Dorothea Dix: Przedefiniowanie choroby psychicznej

W XIX wieku zaburzenia zdrowia psychicznego nie zostały uznane za warunki sprzyjające leczeniu. Byli postrzegani jako oznaka szaleństwa, gwarantującego uwięzienie w bezlitosnych warunkach. Jedna z kobiet postanowiła zmienić takie postrzeganie: Dorothea Lynde Dix.

Urodzony w Maine w 1802 roku, Dix odegrał kluczową rolę w tworzeniu humanitarnych usług opieki psychiatrycznej w Stanach Zjednoczonych.

Dix – nauczyciel i pielęgniarka podczas amerykańskiej wojny domowej – niestrudzenie prowadzili kampanię na rzecz sprawiedliwego traktowania pacjentów z zaburzeniami psychicznymi, po tym jak przerazili ich warunki, w których byli zamknięci.

„Kontynuuję, panowie, krótko, aby zwrócić waszą uwagę na obecny stan osób obłąkanych zamkniętych w tej Rzeczypospolitej, w klatkach, straganach, długopisach, przykuty łańcuchami, nagi, bity prętami i przymocowany do posłuszeństwa”, napisał Dix w Memoriale Legislatura stanu Massachusetts w 1843 roku.

W następnych latach Dix udał się do setek więzień i zakładów pracy w USA, dokumentując nieludzkie traktowanie, które otrzymywały osoby cierpiące na choroby psychiczne, i zgłaszając wyniki swoich prac legislatorom stanowym.

Jej praca zaowocowała nie tylko ustanowieniem 32 szpitali zdrowia psychicznego w wielu stanach USA, ale także pomogła zmienić postrzeganie chorób psychicznych przez ludzi.

„Dzięki swojej pracy rzuciła światło na nadużycia i zaniedbania osób chorujących psychicznie, co pomogło zmienić sposób postrzegania i podejścia polityczne przywódców państwowych, krajowych i międzynarodowych w celu ustanowienia bardziej humanitarnego podejścia do leczenia”, Paolo del Vecchio, dyrektor Centrum w sprawie usług w zakresie zdrowia psychicznego w administracji ds. nadużywania substancji psychoaktywnych i zdrowia psychicznego, powiedział.

W naszym piątym i ostatnim artykule z serii świętujących kobiece role w medycynie przyglądamy się niesamowitemu życiu i karierze Dixa.

W jaki sposób jej niezłomny lobbing na rzecz reformy zdrowia psychicznego ponad 200 lat temu pomógł w kształtowaniu dzisiejszego leczenia pacjentów z chorobą psychiczną? Jakie wyzwania wiążą się z opieką psychiatryczną?

Nieszczęśliwe dzieciństwo

Dzieciństwo Dixa nie było szczęśliwe; jej ojciec był obelżywym alkoholikiem, a jej matka zmagała się z chorobą psychiczną. W wieku 12 lat Dix uciekła z domu w Maine, by zamieszkać ze swoją zamożną babcią w Bostonie, MA.

Pomimo braku formalnego wykształcenia, Dix była wyraźnie inteligentną i ambitną kobietą, która rozpoczęła karierę nauczycielską. W 1821 roku, w wieku 19 lat, otworzyła szkołę dla dziewcząt w jej domu babci.

W następnych latach Dix napisał wiele dziecięcych książek i opowiadań, aw 1831 r. Otworzyła szkołę dla upośledzonych dzieci, którą uciekła z własnego domu.

Jednak te osiągnięcia nie były łatwe; Dix często cierpiała z powodu napadów choroby, w tym ciężkiego kaszlu i zmęczenia, które ostatecznie zakończyły jej karierę nauczyciela.

Archiwa sugerują, że jej choroba fizyczna odbiła się na jej zdrowiu psychicznym, powodując jej depresję. Jednak jej choroba psychiczna stała się siłą napędową jej pragnienia zmiany opieki psychiatrycznej w USA na lepsze.

Zainspirowany własną chorobą psychiczną

W połowie lat 30. XIX wieku Dix pojechała do Europy w nadziei, że znajdzie lekarstwo na jej chorobę.

Podczas jej pobytu w Anglii spotkała się z reformatorami społecznymi Elżbietą Fry i Samuelem Tuke. Fry pomógł uchwalić nowe ustawodawstwo w Wielkiej Brytanii, aby traktować więźniów bardziej humanitarnie, podczas gdy Tuke założył dla rekordzistów z Anglii „York Retreat” dla chorych psychicznie.

Dowody wskazują, że doświadczenie Dixa związane z chorobą psychiczną, a także praca tych reformatorów społecznych, pomogły jej zainspirować ją do wprowadzenia zmian w opiece psychiatrycznej w USA.

„Być może jej własne zmagania sprawiły, że stała się bardziej współczującym zwolennikiem osób, które zostały zdiagnozowane jako niezrównoważone umysłowo lub obłąkane” – napisał historyk Manon S. Parry w artykule opublikowanym w 2006 roku. „Z pewnością jej zły stan zdrowia zakończył jej karierę nauczycielską i przyniósł jej w nowy krąg kontaktów. „

W 1841 r. Dix zgłosił się na ochotnika do nauczania Szkoły Niedzielnej dla więźniarek w więzieniu w East Cambridge, MA. Tutaj była świadkiem cierpienia kobiet cierpiących na choroby psychiczne. Byli przykute do łóżek, głodzeni i wykorzystywani – karani, jak gdyby byli przestępcami.

Przerażona tym maltretowaniem, Dix zaczęła odwiedzać więzienia i domy robocze w Massachusetts i dokumentować swoje odkrycia.

