Gorączka reumatyczna (GR) to poważna reakcja zapalna, która może wystąpić jako powikłanie nieleczonej infekcji paciorkowcami grupy A, takich jak paciorkowce lub szkarlatyna. Objawy GR zazwyczaj pojawiają się w ciągu 2 do 4 tygodni po zakażeniu, a najczęściej dotykają dzieci w wieku od 5 do 15 lat, chociaż dorośli i młodsze dzieci również mogą być narażeni. Warto zauważyć, że powikłania neurologiczne mogą występować częściej u kobiet.
Gorączka reumatyczna może prowadzić do długoterminowych konsekwencji zdrowotnych, a najczęstszym z nich jest reumatyczna choroba serca (RHD), która rozwija się u 30-45% pacjentów z GR. Na całym świecie RHD jest odpowiedzialna za 230 000 – 500 000 zgonów rocznie. Przed wprowadzeniem powszechnego stosowania antybiotyków, gorączka reumatyczna była główną przyczyną nabytych chorób serca w krajach rozwiniętych, jednak obecnie jest stosunkowo rzadko spotykana, występując w około 0,04-0,06 przypadków na każde 1000 dzieci w USA.
Objawy
Objawy gorączki reumatycznej są wynikiem reakcji organizmu na infekcję paciorkowcami, co sprawia, że wczesne rozpoznanie i leczenie infekcji mogą zapobiec rozwojowi GR. Do typowych objawów zakażenia streptokokami należą:
- ból gardła
- ból głowy
- powiększone i bolesne węzły chłonne
- trudności w połykaniu
- nudności i wymioty
- czerwona wysypka skórna
- wysoka temperatura ciała
- powiększone migdałki
- ból brzucha
Objawy te rozwijają się zazwyczaj w ciągu 2 do 4 tygodni po zakażeniu. U niektórych pacjentów mogą wystąpić tylko niektóre z wymienionych objawów, podczas gdy inni mogą doświadczać ich w większej liczbie:
- zmęczenie
- szybkie tętno
- ograniczona zdolność do ćwiczeń
- bóle i obrzęki stawów
- gorączka
- plamista wysypka
- niekontrolowane drgania i ruchy
Zapalenie stawów dotyka około 75% pacjentów, zwykle zaczynając w większych stawach, takich jak kolana, kostki, nadgarstki i łokcie, a następnie rozprzestrzeniając się na inne stawy. Zazwyczaj ustępuje w ciągu 4-6 tygodni, nie powodując trwałych uszkodzeń. Zapalenie serca może objawiać się bólem w klatce piersiowej, kołataniem serca, dusznością oraz uczuciem zmęczenia.
U około 50% pacjentów rozwija się zapalenie serca, co może prowadzić do poważnych, długoterminowych konsekwencji zdrowotnych. Młodsze dzieci są szczególnie narażone na te powikłania.
Dodatkowo, zapalenie nerwów może objawiać się pląsawicą Sydenham, która objawia się:
- niekontrolowanymi ruchami kończyn
- niewłaściwymi reakcjami emocjonalnymi
- irytacją i wahania nastroju
- trudnościami w precyzyjnym wykonywaniu ruchów
- problemami z równowagą
Inne objawy mogą obejmować czerwoną, plamistą wysypkę skórną, która występuje w 1 na 10 przypadków, oraz rzadziej krwawienia z nosa, bóle brzucha, obrzęki podskórne czy wysoką gorączkę powyżej 102°F.
Leczenie
Celem leczenia gorączki reumatycznej jest eliminacja bakterii, złagodzenie objawów, kontrola stanu zapalnego oraz zapobieganie nawrotom choroby. Antybiotyki, takie jak penicylina, są stosowane w celu zniszczenia pozostałych bakterii w organizmie. W zależności od wieku pacjenta i stanu serca, leczenie może trwać od 5 do 10 lat, a w niektórych przypadkach może być konieczne stosowanie antybiotyków przez całe życie, aby zapobiec nawrotom stanu zapalnego serca.
Usunięcie wszelkich śladów bakterii paciorkowcowych jest kluczowe, ponieważ ich obecność zwiększa ryzyko ponownego wystąpienia GR oraz uszkodzenia serca. Leki przeciwzapalne, takie jak naproksen, mogą pomóc w złagodzeniu bólu i stanu zapalnego. W przypadkach, gdy pacjent nie reaguje na leki pierwszego rzutu, kortykosteroidy, takie jak prednizon, mogą być stosowane.
Aspiryna nie jest zalecana dla dzieci poniżej 16 roku życia z powodu ryzyka zespołu Reye’a, ale w przypadku RZS może być stosowana, gdy korzyści przewyższają ryzyko. Leki przeciwdrgawkowe są stosowane w przypadku ciężkich objawów pląsawicy, przykłady to kwas walproinowy, karbamazepina, haloperidol i risperidon.
