Jest to znak czasów, ponieważ coraz więcej osób korzysta z telefonów komórkowych oraz innych nowoczesnych urządzeń technologicznych, co prowadzi do zjawiska znanego jako łokieć komórkowy, a w medycynie określanego jako zespół tunelu łokciowego.
Co to jest zespół tunelu łokciowego?
Zespół tunelu łokciowego to drugi najczęściej występujący zespół kompresji nerwów w kończynach górnych, zaraz po zespole cieśni nadgarstka. Jak podkreślają dr Peter J. Evans oraz jego zespół z Centrum Ręki i Górnej Kończyny Cleveland Clinic, artykuł na ten temat ukazał się w Cleveland Clinic Journal of Medicine, gdzie omówiono diagnostykę oraz leczenie tego schorzenia.
W większości przypadków zespół ten pojawia się po długotrwałym korzystaniu z telefonu komórkowego i objawia się mrowieniem, bólem, pieczeniem oraz odrętwieniem w okolicach przedramienia i ręki. Przedramię łokciowe to dolna część ramienia, pomiędzy łokciem a nadgarstkiem, która jest odwrócona od ciebie, gdy zginasz rękę w łokciu.
Na szczęście, w większości przypadków leczenie jest skuteczne, a objawy takie jak mrowienie czy odrętwienie ustępują. Jak zauważają Evans i współpracownicy, «pacjenci, którzy zgłaszają się na leczenie wcześnie, mają większe szanse na pełne odzyskanie czucia i sprawności motorycznej».
Problem pojawia się, gdy nerw łokciowy, który przechodzi od górnej do dolnej części ramienia, jest ściśnięty na skutek utrzymywania zgiętej pozycji przez dłuższy czas, na przykład podczas rozmowy telefonicznej przy uchu lub pisania przez długie godziny, czy nawet podczas snu w niewygodnej pozycji.
Jak wyjaśniają Evans i jego zespół, takie pozycje powodują napięcie nerwu łokciowego, rozciągając go o dodatkowe 5 do 8 mm. Równocześnie zgięta pozycja ogranicza przestrzeń dostępną dla nerwu, zwiększając ciśnienie w tunelu, który go otacza, nawet 20-krotnie. Co więcej, opieranie się na zgiętym łokciu podczas rozmowy telefonicznej nasila ten problem.
Ostatecznie, zmniejszony dopływ krwi do nerwu prowadzi do obrzęku, co sprawia, że w tunelu robi się jeszcze mniej miejsca, tworząc błędne koło.
Mniej powszechną przyczyną tego stanu jest sytuacja, w której nerw przemieszcza się w «rowku» w tylnej części łokcia. To również powoduje zapalenie i obrzęk na skutek powtarzalnego tarcia.
Choć dokładna częstość występowania łokcia komórkowego nie jest znana, Evans i jego współpracownicy wskazują, że jest to związane ze wzrostem korzystania z telefonów komórkowych oraz pracy z komputerami. Obecnie na świecie jest około 3,3 miliarda umów na telefony komórkowe, co oznacza, że około jeden na dwóch ludzi na tej planecie posiada taki telefon.
Autorzy podkreślają, że w wielu przypadkach stan można leczyć poprzez zmianę nawyków, takich jak używanie drugiej ręki do trzymania telefonu lub korzystanie z zestawu głośnomówiącego.
Zespół tunelu łokciowego może wystąpić także w wyniku pewnych aktywności, które obejmują zginanie ręki z naciskiem lub bez. Na przykład, czy rozmawiasz przez telefon, opierając się na łokciu? A może spędzasz zbyt wiele godzin przed komputerem z wyciągniętymi ramionami i łokciami zgiętymi pod kątem większym niż 90 stopni? Czy często podróżujesz z wygiętym łokciem przyciśniętym do okna lub drzwi? Takie pozycje, jeśli są przyjmowane zbyt długo, mogą nasilać objawy.
Stan ten może również zaostrzać się w nocy, szczególnie jeśli śpisz z zgiętymi rękami. Zapobieganie «zgięciu łokcia», na przykład przez owinięcie ręcznika wokół łokcia podczas snu, to prosty, ale skuteczny sposób na złagodzenie objawów, jak zauważają autorzy.
Jeżeli nerwy są bardzo zaognione, a proste metody nie przynoszą ulgi, dostępne są przeciwzapalne zastrzyki, które redukują stan zapalny nerwu łokciowego. W przypadku utrzymujących się objawów, lekarze mogą zalecić operację, w ramach której nerw jest rozprężany lub przemieszcza się go z zewnątrz do wnętrza łokcia, co zmniejsza napięcie nerwu.
P: Co to jest łokieć komórkowy i co powinniśmy powiedzieć naszym pacjentom?
Michael Darowish, Jeffrey N. Lawton i Peter J. Evans.
Cleveland Clinic Journal of Medicine, maj 2009; 76 (5): 306-308
doi: 10.3949/ccjm.76a.08090
Napisane przez: Catharine Paddock, PhD
Nowe badania i zalecenia na rok 2024:
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które potwierdzają wpływ ergonomii na występowanie zespołu tunelu łokciowego. Przykładowo, badania przeprowadzone przez Uniwersytet Medyczny w Warszawie wykazały, że właściwe ustawienie ekranu oraz wysokości biurka może znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia tego schorzenia. Warto również zwrócić uwagę na regularne przerwy podczas długotrwałej pracy z telefonem lub komputerem, aby zminimalizować napięcia mięśniowe.
Dodatkowo, nowe statystyki wskazują, że liczba przypadków zespołu tunelu łokciowego wzrosła o 30% w ciągu ostatnich pięciu lat, co może być wynikiem rosnącego uzależnienia od technologii. Specjaliści zalecają, aby osoby spędzające dużo czasu z telefonem komórkowym wprowadziły do swojej rutyny ćwiczenia rozciągające dla ramion i nadgarstków, co może pomóc w zapobieganiu objawom.
Wnioskując, zmiana nawyków oraz świadome podejście do korzystania z technologii mogą znacząco wpłynąć na zdrowie naszych rąk i nadgarstków, a tym samym poprawić komfort życia. Zachęcamy do konsultacji z lekarzem w przypadku wystąpienia jakichkolwiek objawów, aby móc szybko wdrożyć odpowiednie leczenie.
