogę do bardzo potrzebnych nowych metod leczenia osłabiającego stanu.
Choroba Alzheimera rośnie
Choroba Alzheimera jest najczęstszym typem demencji, stanowiącym 60-80 procent wszystkich przypadków. Osoby cierpiące na tę chorobę mają tendencję do odczuwania utraty pamięci oraz innych problemów poznawczych, które kolidują z ich codziennym życiem.
Około 5,7 miliona osób w Stanach Zjednoczonych choruje na Alzheimera, ale według prognoz liczba ta wzrośnie o prawie 14 milionów do roku 2050. Choroba Alzheimera jest również szóstą główną przyczyną śmierci w USA.
Niedawno omówiono inne badania, które sugerowały, że jedna dzienna dawka ibuprofenu może przyczynić się do zapobiegania chorobie Alzheimera poprzez zmniejszenie stanu zapalnego. To obiecujące podejście może otworzyć nowe możliwości w profilaktyce choroby.
Autorzy tego badania odkryli wcześniej, że peptyd o nazwie amyloid-beta 42 (Abeta 42) występuje w podwyższonych stężeniach w ślinie i mózgach osób z chorobą Alzheimera. Naukowcy proponują, że prosty test śliny może pomóc przewidzieć ryzyko choroby Alzheimera, na wiele lat przed pojawieniem się jakichkolwiek objawów.
Ponieważ Abeta 42 wywołuje stan zapalny, codzienna dawka ibuprofenu lub innych niesteroidowych leków przeciwzapalnych może skutecznie powstrzymywać ten stan zapalny u osób, które pozytywnie testują wysoki poziom tego peptydu.
Niska funkcja dopaminy i hipokampa
Naukowcy wykorzystali skan MRI o nazwie 3Tesla, który jest dwukrotnie większy od standardowego MRI, aby skanować mózgi 51 zdrowych osób dorosłych, 30 z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi i 29 z chorobą Alzheimera.
Analizując wyniki, odkryli związek między wielkością dwóch kluczowych obszarów mózgu – brzusznej zastawki i hipokampa – a zdolnością uczestników do uczenia się nowych informacji. To odkrycie może mieć ogromne znaczenie dla wczesnego wykrywania demencji.
Główny autor badań Annalena Venneri z Sheffield Institute for Translational Neuroscience na Uniwersytecie w Sheffield w Wielkiej Brytanii wyjaśnia wyniki: «Nasze odkrycia sugerują, że jeśli niewielki obszar komórek mózgowych, zwany brzusznym obszarem nakrywki, nie wytwarza właściwej ilości dopaminy dla hipokampa, małego organu znajdującego się w płatku skroniowym mózgu, nie będzie działał wydajnie.»
«Hipokamp – dodaje – wiąże się z tworzeniem nowych wspomnień, dlatego te odkrycia są kluczowe dla wczesnego wykrycia choroby Alzheimera, a wyniki wskazują na zmianę, która zachodzi bardzo wcześnie, co może wywołać chorobę Alzheimera.»
«To pierwsze badanie demonstrujące takie powiązanie u ludzi,» mówi Venneri.
Nowy sposób diagnozowania choroby Alzheimera?
Venneri i jego współpracownicy są przekonani, że nowa metoda diagnostyczna, obejmująca testy pamięci i skany brzusznej zastawki oraz hipokampa, może «zrewolucjonizować» badania przesiewowe wczesnych objawów choroby Alzheimera. Innowacyjne podejście do diagnostyki może przyczynić się do wcześniejszego wykrywania choroby i lepszego zarządzania jej objawami.
Inną możliwą korzyścią płynącą z tych badań, jak nakreślił Venneri, jest to, że odkrycia mogą wskazać drogę do nowego typu leczenia Alzheimera – miejmy nadzieję, że może on przerwać bieg choroby na bardzo wczesnym etapie. To nadzieja dla wielu osób, które obecnie zmagają się z tą okropną chorobą.
Następnie zespół zbada, jak wcześnie można zaobserwować zmiany w brzusznym obszarze nakrywkowym i czy istniejące metody leczenia są skuteczne w stosunku do tych zmian. To może otworzyć nowe możliwości terapeutyczne, które mogą znacząco poprawić jakość życia pacjentów.
Nowe badania i ich implikacje
Ostatnie badania wskazują, że niska funkcja dopaminy w mózgu może być jednym z pierwszych wskaźników ryzyka choroby Alzheimera. Nowe dane sugerują, że pacjenci z niskim poziomem dopaminy mogą doświadczać trudności w uczeniu się i zapamiętywaniu, co z czasem prowadzi do bardziej zaawansowanych objawów demencji. Warto podjąć dalsze badania, aby lepiej zrozumieć ten związek i opracować skuteczne interwencje terapeutyczne.
W miarę jak naukowcy kontynuują swoje badania, możemy spodziewać się bardziej szczegółowych wytycznych dotyczących wczesnego wykrywania i leczenia choroby Alzheimera. Dalsze analizy mogą również ujawnić inne czynniki ryzyka, które mogą przyczynić się do rozwoju tej poważnej choroby. To niezwykle ważne, abyśmy jako społeczność medyczna zrozumieli te mechanizmy, aby skuteczniej walczyć z chorobą Alzheimera i poprawić jakość życia pacjentów oraz ich rodzin.
