Najnowsza analiza opublikowana przez Centers for Disease Control and Prevention stwierdza, że autyzm może być bardziej rozpowszechniony niż wcześniej szacowano. Obecnie wzywają oni do zwiększenia wysiłków na rzecz wczesnego wykrywania.
Zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) to stany, które znacząco wpływają na rozwój dziecka. Oddziałują one na sposób, w jaki osoba wchodzi w interakcje z innymi ludźmi oraz kształtują jej postrzeganie świata.
Choć każdy przypadek jest unikalny, najczęstsze objawy obejmują opóźniony rozwój mowy, trudności w interakcjach społecznych oraz powtarzające się zachowania. Warto podkreślić, że wczesna identyfikacja tych objawów może zadecydować o przyszłym rozwoju dziecka.
W 2016 roku Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) oszacowało, że autyzm dotyka 1 na 68 dzieci, co stanowiło około 1,5 procenta wszystkich dzieci. Jednak niedawno te szacunki zostały zaktualizowane, co wywołało wiele dyskusji w środowisku medycznym.
Rewizja pochodzi z sieci monitorowania autyzmu i rozwoju dysfunkcji CDC (ADDM). Ten system śledzenia obejmuje ponad 325 000 ośmioletnich dzieci, co stanowi około 8 procent wszystkich ośmiolatków w Stanach Zjednoczonych.
ADDM ocenia młodych uczestników pod kątem cech ASD, co czyni go największą siecią tego typu oraz jedyną, która monitoruje zdrowie i edukację każdego dziecka w badanych społecznościach.
Dane pochodzą z 11 społeczności w Arizonie, Arkansas, Kolorado, Gruzji, Maryland, Minnesocie, Missouri, New Jersey, Północnej Karolinie, Tennessee i Wisconsin. Nowe wyniki opublikowano na początku tego tygodnia.
Według analizy, w 2014 roku 1 na 59 dzieci – albo 1,7 procent – miało zdiagnozowane ASD. To oznacza 15-procentowy wzrost w porównaniu z danymi sprzed dwóch lat. Co ciekawe, chłopcy są cztery razy bardziej skłonni do diagnozy niż dziewczynki.
Dlaczego liczba została zmieniona?
Istnieje wiele potencjalnych wyjaśnień dla wzrostu odsetka dzieci z ASD. Na przykład, poprawa identyfikacji ASD w populacjach mniejszościowych może być kluczowym czynnikiem. Warto zauważyć, że autyzm jest nadal częściej diagnozowany u dzieci białych niż u dzieci latynoskich czy czarnych.
Dr Stuart Shapira, zastępca dyrektora ds. Nauki w Narodowym Centrum ds. Wad rozwojowych i rozwojowych CDC, zwraca uwagę, że «Częstość występowania autyzmu u dzieci czarnych i latynoskich zbliża się do liczby dzieci białych. Większa liczba dzieci rasy czarnej i hiszpańskiej identyfikowanych obecnie z autyzmem może być wynikiem skuteczniejszych działań w społecznościach mniejszościowych oraz intensyfikacji wysiłków, by wszystkie dzieci były badane pod kątem autyzmu, aby mogły uzyskać potrzebne usługi.»
Ważne jest, aby poprawić usługi diagnostyczne w społecznościach mniejszościowych; im szybciej zdiagnozowane zostanie ASD, tym skuteczniejsze mogą być interwencje. Dzieci, które mają dostęp do wsparcia w młodym wieku, mają większe szanse na osiągnięcie swojego pełnego potencjału.
Interesujące jest, że wskaźniki autyzmu w 11 społecznościach były zróżnicowane. Pięć regionów miało podobny poziom (1,3-1,4%), ale najwyższy wskaźnik odnotowano w społeczności New Jersey, gdzie osiągnięto 1 na 34 dzieci (2,9%).
Naukowcy są przekonani, że ta różnica może wynikać z różnic w dokumentacji i diagnozowaniu autyzmu w różnych obszarach. Po publikacji wyników w 2016 roku, wiele osób twierdziło, że wzrost ASD ustał, ale niektórzy sądzą, że to nie może być prawda.
