Kaktus nopal, znany również jako opuncja, to roślina pochodząca z Meksyku, która zdobyła popularność dzięki swoim licznych korzyściom zdrowotnym. Wysoka zawartość przeciwutleniaczy, witamin, minerałów oraz błonnika sprawia, że nopal jest ceniony w diecie osób dbających o zdrowie.
W tym artykule przyjrzymy się zastosowaniom oraz zaletom kaktusa nopalnego, a także jego owoców. Jakie tajemnice kryje ta niezwykła roślina?
Co to jest nopal?
Nopales, znane również jako nopalitos, to segmenty kaktusa nopal lub opuncji, które można spożywać jako warzywa. Spotyka się je w restauracjach, sklepach spożywczych oraz na targowiskach rolniczych, zwłaszcza w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i Meksyku.
Nopales można smażyć i dodawać do różnych potraw, takich jak tacos, jajecznice czy jako dodatek do pomidorów i cebuli. Mogą być także spożywane na surowo, na przykład pokrojone w kostkę przypominają zieloną paprykę i mogą być używane do przygotowania soków, dżemów lub herbaty.
Owoce opuncji, małe, zaokrąglone i często kolorowe, również nadają się do spożycia, a sok wyekstrahowany z tych owoców cieszy się dużą popularnością wśród zdrowych konsumentów w Meksyku.
Informacje o wartości odżywczej
Jedna szklanka surowych nopales dostarcza około:
- 14 kalorii
- 1 gram (g) białka
- mniej niż 1 g tłuszczu
- 3 g węglowodanów
- 2 g błonnika
- 1 g cukru
- 20 mikrogramów (mcg) witaminy A
- 8 miligramów (mg) witaminy C
- 141 mg wapnia
- 4,6 mcg witaminy K
Owoce opuncji, które występują w różnych kolorach, są bogate w flawonoidy, takie jak kempferol i kwercetyna, znane ze swoich właściwości przeciwutleniających oraz przeciwzapalnych. Badania pokazały, że spośród trzech badanych kolorów opuncji – czerwono-fioletowego, biało-zielonego i żółto-pomarańczowego – to pierwsze miało największą zawartość przeciwutleniaczy.
Korzyści zdrowotne
Zarówno nopales, jak i owoce kaktusa nopal były wykorzystywane w medycynie tradycyjnej do leczenia i zapobiegania różnym schorzeniom. Tradycyjnie stosowano je w leczeniu:
- jaskry
- ran
- zmęczenia
- schorzeń wątroby
- wrzodów
Korzyści ze świeżego soku nopalnego obejmują obniżenie poziomu cukru we krwi, wspomaganie gojenia ran oraz redukcję poziomu cholesterolu. Chociaż badania dotyczące kaktusa nopalnego są ograniczone, wiele z nich potwierdza jego właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne.
Cukrzyca
W Meksyku rośliny kaktusowe od dawna stosowane są w leczeniu cukrzycy. W jednym z badań, w którym uczestniczyli pacjenci z cukrzycą typu 2, dwie grupy otrzymały śniadanie bogate w węglowodany. Jedna grupa spożywała nopal, a druga nie.
Grupa, która zjadła nopal, miała po posiłku znacznie niższe poziomy cukru we krwi oraz insuliny w porównaniu do grupy kontrolnej. Osoby chore na cukrzycę powinny dążyć do diety bogatej w błonnik, jak nopal i kolczasta gruszka, co może pozytywnie wpływać na poziom cukru we krwi oraz stężenie lipidów.
Akademia Żywienia i Dietetyki zaleca, aby kobiety spożywały co najmniej 25 g błonnika dziennie, a mężczyźni 38 g. Sok nopal i inne produkty są dostępne w sprzedaży online.
Zagrożenia i czynniki ryzyka
Sok z nopalu często łączy się z innymi sokami, takimi jak ananas, pomarańcza czy grejpfrut, które mogą zawierać dużą ilość cukru. Osoby z cukrzycą powinny uważnie monitorować spożycie cukru, a najlepiej wybierać świeże owoce zamiast soków lub przygotowywać sok w domu.
W Meksyku niektórzy sprzedawcy oferują świeży sok nopal, który jest jedynie przepłukiwany wodą z kranu, bez pasteryzacji czy obróbki antybakteryjnej. Zastosowanie nawozów organicznych, takich jak odchody bydła, może prowadzić do obecności patogenów w niepasteryzowanym soku. Badania wykazały, że aż 91% próbek było pozytywnych na obecność bakterii, które mogą powodować poważne choroby, dlatego zaleca się zakup soku z nopalu jedynie z pewnych źródeł.
Przepisy
Nopales można spożywać na surowo, ale przed tym należy je odpowiednio przygotować. Kolczaste gruszki, które jeszcze nie osiągnęły pełnej dojrzałości, są mniej słodkie, podczas gdy te czerwone i fioletowe mają intensywniejszy smak.
Wszystkie kolczaste gruszki zawierają drobne, twarde nasiona, które można usunąć przy pomocy sokowirówki lub po prostu wypluć. Jeśli ktoś decyduje się na samodzielne zbieranie nopala, musi pamiętać o usunięciu cierni oraz grubego, zielonego skóry.
Nopales należy dokładnie wypłukać, aby pozbyć się ich śliskiej tekstury przed gotowaniem. Pokrojone w kostkę nopales można podsmażyć z oliwą z oliwek, cebulą, jalapeños oraz pomidorami, co stworzy pyszną sałatkę.
Nopales stanowią smaczne nadzienie do wegańskich tacos. Można je grillować jak paprykę do fajitas lub używać w mieszankach jaj.
Na wynos
Nopales oraz kolczaste owoce gruszki są bogate w przeciwutleniacze, witaminy, minerały i błonnik. Stanowią zdrowy dodatek do zrównoważonej diety i mogą wspomagać obniżenie poziomu cukru we krwi podczas spożywania posiłków.
Zebraliśmy powiązane produkty na podstawie ich jakości, a także wskazaliśmy ich wady i zalety, aby ułatwić Ci dokonanie najlepszego wyboru. Współpracujemy z różnymi firmami sprzedającymi te produkty, co oznacza, że Healthline UK oraz nasi partnerzy mogą otrzymać część przychodów, jeśli zdecydujesz się na zakupy poprzez nasze linki.
Najświeższe badania o nopalu
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które podkreślają znaczenie nopalu w codziennej diecie. Badania wskazują, że regularne spożywanie nopalu może przyczynić się do zmniejszenia ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Zawarte w nim przeciwutleniacze pomagają w redukcji stanu zapalnego oraz obniżają poziom cholesterolu LDL.
Dodatkowo, nowe badania wykazały, że nopal może wspomagać procesy trawienne, co jest szczególnie istotne dla osób z problemami żołądkowymi. Jego wysoka zawartość błonnika sprzyja zdrowiu jelit i może zapobiegać zaparciom.
Coraz więcej dowodów sugeruje, że nopal może mieć również korzystny wpływ na zdrowie psychiczne, pomagając w redukcji stresu i poprawiając samopoczucie. Z tego powodu warto rozważyć włączenie nopalu do swojej diety, aby skorzystać z jego licznych właściwości zdrowotnych.
