Opublikowane nowe badanie obrazowania mózgu sugeruje, że wysokie tempo nawrotu wśród palaczy próbujących rzucić palenie może wynikać z niemożności – spowodowanej wycofaniem się z nikotyny – przejścia z sieci mózgowej «trybu domyślnego» do sieci mózgowej «wykonawczej kontroli».
Naukowcy z University of Pennsylvania w Filadelfii oraz National Institute of Drug Abuse (NIDA) w Baltimore, MD, wyjaśniają, że kiedy tryb domyślny jest włączony, ludzie mają tendencję do bycia w tzw. stanach introspekcyjnych lub samoodnioskowych.
Zaangażowanie w sieć kontroli wykonawczej pomaga im bardziej świadomie powściągać pragnienia, a także skupić się na ustalaniu i osiąganiu celów rzucania palenia.
Według NIDA, 50 lat temu odsetek dorosłych Amerykanów, którzy byli stałymi bywalcami (42%), był ponad dwukrotnie większy niż obecnie (19%), co można słusznie uznać za ogromne osiągnięcie w dziedzinie zdrowia publicznego.
Jednak tempo tego spadku wydaje się nieco utrudnione, a tytoń pozostaje wiodącą, możliwą do uniknięcia przyczyną chorób i śmierci w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że 8,6 miliona ludzi cierpi na związane z paleniem choroby, a ponad 440 000 umiera z przyczyn związanych z paleniem każdego roku.
Warto zauważyć, że w pełni rozpoznając szkody, jakie dym wyrządza zdrowiu, wielu palaczy stara się przezwyciężyć uzależnienie od nikotyny. Pomimo udanych prób rzucenia palenia, często wracają do nałogu.
Dlatego badania, które mogą zidentyfikować osoby zagrożone uporczywym paleniem i dają wskazówki na temat tych ponurych powodów, będą bardzo przydatne w opracowywaniu metod leczenia, które pomogą tej grupie w nabieraniu nawyku na dobre.
Badanie proponuje neurologiczną podstawę do nawrotu palenia
W najnowszym badaniu naukowcy proponują przyczynę neurologiczną, która może tłumaczyć, dlaczego aż 80% palaczy, którzy próbują rzucić palenie, wraca do nałogu, w zależności od rodzaju leczenia.
Korzystając z funkcjonalnych skanów mózgu z obrazowaniem rezonansem magnetycznym (fMRI), naukowcy odkryli, że osoby niepalące, które wstrzymały się od papierosów (tj. w odstawieniu nikotyny), wykazywały słabsze powiązania między niektórymi sieciami w ich mózgach – domyślną siecią trybów, wykonawczą siecią kontrolną oraz siecią oceny.
Proponują, że to właśnie osłabione połączenia zmniejszają ich zdolność do przejścia na pozorny wpływ, w większości pochodzący z sieci kontroli wykonawczej, która w przeciwnym razie wzmocniłaby ich determinację i utrzymała ich zdolność do przeciwstawienia się apetytom na papierosy.
Główny autor, Dr. Caryn Lerman, z nowego programu Brain and Behavior Change University of Pennsylvania, mówi:
«Wierzymy, że to oznacza, że palacze, którzy właśnie odeszli, mają trudniejsze zmiany w czasie, niż wewnętrzne myśli o tym, jak czują się na zewnątrz, koncentrując się na zadaniach.»
Dr Lerman i jego współpracownicy przeprowadzili badania na 37 zdrowych ludziach w wieku od 19 do 61 roku życia, którzy palili 10 lub więcej papierosów dziennie. Wykonano dwa zestawy skanów: jeden zestaw 24 godziny po tym, jak nie dotknęli papierosa (stan abstynencji), a drugi zestaw po paleniu jak zwykle (stan nasycony).
Związki mózgowe palaczy były znacznie słabsze w abstynencji
Skany mózgu pobrane podczas stanu abstynencji wykazały znacznie słabsze połączenia między siecią danych a domyślną siecią, w porównaniu z tymi, które zostały zrobione podczas stanu testowego.
Naukowcy odkryli również, że osłabiona łączność w okresie abstynencji wiązała się z odnotowywanym wzrostem objawów odstawiennych, palących impulsów oraz negatywnych nastrojów. Sugerują, że słabsza łączność między sieciami może być powodem, dla którego niektórzy ludzie walczą z pokusą palenia.
Chociaż poprzednie badania badały, w jaki sposób nikotyna wpływa na połączenia mózgowe w stanie spoczynku — to znaczy, gdy nie ma konkretnych celów — jest to pierwsze porównanie spoczynkowej zdolności mózgowej w stanie abstynencji z tym, kiedy ludzie palą się jak zwykle, a następnie powiązanie tych objawów.
Dr Lerman mówi, że badanie oferuje neurologiczne wyjaśnienie tego, co dzieje się w mózgu, gdy osoby rzucające palenie doświadczają objawów odstawienia.
«Następnym krokiem będzie zidentyfikowanie z wyprzedzeniem tych palaczy, którzy będą mieli trudniejsze i bardziej intensywne leczenie, oparte na aktywności mózgu i połączeniach sieciowych», wyjaśnia, dodając:
«To bardzo ważne dla osób, które próbują rzucić palenie, aby mogły utrzymać aktywność w sieci kontrolnej – aby skupić się na swoich bezpośrednich celach i planach, zamiast zagłębiać się w myślenie o sobie oraz swoim wewnętrznym stanie.»
Warto również zauważyć, że w kwietniu 2013 roku przeprowadzono badanie, które wykazało, że magnetyczna stymulacja mózgu może pomóc w uśmierzeniu głodu nikotynowego. Naukowcy stwierdzili, że jednorazowa 15-minutowa sesja tymczasowo zmniejszyła głód nikotynowy wywołany przez bodźce.
Nowe podejścia do walki z nałogiem
W obliczu tego, co odkryli naukowcy, istnieje potrzeba wprowadzenia nowych podejść do terapii uzależnienia od nikotyny. W 2024 roku warto zwrócić uwagę na innowacyjne metody leczenia, które mogą obejmować:
- Programy neurofeedback, które pomagają pacjentom w lepszym zarządzaniu swoimi impulsami.
- Wsparcie psychologiczne dostosowane do indywidualnych potrzeb pacjenta, które uwzględnia jego historię oraz czynniki ryzyka nawrotu.
- Nowoczesne terapie farmakologiczne, które mogą skuteczniej łagodzić objawy odstawienia.
- Integrację technologii mobilnych w celu monitorowania postępów i zapewnienia wsparcia na każdym etapie procesu rzucania palenia.
Podejście oparte na badaniach naukowych, które uwzględnia neurobiologiczne podstawy uzależnienia, może przynieść lepsze rezultaty w walce z nałogiem. Ważne jest, aby każdy pacjent otrzymał spersonalizowaną pomoc, co może znacznie zwiększyć szanse na długotrwały sukces w rzucaniu palenia.