Walter Zahorodny, profesor pediatrii w Rutgers New Jersey Medical School, który zaaranżował część badania w New Jersey, mówi: «Teraz jest jasne, że to, co widzieliśmy w 2016 roku, było tylko chwilowym przestojem, a dopiero potem okaże się, w którym momencie wskaźniki ASD osiągną plateau.»
Dlaczego wskaźniki autyzmu mogą rosnąć, nie jest jeszcze do końca jasne. Jednym z czynników mogą być późniejsze macierzyństwo oraz związane z tym choroby matek, mutacje genetyczne i inne komplikacje.
«To są rzeczywiste czynniki, które mają wpływ, ale nie wyjaśniają one w pełni wysokiego wskaźnika rozpowszechnienia autyzmu» – twierdzi Zahorodny.
«Wciąż istnieją nieokreślone czynniki środowiskowe, które mogą przyczyniać się do tego znaczącego wzrostu, czynniki mogące wpływać na rozwój dziecka w okresie płodowym lub w związku z komplikacjami porodowymi oraz w okresie noworodkowym. Potrzebujemy więcej badań nad niegenetycznymi wyzwalaczami autyzmu.»
Wczesna diagnoza jest kluczowa
Kluczowym przesłaniem tych ustaleń jest to, że diagnoza musi być stawiana wcześniej. Odkryto, że mniej niż połowa dzieci z ASD otrzymała diagnozę przed ukończeniem 4. roku życia.
Mimo że 85 procent dzieci z ASD miało medyczne notatki opisujące obawy dotyczące ich rozwoju przed osiągnięciem 3. roku życia, tylko 42 procent z nich otrzymało ocenę rozwojową.
«Rodzice mogą monitorować rozwój swojego dziecka i działać wcześnie, gdy pojawiają się obawy» – wyjaśnia dr Shapira. «Dostawcy usług opieki zdrowotnej powinni być w stanie zidentyfikować te obawy i pomóc rodzicom w podjęciu działań.»
«Ci, którzy pracują z dziećmi lub w ich imieniu, mogą połączyć siły, aby zapewnić, że wszystkie dzieci z autyzmem będą zidentyfikowane i połączone z usługami, których potrzebują tak wcześnie, jak to możliwe» – dodaje. «Razem możemy poprawić przyszłość dziecka.»
Następny raport ADDM dostarczy dane od dzieci, które ukończyły 8 lat w 2016 roku. Po dodaniu tych informacji, będzie łatwiej ocenić, czy wskaźniki autyzmu wzrastają, czy może nastąpiła zmiana w wskaźnikach identyfikacji.
Nowe Badania i Wnioski na Rok 2024
W 2024 roku badania nad autyzmem zyskały na znaczeniu, a nowe podejścia do diagnozy i terapii mogą przynieść znaczące zmiany. Ostatnie badania wskazują na związki między czynnikami środowiskowymi a rozwojem ASD, co otwiera nowe możliwości dla interwencji. Wzrost zainteresowania genetyką i wpływem mikrobiomu na zdrowie psychiczne dzieci również staje się tematem licznych badań.
Naukowcy zwracają uwagę na potrzebę zintegrowanego podejścia do diagnostyki, które uwzględnia zarówno aspekty biologiczne, jak i psychospołeczne. Badania pokazują, że wczesna interwencja, w tym terapie behawioralne, mają istotny wpływ na rozwój dzieci z ASD, co potwierdzają nowe wyniki badań klinicznych.
Wzrost liczby programów wsparcia w społecznościach lokalnych oraz edukacja rodziców na temat autyzmu również przyczyniają się do lepszej identyfikacji i wsparcia dla dzieci z ASD. W przyszłości kluczowym zadaniem będzie kontynuowanie badań i dostosowywanie strategii interwencyjnych, aby zapewnić dzieciom z autyzmem jak najlepsze warunki do rozwoju.
