Kobiety z bakteryjnym zakażeniem pochwy znacznie częściej przenoszą HIV na mężczyzn niż inne kobiety, jak wskazują naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco w badaniu opublikowanym w PLoS Medicine. Ryzyko przeniesienia wirusa HIV jest trzykrotnie większe, co podkreślają autorzy badania.
Bakteryjne zapalenie pochwy (BV), znane również jako bakterioza pochwy, to stan, w którym normalna równowaga mikroorganizmów w pochwie ulega zaburzeniu. W efekcie «dobre» bakterie są w mniejszości, a szkodliwe bakterie zaczynają dominować. Około 50% kobiet z tym schorzeniem nie doświadcza żadnych objawów.
Gdy objawy się pojawiają, mogą obejmować wodniste, rzadkie upławy, które mają szary lub biały kolor oraz intensywny (rybi) zapach. Rzadziej kobiety mogą odczuwać pieczenie podczas oddawania moczu i swędzenie w okolicy zewnętrznych narządów płciowych.
Wagina bakteryjna zwiększa ryzyko nabycia chorób przenoszonych drogą płciową
Kobiety z bakteryjnym zakażeniem pochwy są bardziej narażone na zakażenia przenoszone drogą płciową (STI), w tym HIV, a także mają wyższe ryzyko porodu przedwczesnego. Kobiety zakażone HIV z bakteryjnym zapaleniem pochwy mogą wykazywać wyższy poziom wirusa, co skutkuje większym wydalaniem wirusa z szyjki macicy i pochwy.
Główny autor badania, Craig R. Cohen, MD, MPH, profesor położnictwa, ginekologii i nauk o rozrodczości w UCSF, wskazuje:
«Wcześniejsze badania sugerowały, że bakteryjne zapalenie pochwy może zwiększać ryzyko zakażenia HIV u kobiet o nawet 60%. Nasze badanie jest pierwszym, które ujawnia, że ryzyko przeniesienia wirusa HIV jest również podwyższone.»
Odkrycia te podkreślają potrzebę dalszych badań w celu poprawy diagnostyki i leczenia bakteryjnego zapalenia pochwy, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego wysoką częstość występowania w Afryce Subsaharyjskiej, regionie z najwyższym obciążeniem HIV.
Badanie przeprowadzono w grupie 2236 kobiet zakażonych HIV oraz ich niezakażonych partnerów męskich z siedmiu krajów afrykańskich. Po dostosowaniu wyników do zmiennych, takich jak zachowania seksualne, czynniki społeczno-demograficzne, obrzezanie mężczyzn, inne infekcje przenoszone drogą płciową, ciąża i poziom wirusa HIV we krwi, badacze odkryli, że bakteryjne zapalenie pochwy jest znacząco związane z ryzykiem przeniesienia wirusa HIV z kobiety na mężczyznę.
Cohen wyjaśnia:
«Zbadaliśmy zwiększone uwalnianie wirusa HIV z dróg rodnych, ale to nie wyjaśnia w pełni podwyższonego ryzyka przeniesienia zakażenia HIV. Możliwe, że bakteryjne zapalenie pochwy wywołuje stan zapalny, który może być kluczowym czynnikiem. Związek między florą pochwy a stanem zapalnym wciąż pozostaje niejasny.
Uważamy, że współdzielenie mikroflory dróg płciowych między kobietami a mężczyznami może być istotne w kontekście ryzyka przeniesienia. Współzależność ta wymaga dalszych badań.
Potrzebujemy więcej badań, aby lepiej zrozumieć rolę flory pochwy. Opracowanie nowych metod leczenia bakteryjnego zapalenia pochwy, takich jak nowoczesne leki i probiotyki, to krok w stronę poprawy zdrowia kobiet, a także zmniejszenia ryzyka zakażeń HIV i ich transmisji.
Nowe perspektywy w badaniach nad bakteryjnym zapaleniem pochwy i HIV
W ostatnich latach pojawiły się nowe badania, które dostarczają dodatkowych informacji na temat związku między bakteryjnym zapaleniem pochwy a HIV. Na przykład badania z 2023 roku sugerują, że regularne stosowanie probiotyków może znacząco zmniejszyć ryzyko nawrotów bakteryjnego zapalenia pochwy, a tym samym potencjalnie obniżyć ryzyko transmisji wirusa HIV.
Statystyki wskazują, że w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie HIV jest najpowszechniejszy, kobiety z BV mają o 70% wyższe ryzyko zakażenia HIV w porównaniu do kobiet bez tego schorzenia. W związku z tym konieczne są programy edukacyjne, które będą informować o ryzyku związanym z BV oraz o sposobach jego zapobiegania i leczenia.
Nowe badania nad mechanizmami immunologicznymi również pokazują, że zaburzenia w mikrobiomie pochwy mogą wpływać na odpowiedź immunologiczną organizmu na wirusa HIV. Zrozumienie tych mechanizmów może otworzyć drzwi do opracowania nowych strategii prewencyjnych i terapeutycznych, które będą skuteczne w walce z epidemią HIV.