Osoby, które miały gorączkę reumatyczną w dzieciństwie, powinny informować lekarza o swoim stanie zdrowia w późniejszych latach, ponieważ uszkodzenie serca może ujawnić się wiele lat później.
Diagnoza
Podczas diagnozy lekarz przeprowadzi wywiad, pytając o objawy pacjenta oraz historię choroby. Zwróci szczególną uwagę na ostatnie infekcje oraz:
- obrzęk, ból i sztywność stawów
- niekontrolowane, mimowolne ruchy
- czerwoną lub różową wysypkę skórną
- małe guzki pod skórą, zwłaszcza w okolicy łokci, kostek i kolan
- nieregularny rytm serca
Testy diagnostyczne mogą obejmować:
- Elektrokardiogram (EKG): monitorowanie elektrycznej aktywności serca w celu identyfikacji nieprawidłowości.
- Echokardiografia: badanie ultrasonograficzne serca w celu wykrycia zapalenia lub uszkodzenia zastawek.
- Badania krwi: mogą pomóc w wykryciu specyficznych infekcji paciorkowcowych.
Komplikacje
Objawy gorączki reumatycznej mogą utrzymywać się przez tygodnie, miesiące lub dłużej, prowadząc do długotrwałych problemów zdrowotnych. Reumatyczna choroba serca (RHD) jest najpoważniejszym powikłaniem, które dotyka globalnie ponad 15 milionów ludzi rocznie i jest przyczyną ponad 230 000 zgonów.
Zapalenie prowadzi do trwałego uszkodzenia serca, najczęściej zastawki dwudzielnej. Może to skutkować:
- Zwężeniem zastawki stożkowej, co powoduje ograniczenie przepływu krwi.
- Niedomykalnością zastawki dwudzielnej, prowadzącą do przecieku krwi w niewłaściwym kierunku.
- Uszkodzeniem mięśnia sercowego, co wpływa na zdolność serca do efektywnego pompowania krwi.
Inne potencjalne stany związane z uszkodzeniem serca obejmują:
- Niewydolność serca, poważny stan, w którym serce nie pompuje skutecznie krwi.
- Migotanie przedsionków, prowadzące do nieprawidłowego rytmu serca, co może zwiększać ryzyko udaru.
Gorączka reumatyczna jest obecnie stosunkowo rzadkim zjawiskiem w krajach rozwiniętych, ale stanowi poważne zagrożenie w innych regionach. Naukowcy wciąż poszukują skutecznych metod zapobiegania gorączce reumatycznej oraz jej powikłaniom.
Przyczyny
Główną przyczyną gorączki reumatycznej jest bakteria Streptococcus grupy A (GAS), która może wywoływać różne infekcje, w tym anginę oraz infekcje skóry. Nie każdy szczep bakterii paciorkowcowych prowadzi do gorączki reumatycznej, a nie każdy, kto ma infekcję GAS, rozwinie tę chorobę.
Czynniki genetyczne mogą zwiększać ryzyko wystąpienia GR, a ryzyko jest większe, gdy w rodzinie występowały przypadki tej choroby. Chociaż dokładny mechanizm, w jaki zakażenie paciorkowcami grupy A prowadzi do gorączki reumatycznej, pozostaje niejasny, naukowcy sugerują, że to nie sama bakteria jest przyczyną choroby, lecz wadliwa reakcja układu odpornościowego na nią.
Bakterie Strep mają białko, które przypomina białko występujące w niektórych tkankach ciała, co może prowadzić do tego, że komórki układu odpornościowego zaczynają atakować własne tkanki organizmu. W przypadku gorączki reumatycznej te tkanki obejmują serce, stawy, ośrodkowy układ nerwowy oraz skórę, co wywołuje stan zapalny.
Jeśli pacjent z infekcją paciorkowcową przejdzie pełny cykl leczenia antybiotykami, ryzyko rozwoju gorączki reumatycznej jest znacznie zredukowane.
Perspektywy
W przypadku 8 na 10 pacjentów objawy gorączki reumatycznej ustępują w ciągu 12 tygodni. Od 30 do 45% osób z GR rozwija problemy z sercem. Nawracające epizody gorączki reumatycznej występują często w ciągu następnych 5 lat.
W przeszłości gorączka reumatyczna była jedną z głównych przyczyn śmiertelności, jednak obecnie jest rzadkością w krajach uprzemysłowionych. Niemniej jednak, w skali globalnej, GR pozostaje śmiertelna w około 1,5% przypadków.
Czynniki ryzyka
Czynniki środowiskowe, takie jak przeludnienie, niedostateczne warunki sanitarne i ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej, znacząco zwiększają ryzyko rozwoju gorączki reumatycznej. Nieleczone lub niewłaściwie leczone infekcje gardła i szkarlatyny są kluczowymi czynnikami ryzyka.