Wzrost opieki psychiatrycznej

W 1843 roku wyniki te zostały przedstawione w Memorial of the Legislature of Massachusetts.

W ramach Memoriału, Dix poprosił o fundusze na wprowadzenie reformy opieki nad pacjentami cierpiącymi na choroby psychiczne w jedynym szpitalu psychiatrycznym stanu Massachusetts – Worcester Insane Asylum. Jej prośba została zatwierdzona.

„To wspomnienie pokazuje, jak Dix działała w ramach konwencji swoich czasów, aby wyrzeźbić rolę dla siebie w życiu publicznym i zwrócić uwagę na przerażające traktowanie chorych psychicznie w więzieniach, almshouses dla biednych i schronisk”, pisze Parry.

„Ideały kobiecości charakteryzowały kobiety jako osoby szczególnie narażone na najsłabszych członków społeczeństwa, a autorytet moralny był nadrzędny wobec mężczyzn, a kobiety miały być chronione przed obrazami i doświadczeniami cierpienia i poniżenia”.

„Dix była w stanie wykorzystać jej żywe i niepokojące opisy do potężnego skutku, potępiając istnienie tych nadużyć i zawstydzając przywódców politycznych do podejmowania działań w jej imieniu, a także w imieniu” więźniów „tych instytucji.”

Manon S. Parry

Po sukcesie w Massachusetts, Dix przejęła kampanię na rzecz reformy zdrowia psychicznego w innych państwach.

Istotną kwestią w krucjacie Dixa była ustawa o korzyściach dla samotnego szaleńca, którą postawiono przed Kongresem w 1854 roku. Ustawa zaproponowała ustawodawstwo zapewniające ziemię federalną i fundusze na rozwój nowych instytucji psychiatrycznych.

Choć projekt ustawy został przyjęty przez obie izby Kongresu, prezydent Francji Franklin Pierce oświadczył, że kwestia opieki społecznej powinna leżeć w gestii poszczególnych państw, a nie rządu federalnego.

Pomimo rozczarowania tą decyzją, Dix kontynuował postępy na poziomie państwowym. Pomiędzy 1843 a 1880 r. Pomogła założyć 32 nowe szpitale psychiatryczne w USA – w tym w Nowym Jorku, Indianie, Illinois, Rhode Island i Tennessee – i pomagała w poprawie opieki nad wieloma innymi.

Od „leniwych i bezwartościowych” do „chorych i ludzkich”

Jeśli chodzi o dzisiejszą opiekę nad pacjentami z zaburzeniami zdrowia psychicznego, niewątpliwie przeszliśmy długą drogę od XIX wieku.

Obecnie w USA jest ponad 6100 poradni zdrowia psychicznego i ponad 800 placówek psychiatrycznych w porównaniu z zaledwie 123 szpitalami psychiatrycznymi w 1880 roku.

„Dix był jednym z pierwszych mistrzów naszego narodu w dziedzinie opieki zdrowotnej jako podstawowym prawem i że mamy społeczną i publiczną odpowiedzialność za opiekę nad tymi wrażliwymi obywatelami pośród nas” – powiedział Del Vecchio.

Ponadto pomogła zmienić sposób postrzegania pacjentów cierpiących na chorobę psychiczną.

Jako psychiatra dr Fuller Torrey, dyrektor wykonawczy Stanley Medical Research Institute, powiedział nam: „Zmieniła postrzeganie z lenistwa i bezwartościowości na chore i ludzkie”.

Mimo to w dziedzinie zdrowia psychicznego jest jeszcze wiele do zrobienia, a eksperci są przekonani, że możemy się wiele nauczyć od inspirujących postaci, takich jak Dix.

„Potrzebujemy więcej takich mistrzów jak Dix”

Według National Alliance on Mental Illness około 1 na 5 dorosłych w USA doświadcza jakiejś formy zaburzeń zdrowia psychicznego w danym roku.

Częstość występowania chorób psychicznych jest jeszcze większa wśród więźniów w więzieniach lub więzieniach – w raporcie Departamentu Sprawiedliwości USA stwierdzono, że ponad połowa tych osób cierpi na zaburzenia psychiczne.

Statystyki pokazują, że około 56 procent pacjentów z chorobą psychiczną w USA nie otrzymuje leczenia.

Istnieje również poważny niedobór specjalistów w zakresie zdrowia psychicznego. W rzeczywistości, Mental Health America donosi, że w państwach o najniższej liczbie zatrudnionych jest tylko jeden specjalista w dziedzinie zdrowia psychicznego – w tym psychiatrzy, psychologowie i pracownicy społeczni – na każde 1000 osób.

Stygmat otaczający choroby psychiczne również pozostaje problemem. Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne twierdzi, że tylko 25 procent dorosłych z objawami choroby psychicznej wierzy, że ludzie będą troskliwi i sympatyzujący z nimi.

Del Vecchio wierzy, że możemy budować lepszy świat dla osób chorych psychicznie, podążając śladami Dixa.

„Dziś potrzebujemy więcej takich mistrzów, jak Dorothea Dix, aby zapewnić przywództwo w zmianie postaw i polityk, aby umożliwić wszystkim Amerykanom chorym psychicznie powrót do zdrowia i pełne życie, produktywne życie w naszych społecznościach.

Dix jest wzorem dla innych, którzy chcą zreformować sposób leczenia osób z poważną chorobą psychiczną. Daje przykład tego, jak zaangażowane osoby mogą pomóc zmienić społeczeństwo na lepsze. „

Paolo del Vecchio