Trzy mity dotyczące lunatyków – że lunatycy nie pamiętają zdarzenia, że ich zachowanie nie ma motywacji, oraz że lunatycy nie mają wpływu w ciągu dnia – są teraz kwestionowane w nowym badaniu przeprowadzonym przez zespół na Uniwersytecie w Montrealu.
Poprzez analizę literatury danych z ponad 15 lat badań snu, Antonio Zadra i jego współpracownicy odkryli nowe, fascynujące wyniki dotyczące lunatyków i ustalili jasne kryteria diagnostyczne dla lekarzy i badaczy.
Ich wyniki zostały opublikowane w Lancet Neurology i dotyczą możliwości, że ludzie, którzy są lunatykami, są w połowie na wpół przytomni, a także obalają kilka mitów związanych z lunatyzmem (somnambulizmem).
Sleepwalking – mniej częsty w twoim wieku
Sleepwalking jest genetyczny. Blisko 80 procent lunatyków ma historię rodzinną stanu. Identyczny bliźniak jest pięciokrotnie bardziej skłonny do lunatyzmu, jeśli drugi bliźniak też to robi.
Obecne badania pokazują, że stres i zmęczenie mogą także powodować lunatyzm. U osób predysponowanych każda sytuacja, która przerywa sen, może skutkować lunatyzmem.
Generalnie lunatyzm jest nieszkodliwy. Mimo że sen wolnej fali lunatyków jest zaburzony, większość epizodów jest krótka i nie stanowi zagrożenia, a jeśli są one niebezpieczne, to w niewielkim stopniu.
Rzadko zdarzają się niebezpieczne, dłuższe epizody lunatyzmu, podczas których osoby ranią się lub narażają siebie lub innych na ryzyko. Na przykład, w przypadku jazdy samochodem podczas snu.
Lunatyzm jest powszechny u dzieci w wieku od sześciu do dwunastu lat. Autorzy zwracają uwagę, że przejście od snu do czuwania wymaga pewnego dojrzewania mózgu, co czasami jest trudne dla dzieci w tym wieku. Po okresie dojrzewania problem zwykle znika.
Lunatyzm może jednak kontynuować w dorosłości w 25 procentach przypadków nastolatków. Jeśli tak się stanie, zazwyczaj zmniejsza się on z wiekiem, ponieważ w miarę starzenia się osoby wykonują mniej godzin głębokiego snu wolnofalowego – etapu, w którym występuje lunatyzm.
Antonio Zadra wyjaśnił:
«Zarówno dzieci, jak i dorośli są w stanie tak zwanego zdysocjowanego pobudzenia podczas błądzących epizodów: części mózgu śpią, podczas gdy inne są przebudzone. Występują elementy bezsenności, ponieważ lunatycy mogą wykonywać czynności takie jak mycie, otwieranie i zamykanie drzwi, a ich oczy są otwarte, potrafią rozpoznać ludzi, ale ich zdolność do samodzielnego myślenia ulega zmianie, a ich reakcje behawioralne są bezsensowne.»
Sleepwalking nie jest automatyczny
Podczas konceptualizacji lunatyków autorzy zwracają uwagę, że ludzie mogą częściowo się obudzić i częściowo zasnąć. Oznacza to, że mózg nie zasypia od razu – może zasypiać częściowo, niektóre obszary mózgu zasypiają przed innymi.
To może wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie pamiętają lunatyzowanie, a inni nie. Amnezja jest częstsza u dzieci i młodzieży z powodów neurofizjologicznych. W przypadku dorosłych częściej pamiętają oni o niektórych lub wszystkich epizodach lunatyków.
Innym popularnym mitem jest to, że lunatyzm jest automatyczny. Jednak wielu lunatyków pamięta, co zrobili i dlaczego. Są w stanie przyznać, że ich działania były nielogiczne, ale dostrzegają, że za każdym odcinkiem kryje się ukryte uzasadnienie. Zazwyczaj towarzyszy temu motywacja.
Prawie 45 procent lunatyków odczuwa senność w ciągu dnia. Młodzi ludzie mogą łatwiej maskować senność, jednak w porównaniu do osób kontrolnych, w testach czujności wypadają gorzej. Ponadto, jeśli dano im szansę na drzemkę, zasypiają szybciej niż osoby, które nie lunatykują.
Zadra podsumował:
«W ciągu ostatnich kilku lat wykazaliśmy, że sen wolnofalowy lunatyków jest nietypowy i fragmentowany przez mikro-pobudzenia trwające od 3 do 10 sekund. Ich sen jest mniej regenerujący, więc lunatyzm nie jest tylko problemem przejścia między głębokim snem a czuwaniem, ale także bardziej fundamentalnym problemem snu, niezależnie od epizodów z lunatyzmem.»
Przeprowadzone niedawno odrębne badanie sugeruje, że lunatycy mogą zmagać się z poważnym stanem, który wywołuje gwałtowne zachowania i wpływa na ogólny stan zdrowia.
Autorzy stwierdzili, że lunatycy częściej odczuwają:
- senność w ciągu dnia
- zmęczenie
- bezsenność
- depresję
- niepokój
